En el verano de 2023, Keinan Davis estaba pensando en sus opciones y el delantero quería ir a la Championship. Pero una conversación con su ex-entrenador en el Biggleswade United lo convenció para elegir al Udinese.
“Dave Northfield es una persona muy importante para mi y yo le escucho,” dice Davis a Sky Sports. “Cuando yo estaba un poco nervioso, él me dijo, ‘no puedes rechazar una oportunidad para jugar contra el Inter en San Siro’ y cosas así.”
El último día de agosto de 2025 llegó la victoria. Delante de más de 70,000 aficionados en ese San Siro, Davis marcó el gol del empate desde el punto de penalti, dio la asistencia para el gol ganador y también ganó el premio de mejor jugador del partido.
“Fue bonito sentir el cariño, incluso de gente que no son del Udinese. Gente de mis equipos antiguos me escribían porque era el San Siro. De donde yo vengo, nunca pense que terminaría marcando en un lugar así, ¿sabes?”
“Es un estadio tan histórico, ir allí y ganar fue increíble. Marcar también fue lo mejor. Tirar un penalti con todos esos aficionados, todo ese ruido, esos son los momentos por los que vives. Esas son las situaciones que quieres como futbolista.”
Los aficionados de su antiguo equipo, el Nottingham Forest, quizas esten sorprendidos por el penalti. Él no tiró uno durante la victoria de su equipo contra el Sheffield United en las semifinales de los play-offs. “Yo era el número siete, creo. Estaba muy nervioso en ese momento.”
En el Aston Villa, antes de eso, solo tiró uno, y fue para el equipo de desarrollo. “Fallé.” Pero viendo a Davis con tanta confianza en la camiseta del Udinese, incluso con su carrera antes de tirar, es imposible no pensar que ha madurado.
“En la pretemporada, estaba practicando penaltis todos los días, esperando por este momento. Sabía que tendríamos un penalti tarde o temprano, así que estaba bien preparado.” La salida de otros jugadores le dio una oportunidad. “Siento que la responsabilidad es del número 9.”
Es una responsabilidad que le gusta, aunque un poco tarde. Davis jugó solo seis partidos en su primera temporada en el Udinese. “Una pesadilla,” dice. “Terrible. No pude mostrar nada a los aficionados.” La segunda temporada fue mejor, pero todavía con lesiones.
“Fue muy duro,” admite Davis. “Sientes el respeto de tus compañeros cuando muestras lo que puedes hacer. Si entrenas solo, no puedes tener esa relación porque tienes un horario diferente. Estás como en una zona gris.”
“En los partidos fuera, no viajas con el equipo. Era muy difícil sentirse parte de todo y eso puede afectar tu mente. Pero creo que ya superé eso y me siento muy cómodo aquí y todos están viendo eso.”
Davis disfruta de la vida en Udine – “tranquila y amable” – con su pareja y su hija. Pero no siempre se sintió así. De hecho, Davis admite que nunca se sintió completamente en casa en el Aston Villa. Tenia un tipo de síndrome del impostor.
Lo ficharon del Biggleswade después de que lo dejaran libre del Stevenage. Normalmente los jugadores los roban de academias pequeñas. Raramente los dejan libres y luego firman por una grande. “Fue un cambio muy drástico.” Él no era el mejor talento joven.
“Ni siquiera era el delantero principal. Rushian Hepburn-Murphy había debutado a los 16 años en la Premier League. Yo siempre me sentí como un jugador inferior que apareció por casualidad. Tuve una prueba, me ficharon. Sentía que no debía estar allí, si entiendes.”
En ese contexto, sus 87 partidos con el Villa son un triunfo. “Esa mentalidad me ayudó,” dice ahora. “Siempre tenía en mi estómago ese sentimiento de que tenía que demostrarle a la gente. Es una fuerza que me motiva, la verdad.” Una fuerza que viene desde que lo dejaron libre del Stevenage.
“Todos en la zona sabían que jugaba en el Stevenage. Era como mi identidad, lo que no es bueno. ‘Él juega en el Stevenage. Es el futbolista.’ Cuando te dejan libre, ¿qué eres ahora? Tuve que trabajar en la barbería de mi primo. Fue una época muy difícil.”
Davis se ganó una segunda oportunidad. “Por eso estoy tan agradecido a Dave por mantenerme en el fútbol en el Biggleswade. Los ojeadores vinieron. Tenía que pasar.” Su mensaje para los jóvenes que puedan estar en la misma situación? “Sigan adelante,” dice.
“Alguna gente no se rendirá porque esto es todo lo que tienen. Así era para mí. No podía ser otra cosa que futbolista. Si realmente tienes ese fuego en el estómago, sigue adelante, mantente enfocado y haz tus sueños realidad.”
Davis dice que también está viviendo los sueños de sus amigos y que todavía no ha terminado. La Serie A está sacando lo mejor de él. Dice que sus cualidades son “velocidad, fuerza y sujetar el balón, para ayudar a los demás” y se puede decir que estas cualidades destacan en Italia.
“Yo aporto ese lado físico a la Serie A. No es como la Premier League. En Inglaterra es muy físico, muy de transiciones. En la Serie A, les gusta defenderse atrás. Puede ser difícil. Los jugadores no son los más rápidos o fuertes, pero mentalmente, les encanta defender.”
“Cuando defendía en Inglaterra, no pensaba en marcar al número 6 y presionar aquí o allí. Pero aquí tienes que tener buenos números en eso, el entrenador le da mucha importancia. La parte táctica es donde más he mejorado.”
No tuvo opción. “He tenido que aprender mucho para sobrevivir.” Pero ahora está en forma, y la esperanza es que pueda disfrutar de la mejor temporada de su carrera. “Cada delantero tiene un número de goles. Yo definitely tengo uno que nunca he alcanzado antes, pero lo guardaré para mí por ahora.”
Para algunos, mudarse al extranjero sirve para demostrar algo cuando regresas. Pero, a los 27 años, Davis ya no piensa así. Especialmente después de ganar al Inter. “Te da confianza. Si puedes hacerlo contra ellos, puedes hacerlo contra cualquiera,” dice.
“Inglaterra solía ser mi prioridad. Pero venir aquí me ha abierto los ojos. Hay muchos clubes grandes que no sabía lo grandes que eran. Está Italia, Alemania y Francia. Inglaterra ya no es una obligación. Solo quiero disfrutar de mi fútbol.”