Se dice que una imagen vale más que mil palabras. La que publicaron los periódicos indios el lunes, donde se veía a periodistas mujeres ocupando los asientos de primera fila en la conferencia de prensa del ministro de asuntos exteriores de los talibanes en Delhi, es definitivamente una de esas imágenes.
La conferencia – el segundo evento de prensa de Amir Khan Muttaqi en la embajada afgana en unas 48 horas – fue convocada después de un gran escándalo por la exclusión de mujeres en su primera reunión el viernes.
Muttaqi dijo en la conferencia del domingo que la exclusión no fue intencionada y no fue “deliberada”.
“En cuanto a la conferencia de prensa del viernes, fue convocada con poco tiempo y se decidió una lista corta de periodistas, y la lista de participación que se presentó era muy específica.
“Fue más un problema técnico… Nuestros compañeros habían decidido enviar una invitación a una lista específica de periodistas y no había otra intención aparte de esta”, añadió.
La ONU se ha referido a la situación en Afganistán como un “apartheid de género”, donde a las mujeres y niñas no se les permite asistir a la escuela secundaria o la universidad, ni visitar parques o gimnasios. Los trabajos que pueden realizar son cada vez más restringidos y el gobierno talibán exige que se cubran de cabeza a pies y restringe sus viajes.
El gobierno talibán, que recuperó el poder en 2021, ha dicho anteriormente que respeta los derechos de las mujeres de acuerdo con su interpretación de la cultura afgana y la ley islámica. Sin embargo, los diplomáticos occidentales han dicho que sus intentos de obtener reconocimiento se han visto obstaculizados por las restricciones a las mujeres. La supresión de los derechos de las mujeres bajo su gobierno es la más severa del mundo.
Muttaqi llegó a India el jueves para una semana de conversaciones de alto nivel con el gobierno de Rusia, el único país hasta ahora en reconocer completamente a su gobierno.
Delhi no ha reconocido formalmente a los gobernantes de facto de Afganistán, pero es uno de los varios países que mantienen algún tipo de relaciones diplomáticas o informales con ellos, incluso mantiene una pequeña misión en Kabul y envía ayuda humanitaria allí.
La visita es vista como una intensificación de las relaciones entre los países y es clave para ambos: el gobierno talibán recibe un impulso en su búsqueda de reconocimiento, mientras que India avanza sus intereses estratégicos y de seguridad. El viernes, Muttaqi se reunió con el Ministro de Asuntos Exteriores S Jaishankar, quien anunció que India reabriría su embajada en Kabul, que fue cerrada después de que los talibanes regresaran al poder en 2021.
Al evento de prensa más tarde ese día asistieron alrededor de 16 reporteros hombres, mientras que a las periodistas mujeres se les negó la entrada en las puertas de la embajada.
Una fuente en el gobierno talibán había admitido que no se había invitado a mujeres a asistir.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de India (MEA, por sus siglas en inglés) dijo que “no tuvo ninguna participación en la interacción con la prensa” ya que se llevó a cabo en la embajada afgana.
Pero la discriminación de género en suelo indio enfadó a políticos y periodistas, quienes criticaron al gobierno por permitir que sucediera.
El líder de la oposición Rahul Gandhi dijo que al permitir que el evento continuara, el primer ministro de India, Narendra Modi, le estaba “diciendo a cada mujer en India que eres demasiado débil para defenderlas”.
El Editors Guild of India, el Indian Women’s Press Corps (IWPC) y el Network of Women in Media, India (NWMI), emitieron fuertes declaraciones, calificando la exclusión como “altamente discriminatoria”.
“Si bien las instalaciones diplomáticas pueden reclamar protección bajo la Convención de Viena, eso no puede justificar una discriminación de género flagrante en el acceso de la prensa en suelo indio”, dijo el Guild.
“Ya sea que el MEA coordinara el evento o no, es profundamente preocupante que tal exclusión discriminatoria se permitiera proceder sin objeción”, añadió.
El NWMI dijo que era “responsabilidad del gobierno indio defender los derechos democráticos y las libertades constitucionales de las ciudadanas, incluyendo su derecho al trabajo y al sustento” y que deberían haber cuestionado tal “discriminación de género flagrante”.
El grupo también criticó a los periodistas hombres que asistieron a la conferencia del viernes por no defender a sus colegas mujeres. “En momentos como estos, el silencio puede verse como complicidad en normalizar la discriminación de género”, decía la declaración.
En medio de la creciente indignación en India, el equipo de Muttaqi envió nuevas invitaciones para la interacción del domingo, describiéndola como un evento “inclusivo” abierto a todo el personal mediático.
No está claro qué llevó a la segunda conferencia de prensa – aunque no hay confirmación oficial, ha habido cierta especulación de que el gobierno indio pudo haber intervenido.
La conferencia tuvo buena asistencia y al ministro se le hicieron preguntas duras sobre la razón de excluir a las mujeres de la reunión del viernes – y sobre los derechos de las niñas y mujeres afganas.
“Tenemos 10 millones de estudiantes en escuelas e institutos, incluyendo más de 2.8 millones de mujeres y niñas. En las madrasas, la educación continúa hasta la graduación”, respondió Muttaqi. “Existen algunas limitaciones, pero nunca hemos declarado que la educación de las mujeres sea religiosamente haram [prohibida], solo está pospuesta hasta nuevo orden”, dijo.
Muchos periodistas que asistieron a la conferencia de prensa cuestionaron la declaración del ministro, señalando las restricciones que los talibanes han impuesto a las niñas y mujeres desde 2021.
Durante los últimos cuatro años, se prohibió la educación a las niñas mayores de 12 años y las opciones de trabajo para las mujeres han sido severamente restringidas. En semanas recientes, el gobierno talibán también eliminó libros escritos por mujeres de las universidades en Afganistán.
La respuesta del ministro a las preguntas de seguimiento sobre los derechos de las mujeres en Afganistán puede que no haya sido satisfactoria. Pero, como algunos periodistas señalaron, el simple hecho de que se organizara la segunda conferencia de prensa y de que el ministro respondiera preguntas sobre temas de género puede verse como un progreso.
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