Es un día muy caluroso en el centro de Los Ángeles; la gente se mueve alrededor del teatro Dolby, donde se celebrará la ceremonia de los Premios de la Academia el domingo, haciendose selfies con las gigantes estatuillas del Oscar.
Y aquí es donde el hombre con quien finalmente recae la responsabilidad está mirando el escenario, repasando el número de apertura de alto secreto y ocupado con mil detalles administrativos. El CEO de la Academia, Bill Kramer, cada vez más reconocido como una de las personas más importantes en Hollywood, se reune conmigo para una charla antes de la ceremonia en una suite del hotel Hollywood Loews de al lado. “¡Qué bueno que no estamos en cámara!”, dice. “Sí, muy feliz. ¡Me dejo relajar!”
Es accesible y diplomático, respetado por su magia recaudando fondos para el museo de la Academia, donde era director gerente de desarrollo externo en 2012 antes de ascender a su trabajo actual diez años después. Kramer tiene un título en negocios y llegó a Columbia después de su primer trabajo importante, trabajando para la Autoridad de Tránsito Metropolitana de Nueva York.
Fue en una fiesta en los años 90 que este estratega financiero y de políticas conoció al hombre que le cambió la vida: Robert Redford. “¡No podía creer cuánto sabía yo sobre películas!”, dice Kramer. “Y dijo que quería disminuir la dependencia de los patrocinios corporativos y traer a alguien a Sundance para ayudar a generar donaciones filantrópicas de individuos. ¿Me interesaría hacer eso? Yo dije: ‘¡Cuenta conmigo!’”
Esta actitud positiva todavía es evidente en Kramer hoy. A pocos días del espectáculo, él está, dice, “increíblemente emocionado. Soy madrugador, como te dirá mi equipo, despierto a las 4am. Es un buen momento para organizar mis ideas, para repasar nuestro guion. Es un momento tranquilo donde puedo revisar los correos que han llegado durante la noche.”
Kramer creció en Maryland, “muy lejos de Hollywood”, dice, pero en una familia de cinéfilos que “eran consumidores culturales e iban al cine constantemente”. Para ellos, la noche de los Oscars era “como Nochevieja o el Super Bowl. Te juntabas. Celebrabas.”
Habla con emoción sobre la ceremonia de 1980 cuando Johnny Carson fue el presentador y *Kramer vs. Kramer* dominó – el joven Bill emocionado por compartir no solo el apellido con la película, sino también el nombre de pila con el niño en el centro de ese drama.
“Tenía 11 años y fui a ver esa y *All That Jazz*”, dice. “Mirando atrás, probablemente era un poco joven para ver esas películas. Pero mis padres entendían mi interés y lo animaban.”
¿Y cómo va a funcionar esta tradición de celebración en la nueva era que él está inaugurando –cambiando de la transmisión regular por televisión a la retransmisión en vivo global por YouTube en dos años? Dadas las preocupaciones de la industria cinematográfica sobre el *streaming*, ¿no es esto como entregar otra institución al gigante en línea?
Kramer señala que mucha gente ve YouTube a través de sus pantallas de televisión convencionales de todos modos, que la experiencia colectiva de ver la tele se ampliará con la doble pantalla y que el punto, en cualquier caso, es el alcance global colosal de YouTube.
Él dice: “Cuando pensamos en un acuerdo de distribución, queríamos llegar a la audiencia global más grande posible. YouTube nos lo proporciona. Podemos llegar a 2.500 millones de personas en todo el mundo a la vez.”
¿Y qué hay de la IA? Si hay consenso en la industria de que la IA es una preocupación, ¿no debería la Academia imponer restricciones de elegibilidad más duras contra las películas que usen IA?
Pero la opinión de Kramer es que no hay tal consenso: “Está evolucionando rápidamente, y es algo que monitoreamos constantemente. Somos una academia de 11.000 miembros y diferentes disciplinas sienten diferente sobre la IA. Nuestra rama de efectos visuales siente muy diferente que nuestra rama de guionistas.
“Añadimos lenguaje a nuestras reglas de los premios respecto a la IA. Parafraseo, pero dice que la IA es una herramienta. Ni ayuda ni perjudica tu posibilidad de ser nominado para un Oscar. Por supuesto, esperamos que esta herramienta sea usada éticamente. Solo damos Oscars a humanos, así que debe haber autoría humana.”
Y para proteger el valor del estreno teatral, Kramer es muy claro que la Academia mantiene su postura sobre los requisitos de elegibilidad, en términos de la ventana de estreno y el número de ciudades necesario donde proyectarse.
Pero aquí es donde tengo que defender a Timothée Chalamet, ahora odiado en todo el mundo por sus comentarios caprichosos sobre que la experiencia de ir al cine se está convirtiendo en un gusto especializado como la ópera y el ballet. Yo mismo he oído a un distinguido director de cine francés decir exactamente lo mismo. ¿Acaso no tiene razón Chalamet?
De nuevo, Kramer es cautelosamente diplomático. “Creo que la Academia está profundamente comprometida con la experiencia teatral”, dice, “y nuestro trabajo celebra películas que tienen estrenos en cines. Somos una gran parte del apoyo a la industria teatral y eso es algo que continuaremos haciendo.”
Sus momentos favoritos personales de las ceremonias que ha presidido hasta ahora son Ryan Gosling cantando *I’m Just Ken* y el número de apertura del año pasado con las estrellas de *Wicked*. “Estamos encantados de que la gente todavía ame este espectáculo y se interese por estos premios”, dice.
Salimos juntos de su suite y Kramer se vuelve hacia mí. “¿Has visto el diseño de nuestro escenario? Es impresionante. Lo verás el domingo. ¡Lo verás el domingo!” Y se ha ido.