Desde Ribeirao Preto en São Paulo hasta el suroeste de Londres, el viaje de Joao Pedro ha estado lleno de muchas experiencias únicas. Pero ahora que le han dado las llaves del reino en Stamford Bridge, el no deja piedra por mover.
El joven de 23 años cortó sus vacaciones de verano para unirse al Chelsea en medio de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA. Terminó siendo una pieza vital del rompecabezas mientras el equipo ganaba la competición.
Desde entonces, ha comenzado la temporada de la Premier League en muy buena forma. Dos goles y tres asistencias en cuatro partidos lo convierten en el mayor contribuyente del club. Y aunque algunos pensaron que tener menos tiempo de recuperación en la pretemporada lo afectaría, el brasileño ha hecho todo para evitarlo.
“Intento trabajar mucho con los de fisioterapia aquí para poder dar el 100% en cada partido”, dice a Sky Sports, antes de revelar que también hace trabajo adicional fuera del entrenamiento con un fisio privado para mantenerse en forma.
“En los días que entrenamos por la mañana, siempre por la tarde intento hacer algo para recuperarme más rápido. O, si siento un poco de dolor en alguna zona, para estar en forma lo antes posible y listo para el próximo partido.”
La presión sobre el delantero para mantener su estado físico ha aumentado en las últimas semanas con la salida de Nicolas Jackson al Bayern Múnich y la lesión de Liam Delap, que lo dejará fuera hasta diciembre. Algo que el exjugador del Brighton conoce muy bien.
“Necesito intentar estar en forma porque ahora creo que voy a jugar más partidos, tener más minutos, pero el club me ha ayudado mucho para poder estar en el campo en cada encuentro”, dice.
Parte de lo que hace a Pedro tan valioso para el entrenador Enzo Maresca es su versatilidad. Los aficionados del Chelsea ya lo han visto jugar en todas las posiciones del ataque, como muestra su mapa de calor en la Premier League hasta ahora.
Increíblemente, comenzó como mediocampista defensivo en el Fluminense, pero después de descubrir su talento para marcar goles, lo movieron más adelante. Aunque él dice que eso es por lo que ha podido ser tan eficiente en diferentes áreas.
“Jugué como mediocampista en la cantera, pero era el número 10, así que un día el entrenador me preguntó si podía jugar en esa posición [mediocentro defensivo] y empecé a entrenar allí a veces”, explica.
“Cuando juegas en el medio, necesitas mirar más sobre tus hombros y ser más técnico, así que creo que eso me ha ayudado mucho. Pude aprender en la cantera cuando era más joven y ahora lo uso en el juego.”
Se mencionó que el mediocampista del Wolves, André, tuvo que cambiar de posición en las juveniles del Fluminense porque Pedro se volvía muy prolífico y, al final, no se podía negar que el joven atacante tenía futuro más adelante.
El viaje del joven de 23 años en el fútbol inglés comenzó hace más de cinco años cuando dejó su país para unirse al Watford en 2020. Dos años y medio después, el Brighton lo fichó y tuvo una buena primera temporada con el entonces entrenador Roberto De Zerbi.
Antes de la sorprendente salida del italiano al final de la temporada 2023/2024, Pedro había jugado 40 partidos en todas las competiciones con él, marcando 20 goles y añadiendo otras nueve asistencias. Fue su temporada mucho más productiva sin duda, y hasta ahora eso no a cambiado, porque sus números bajaron un poco después de que llegó Fabian Hurzeler.
Echa un vistazo a nuestras selecciones de los mejores goles de Pedro en la Premier League para Watford y Brighton…
Ahora, con otro técnico italiano, ya hay algunas diferencias notables para el delantero, y no solo en como juegan.
“Creo que los dos tienen pasión, aman el fútbol, son muy inteligentes, pero De Zerbi es más agresivo. No de mala manera.
“Su forma de pensar es muy facil de entender, pero pienso que Enzo sabe como manejar a los jugadores a veces.
“Su forma de hablar se entiende mejor. Enzo es más tranquilo pero los dos entrenadores son muy ofensivos. Les gusta jugar con la pelota y tenerla todo el partido, así que es muy bueno para mí. Son parecidos pero también diferentes.”
También le dio crédito a De Zerbi por cambiar su mentalidad, admitiendo que antes estaba demasiado cómodo en su posición.
“Cuando estaba en Watford, estaba un poco cómodo. Cuando me mudé a Brighton, él me empujó todos los días,” dice.
“Decía cosas como que yo podía ser un delantero top en el mundo. Desde ahí, yo empezé a creerlo. Empecé a creer que si trabajaba duro todos los días, podría ser un delantero top.”
Todavía no está en su mejor momento, pero se puede decir que el trabajo duro está dando resultados. Es pronto, pero antes del partido contra el Manchester United en vivo por Sky Sports, el brasileño está primero en aportaciones de gol esta temporada en la Premier League.
Mientras que en los últimos años se ha cuestionado por qué el Chelsea nunca encontró la solución a su problema del número 9…