La razón principal por la que Johan Bakayoko se fue al Leipzig en verano fue una conversación con el jefe de deporte global de Red Bull. “Cuando hablé con Jurgen Klopp, eso fue como el momento clave para mí,” explica. “Antes, yo quería irme. Pero ahora, tengo que irme.”
Bakayoko sonríe cuando le preguntan qué dijo exactamente Klopp para convencerlo de dejar el PSV de Eindhoven y mudarse al RB Leipzig en la Bundesliga. “Esa fue la parte más divertida de todo,” dice. “Ni siquiera hablamos de que él quisiera que yo viniera.”
Él explica: “La conversación fue realmente sobre fútbol y qué visión tengo yo sobre el fútbol. Él incluso me dijo, que incluso si voy a otro club, tengo que hacer esto para adaptarme mejor.” El jugador apreció que no lo presionaran, que lo vieran como una persona.
“Yo pensaba, si alguien así te habla de esta manera y quiere construir un proyecto y quiere que seas parte de eso, pero no te quiere forzar a ser parte, eso te da la libertad para expresarte. Y eso es todo lo que necesito.”
Klopp siempre ha tenido ese toque personal. Eso convenció a Bakayoko. “No quiero sentir que me presionan de alguna manera,” agrega. “Solo quiero sentir que alguien me quiere para ayudar a su club.”
Y Bakayoko es un jugador que puede ayudar. Tiene velocidad y habilidad, marca goles y entretiene. Klopp habrá visto su actuación con el PSV en su victoria 3-2 contra el Liverpool en la Champions en enero, un partido en el que Bakayoko marcó el primer gol.
El entrenador del PSV, Peter Bosz, de hecho criticó a sus jugadores por hacer show al final de ese partido, sugiriendo que fue una falta de respeto. Bakayoko fue quizás el principal culpable. Pero así es como él ve el juego. Está ahí para marcar la diferencia y también para divertirse.
Hablando con él sobre eso, dice: “Creo que eso es solo una parte de mí. Tú esperas que yo haga este tipo de cosas. Así soy yo. Ni siquiera pienso en hacerlo. Es algo que pasa naturalmente ahora.”
“No es algo que me fuerzo a hacer, solo porque alguien me dijo que lo haga, lo voy a hacer. Para mí, así veo el fútbol y la forma en que quiero expresarme en el campo.” Un showman, entonces, pero uno que fue muy efectivo para el PSV.
No te dejes engañar por su total de una asistencia en su título de la Eredivisie la temporada pasada. Eso se debió mucho a los fallos de los otros jugadores. Bakayoko estuvo entre los 20 mejores en creación de oportunidades por partido y además marcó nueve goles en la competición.
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Si miras el gráfico de dispersión que muestra a los jugadores que marcan goles y crean oportunidades para otros, verás que él fue uno de los jugadores más decisivos en la Eredivisie. El siguiente gráfico, que muestra goles y regates, enseña por qué era tan divertido de ver.
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Bosz tuvo que convencer a Bakayoko para que se quede y sea parte del éxito del título. “En mi opinión, la temporada pasada también fue una gran oportunidad para irme. Pero si el club no quiere que me vaya, entonces no es el momento perfecto.” Hubo “muchas conversaciones” entre los dos.
“Él quería que yo diera el paso en el momento correcto y, para él, la temporada pasada no era el momento. Yo pensaba que sí. Pero cuando tienes una buena relación con alguien, tampoco quieres decepcionarlo porque él me ayudo mucho cuando llegó.”
El respeto por Bosz es claro. “Él me dio la oportunidad, él me hizo un mejor jugador.” Bakayoko decidió hacer un año más. “Tomé su consejo muy en serio y él me dijo: ‘No es el momento adecuado, todavía tenemos un campeonato que ganar’. Así que me quedé con el plan.”
Ese plan lo ha llevado a Leipzig a pesar del interés de otros clubes.