En una carrera que duró casi dos décadas, Mark Phillips jugó en siete de las ocho mejores divisiones del fútbol inglés.
Él logró su sueño de debutar con su club de la infancia, el Millwall. Ganó el título de la League Two con el Brentford en 2008/09, fue subcampeón de la EFL Trophy en Wembley y jugó casi 400 partidos en total.
En marzo, él descubrió que hizo todo eso con una neurodivergencia no diagnosticada.
Siete meses después de lo que este hombre de 43 años llama un diagnóstico “que cambió su vida” de TDAH (Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad), él habla con Sky Sports sobre cómo esto ha impactado su vida, cómo cree que afectó su carrera y cómo quiere inspirar a la siguiente generación de niños neurodivergentes.
**Escucha la conversación completa**
Phillips visitó recientemente los Sky Studios para sentarse con el periodista Dan Long y conversar sobre su diagnóstico de TDAH.
Puedes escuchar la conversación completa en el último episodio del Sky Sports Essential Football Podcast.
**El camino de Phillips al diagnóstico**
“Antes de mi diagnóstico, el TDAH nunca pasó por mi mente. Es verdad, yo tenía una visión muy estereotípica de lo que era en niños pequeños, solo hiperactividad, y ahora sé que no es así.
“Cuando mi carrera como jugador terminó, fue cuando algunas diferencias realmente salieron. Yo solo pensé que era por lo que le pasa a la mayoría de los futbolistas cuando se retiran, que les cuesta llenar ese vacío, pero eso no me convencía del todo.
“También pasaron cosas difíciles en mi vida. Mi papá murió de repente de una enfermedad de neurona motora y eso tapó otros problemas. La PFA me ayudó con terapia, lo cual fue bueno por un tiempo corto, pero no hizo la diferencia a largo plazo que yo buscaba.
“En realidad, todo pasó por el diagnóstico de mi propio hijo. A él le iba mal en el colegio y empezamos a hablar sobre el TDAH y cómo se podía ver en mi casa. Entonces yo vi cosas en las redes sociales sobre el TDAH en adultos y cómo se presenta – y las cosas que leía tenían mucho sentido para mí.
“Tuve la suerte de poder pagar mi propio diagnóstico. Fue una entrevista de una hora con alguien cercano a mí, unos cuestionarios – uno para mí, uno para una persona cercana y uno para mi mamá – y también informes del colegio que fueron una sorpresa.
“Esos años de colegio fueron duros de leer. Yo pensé que fue una época genial con mis amigos y el deporte, pero en realidad los profesores hablaban de que no cumplía mi potencial y de que era irrespetuoso. Yo sé que no lo soy, pero ahora entiendo que estas cosas me afectaron.
“Luego tuve una evaluación de tres horas con el doctor – y fue increíble. No puedo explicar con palabras lo poderosas que fueron esas tres horas. Hasta hoy me emociono cuando hablo de eso porque fue algo que me cambió la vida. Cuando el doctor me dijo ‘Definitivamente tienes TDAH del tipo combinado’, yo lloré mucho.
“Era la confirmación de que había una razón por la cual me sentía como me sentía y sufría por tanto tiempo. Era la justificación de que no era mi culpa y que no estaba roto. Simplemente me explicó tantas cosas diferentes.”
**’Yo me concentraba mucho en los partidos, pero me enojaba por errores pequeños’**
“Los niveles de ejercicio que tienes como futbolista profesional ayudan a regular tus emociones y ayudan a regular muchas partes del TDAH. También conoces la estructura de tu vida con los entrenamientos y partidos. Estás tranquilo, sabes el plan y no tienes que ocuparte de eso.
“El fútbol es mi amor, es mi pasión, es todo para mí. Yo me concentraba mucho en el juego y en perfeccionar cada pequeño detalle. La preparación de los partidos era perfecta para mí como neurodivergente.
“Pero ahora sé cuánta presión me ponía a mí mismo en los partidos. Yo era un perfeccionista, así que hasta los errores más pequeños me hacían pensar que no había tenido un buen partido, incluso si jugué muy bien.
“Siempre bromeaba diciendo que no necesitaba un entrenador para destacar las cosas, aunque ellos siempre lo hacen. Los jugadores ya saben esto, pero como neurodivergente, lo sientes aún más.
“El mundo del fútbol siempre está mirando hacia el próximo partido y eso, con un cerebro neurodivergente, no me permitía reconocer mi éxito y lo bien que lo estaba haciendo.
“Es una filosofía del fútbol, pero como neurodivergente, no me permitía recordar mis éxitos. Yo entraba en cada partido como un partido nuevo, recordaba mis fortalezas, pero en realidad no lo creía completamente porque el lado negativo del TDAH no estaba controlado en ese momento.”
**’Quiero usar mi diagnóstico para hacer el bien’**
“Yo me di cuenta, a través de mi academia de fútbol, que me encanta hacer una diferencia.
“Estuve perdido por un buen tiempo, sin saber qué pasaba con esto, así que quiero ayudar a otras personas a encontrarse a sí mismas. Realmente creo que puedo usar mi experiencia profesional para ayudar a crear conciencia y romper ese estigma. Nuestras diferencias deben ser celebradas y se pueden traer muchas cualidades neurodivergentes al juego.
“He estado contactando a empresas y organizaciones para ir a los colegios, no solo a dar charlas, sino también a hacer talleres. Mientras más temprano la gente sea diagnosticada, mejor, porque permite ese aprendizaje y comprensión sobre uno mismo.
“Me encantaría trabajar con la PFA, la EFL y otras organizaciones para ir a los clubes y dar charlas. Así los jugadores pueden entenderlo y tener éxito en el fútbol profesional, pero sin dejar de ser quienes son realmente, algo que yo hice mucho durante mi carrera, creando personajes para encajar.
“Quiero informar a la mayor cantidad de personas posible sobre la realidad de esta condición porque puede ser muy oscura. Puede ser difícil, pero realmente puede ser una fortuna cuando finalmente la aceptas y mejoras tu vida.”
**¿Dónde puedes encontrar a The Neurodivergent Footballer?**