Según una encuesta publicada el martes por Business Group on Health, una organización de defensa de los empleadores, estos proyectan que la tendencia del costo sanitario aumentará un 9% mediano para 2026, y un 7.6% después de realizar cambios en el diseño de sus planes.
“Esta es la previsión más alta para un solo año en más de una década,” declaró Ellen Kelsay, presidenta y CEO del Business Group on Health, durante una conferencia de prensa. “El efecto acumulativo de estos altos incrementos implica que, para 2026, se proyecta que los costos sanitarios sean un 62% superiores a los de 2017.”
Por segundo año consecutivo, los costos sanitarios reales superaron las previsiones de los empleadores. En 2024, anticipaban un aumento del 7.1%, pero experimentaron uno del 7.5%. En 2023, esperaban un 6.6% y vivieron un 6.8%. Además, dos tercios de los empleadores afirman que los costos crecientes están afectando su capacidad para ofrecer beneficios globales.
La Encuesta Anual de Estrategia Sanitaria recibió respuestas de 121 empleadores de diversos sectores, que cubren colectivamente a 11.6 millones de personas en todo el mundo.
Hallazgos adicionales del estudio incluyen:
1. Los costos de medicamentos son un contribuyente principal. En 2024, la farmacia representó una mediana del 24% del gasto sanitario total, comparado con el 21% en 2021. Los GLP-1 son parcialmente responsables, con un 72% de los encuestados indicando que impulsan los costos en una “muy gran medida” o en una “gran medida”. Otro 61% dijo lo mismo sobre las terapias de alto costo.
2. Casi todos los empleadores cubren los GLP-1 para diabetes, mientras que un 73% los cubre para obesidad. Cerca del 79% declaró ver un aumento en la utilización de tratamientos para la obesidad. Para cubrir estos últimos, las tácticas más comunes de gestión son la autorización previa, la requirimiento de participación en un programa de control de peso y cumplir con un umbral específico de índice de masa corporal.
3. Al preguntarles por las afecciones que impulsan los costos, un 88% señaló el cáncer, un 71% las musculoesqueléticas y un 35% las cardiovasculares. Este es el cuarto año consecutivo que el cáncer encabeza la lista. Para abordarlo, muchos empleadores están ampliando la cobertura de pruebas de detección, incluyendo cáncer de colon, de mama y de piel. Cerca de la mitad también dijo que ofrecerá acceso a centros de excelencia oncológica en 2026.
4. Las estrategias principales para reducir costos incluyen aprovechar los procesos de licitación para obtener mejores precios, eliminar programas poco utilizados, reemplazar proveedores con bajo rendimiento y limitar la cobertura de los GLP-1.
5. Cerca de un 17% de los empleadores ha adoptado un plan de salud no tradicional o alternativo, mientras que un 7% lo añadirá en 2026 y un 36% lo considera para 2027 o 2028. Además, un 16% utiliza un gestor de beneficios farmacéuticos transparente, un 11% agregará uno en 2026 y un 43% lo está considerando para después. No obstante, cambiar de modelo conlleva desafíos, como la “dificultad de calcular el impacto financiero de la conversión y la falta de apetito por disruptir a los miembros,” según el informe.
6. Los empleadores también prestan atención a iniciativas políticas. Aproximadamente un 85% quiere que el gobierno proteja el tratamiento fiscal de la cobertura sanitaria, un 81% que proteja la previsión de ERISA y un 62% que aborde los precios de los medicamentos. Además, un 66% está preocupado o muy preocupado de que cambios en programas gubernamentales (como Medicare y Medicaid) dañen la cobertura patrocinada por el empleador.
Esto no fue sorprendente, ya que se alinea con “las creencias desde hace tiempo de los empleadores de que los esfuerzos por reducir costos en programas como Medicare y Medicaid a menudo resultan en una transferencia de costos hacia los planes empresariales,” dijo Brenna Shebel, vicepresidenta del Business Group on Health, durante la conferencia.
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