El mayor problema del Coventry City esta temporada quizas se convirtió en algo positivo.
El equipo de Frank Lampard perdió con el Wrexham en Halloween, y su racha de 12 partidos sin perder se terminó.
“Probablemente me ayudo más a mí que a nadie, porque te preguntan mucho sobre las rachas ganadoras,” dice Lampard a Sky Sports.
“Cuando los resultados son buenos, empiezas a pensar en los riesgos de la confianza demasiado y la complacencia. La derrota fue un buen recordatorio de que si no estás completamente concentrado, especialmente fuera de casa, los partidos se vuelven difíciles.
“Todos lo entendimos, pero experimentarlo refuerza el mensaje. Sacas las cosas positivas y aprendes de ello. Muchas veces aprendes más cuando pierdes.
“Es normal en esta liga perder partidos. Lo que fue raro fue lo fuerte que fuimos al inicio de la temporada. La reacción después de un problema es lo que importa. Lo manejamos bien y seguimos adelante rápido.”
Al final, fue un pequeño error en un comienzo de temporada ejemplar para el Coventry. Ganaron sus siguientes dos partidos, y después de 15 partidos, están cinco puntos arriba en la Championship.
Lampard está muy contento con la respuesta del equipo después del final de la temporada pasada, cuando perdieron contra el Sunderland en circunstancias muy tristes en la semifinal de los play-offs.
“Estoy muy satisfecho con como empezamos,” dice. “Después de la decepción de la temporada pasada, el grupo regresó con mucha determinación. Trabajamos con casi el mismo equipo que la temporada pasada, con solo algunas adiciones, y han estado excelentes.
“Mucha gente pensaba que podíamos aspirar a los play-offs, pero estar donde estamos ahora es un mérito para los jugadores. El desafío es seguir mejorando. Todavía podemos mejorar, pero estoy encantado con los esfuerzos hasta ahora.”
Lampard cumple casi un año como entrenador del Coventry City, lo nombraron el noviembre pasado. En ese momento parecía una decisión controversial porque reemplazó a la figura legendaria Mark Robins.
Pero un año es mucho tiempo en esta liga, y esa controversia es un recuerdo lejano. El trabajo de Lampard ha sido ejemplar.
“Me gusta trabajar aquí,” dice. “Disfruto de los jugadores y el ambiente. Todavía hay áreas que queremos mejorar dentro y fuera del campo, como detalles del campo de entrenamiento, la recuperación y la preparación.
“Tengo experiencia de mi carrera como jugador y entrenador que me ayuda a identificar estas cosas. Intento trabajar duro todos los días y aprendo todo el tiempo.
“Tomas decisiones, algunas buenas y otras en las que reflexionas, y eso es parte del trabajo. Me siento más tranquilo en el rol con la experiencia. Si trabajamos duro, normalmente obtenemos lo que merecemos.”
Lampard, que ahora tiene 47 años, admite que es una figura más relajada ahora que cuando era jugador, o cuando empezó como entrenador en la Championship con el Derby.
Su reputación habla por sí sola y ayuda mucho a ganar respeto en todos lados, pero la calma en su enfoque también lo ha ayudado a afirmar su autoridad.
“La experiencia y el ambiente ayudan,” dice Lampard. “Confío en los jugadores porque se motivan solos y entienden lo que queremos ser como equipo. Esa confianza trae calma.
“También aprendes que a veces puedes trabajar igual de bien sin recompensas inmediatas, así que evitas emocionarte demasiado cuando las cosas van bien.
“Mi naturaleza nunca ha sido de emocionarme demasiado. Siempre miro hacia el próximo desafío e intento proteger contra la complacencia. Quiero seguir siendo exigente mientras mantengo las cosas estables.”
Esa actitud probablemente no cambiará en Lampard hasta que el trabajo esté terminado. Todavía quedan 31 partidos – comenzando con el West Brom el sábado, en vivo por Sky Sports – pero el Coventry está en la mejor posición posible para seguir adelante.
**El ataque es clave para el Coventry**
Uno de los aspectos más impresionantes de la temporada del Coventry ha sido su producción de goles. Han marcado 40 en sus primeros 15 partidos. Ningún otro equipo en la liga ha marcado más de 26.
Lampard dice que la consistencia en el equipo, con muy pocos cambios en el verano, es un beneficio grande para sus performances.
“La continuidad ha sido un gran positivo,” dice. “Cuando trabajas con el mismo grupo y das el mismo mensaje, el progreso es más rápido. Los jugadores entienden lo que queremos y como trabajamos. Están comprometidos, dentro y fuera del campo.
“El club valora el desarrollo y sacar lo mejor del equipo en vez de cambios constantes. Esa estabilidad ayuda. Debemos mantener la concentración porque el momento y los buenos resultados no significan nada si aparece la complacencia. Seguiremos trabajando de la manera correcta.”
Brandon Thomas-Asante es el máximo goleador de la Championship con 10 goles. Antes nunca había marcado más de 11 goles en una temporada entera de liga.
“Nuestro juego ofensivo viene del trabajo duro en el entrenamiento y del apoyo a los jugadores,” dice Lampard. “No tenemos un número enorme de opciones en ataque, así que tenemos que rotar con cuidado. Perder a Jack Rudoni fue importante porque él era vital la temporada pasada, y tuvimos que adaptarnos.
“Varios jugadores dieron un paso adelante. Brandon Thomas-Asante regresó del preseason con hambre y concentrado. Trabajamos con Haji Wright para moverse al centro, lo que lo ha ayudado. Nuestros extremos tienen mucho talento y manejamos sus minutos para mantenerlos en forma.
“En general, mejoramos como construimos el juego, como movemos el balón entre líneas y como atacamos en transición. Los jugadores han entendido las ideas y las aplicaron bien. Queremos mantener eso y seguir siendo letales cuando lleguen las oportunidades.”