Ganadores todos (de izquierda a derecha): Abe Rosal, Gary Sales, Matet Salivio, Roh Kyung-ae, Rodel Mangulabnan y Ace Stehmeier—FOTOS CONTRIBUIDAS
Gary Sales. Matet Salivio. Abe Rosal.
Puedes llamarlos los mejores, con dos de ellos—Sales y Salivio—ahora leyendas del Torneo Nacional de Campeones de Clubes (NTCC) de Inquirer Golf.
Rosal, con varios años más de buen juego por delante, está en camino de convertirse en uno también.
Los tres destacados ganaron en sus divisiones después de cinco días agotadores de juego en los cuatro campos del Eagle Ridge Golf Club en Trece Martires, Cavite. Fue un evento innovador para coronar a los mejores campeones de clubes del país.
Sales y Salivio ahora tienen siete campeonatos juntos. Salivio ganó su cuarto título femenino sin ni siquiera llegar a los últimos tres hoyos en sus partidos.
Sales, por su parte, ganó su tercer título masculino después de superar a los mejores. Su final contra Ace Stehmeier fue "posiblemente la más difícil que he jugado".
Rosal, de 63 años y "feliz abuelo de uno", hizo su primera aparición en la categoría Senior. Jugó cinco rondas seguidas por primera vez en años. También fue su primer torneo importante desde los años 90, cuando perdió en semifinales del Philippine Amateur.
Al final, el torneo cumplió su propósito. Los ganadores merecen todos los elogios y ya quieren volver el próximo año para hacerlo otra vez.
"No fue fácil", dijo Sales en filipino después de ganar 4&3 a Stehmeier. "Él es de los más duros e inteligentes que he enfrentado. Ganarle hace este título especial".
Stehmeier casi se retira a último momento por mala forma, tras no defender su título en Alabang.
Rosal venció 5&4 a Rodel Mangulabnan, quien buscaba su segundo título Senior. "Me sorprendió lo fuerte que me sentí", dijo Rosal, elogiando a Mangulabnan. "Fue una competencia divertida, sin rencor".
Salivio, la estrella de Camp Aguinaldo, derrotó 4&3 a Roh Kyung-ae en la final, convirtiéndose en la más ganadora de la historia del torneo.
El NTCC fue presentado por Lexus, con Eagle Ridge, la Philippine Golf Foundation y Sta Lucia Land como socios. Patrocinadores principales: Netforce, TW Steel, The Turf Company y otros. INQ