Jay Stansfield dice que al inicio de la temporada pasada solo había un club por el cual él bajaría a la League One.
Y está muy contento de que lo hizo.
“Construí una conexión fuerte con los aficionados cuando vine aquí en préstamo,” dice el delantero del Birmingham City a Sky Sports.
“Me enamoré del club y no he mirado atrás desde entonces. Ser aceptado por una afición como la del Birmingham inmediatamente es enorme para un jugador joven. Escuchar a los fans gritar tu nombre da mucho ánimo.”
Por supuesto, también ayudó que el Birmingham City es uno de los proyectos más prometedores en la EFL, con dueños decididos a llevar el club adelante.
Lunes 1 de Diciembre 7:30pm
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Pero los primeros errores de la directiva significaron que primero tuvieron que retroceder, con el descenso en 2023/24 de la Championship, cuando Stansfield estaba en el club en préstamo.
Aún así, él anotó 12 goles esa temporada, con su esfuerzo y dedicación en ataque también ayudando a ganarse el apoyo en St Andrew’s.
Los fans estaban desesperados por que él regresara, y el Birmingham City movió el libro de cheques a lo grande para conseguirlo. Se gastaron 15 millones de libras iniciales, rompiendo el récord de traspaso anterior en la League One.
Se sintió en parte como una declaración de intenciones del presidente Tom Wagner, pero también en parte como una disculpa por haberlos llevado a la tercera categoría en primer lugar.
Stansfield vio más allá de la caída y solo pensó en el potencial ascenso.
p>”Aprendí mucho con el club en la League One,” dice. “Es un gran club y, como jugador, quieres estar involucrado en a donde va este club.”
“Tengo suerte de poder ponerme la camiseta azul cada semana y jugar en un lugar que amo.”
‘Había mucha atención sobre la cantidad del traspaso, pero eso está fuera de mi control’
Naturalmente, con grandes fichajes viene gran atención y grandes expectativas.
Stansfield ha sido como el niño de portada para la nueva era del Birmingham, pero él cree que aceptó el desafío bien – anotando 19 goles en 37 partidos para ayudar a llevar a los Blues al título de la League One y un récord de puntos.
“Cuando me mudé de vuelta a Birmingham había mucha atención de los medios y opiniones sobre el precio, pero eso está fuera de mi control,” dice.
“Desde joven solo sueñas con ser futbolista. Aprender a manejar eso es parte del fútbol. Tienes que concentrarte en ti mismo, no en las opiniones de fuera. He aprendido mucho y he mejorado con el tiempo.”
“Para un jugador joven venir a un club enorme y tener esa exposición es enorme. Me ha ayudado a desarrollarme como jugador y como persona, tomando liderazgo en el vestuario y fuera del campo.”
“Todavía hay mucho más por hacer. He disfrutado ser ese tipo de figura, pero hay muchos jugadores importantes en este equipo y mucha ayuda. Realmente lo estoy disfrutando.”
‘Todo lo que fue prometido ha sido puesto en marcha’
Echa un vistazo a los nuevos planes del Birmingham City para construir un estadio de 62,000 asientos en cinco años. El presidente Tom Wagner comparte más.
El club mismo está creciendo rápido, y con cada semana se siente como que hay un nuevo desarrollo emocionante. Después de años de lo que se sentía como decadencia en el Birmingham City, los nuevos dueños han revitalizado las cosas fuera del campo, mejorando el estadio actual y las instalaciones en el centro de entrenamiento.
“Es un lugar genial al que venir cada día,” dice Stansfield. “Las instalaciones son de primer nivel y eso saca lo mejor de los jugadores.”
“Cuando recibí la llamada sobre Birmingham y el proyecto fue presentado, no hubo vuelta atrás. Todo lo que fue prometido ha sido puesto en marcha.”
“Hay grandes expectativas, pero el club se está moviendo en la dirección correcta y es un privilegio llevar la insignia cada semana.”
Hablando de moverse en la dirección correcta, también hubo el reciente anuncio del nuevo estadio ‘Birmingham City Powerhouse’, con 62,000 asientos. Más grande que Anfield, el Emirates y el Etihad.
Está programado para abrir en 2029, y aunque Stansfield siente que será, en parte, triste dejar St Andrew’s, también espera ser parte del club cuando salgan allí por primera vez.
“El ruido en St Andrew’s es especial,” dice. “Tenemos 28,000 cada semana haciendo un ruido increíble. Incluso fuera de casa son increíbles.”
“Pensar que podríamos tener un estadio aún más grande con más aficionados es emocionante. No puedo esperar para salir al campo frente a todos en un nuevo estadio enorme. Será genial para la ciudad y la comunidad, no solo para el fútbol.”
‘Nos estamos adaptando ahora y conectando juntos como equipo’
Stansfield anotó el primer gol en St Andrew’s en el primer partido de la nueva temporada de la Championship.
Sin embargo, se necesita un poco de realidad. El Birmingham actualmente está fuera de los puestos de play-off en la Championship como un club recién ascendido.
Pero ha habido mejoras reales en semanas recientes, particularmente en casa. Stansfield ya ha anotado ocho goles y, en una liga tan abierta, cualquier cosa parece posible.
“Hay muchas expectativas alrededor del club en este momento, así que para nosotros se trata de salir, hacer nuestro mejor esfuerzo y jugar nuestro fútbol,” dice.
“Lo hemos hecho muy bien. Hemos tenido resultados con los que no hemos estado contentos, pero eso es parte de la Championship. Nos estamos adaptando ahora y conectando juntos como equipo y con suerte continúa.”
Para que todo realmente funcione en Birmingham, necesitarán llegar a la Premier League. Ese es el sueño de Stansfield.
“Probé un poco en el Fulham, haciendo mi debut, que fue especial para mí y mi familia,” recuerda.
“¡Y luego al día siguiente prácticamente me fui en préstamo al Exeter! Así que tienes que cambiar tu mentalidad rápidamente. No puedes estar demasiado arriba o demasiado abajo.”
“Estoy en un buen lugar ahora en un gran club con grandes ambiciones. Los dueños tienen fe en mí para rendir cada semana. Espero volver a la Premier League pronto.”