Patrick Jackson y
Emma Brancatisano
Reuters
Reclutas en ejercicios de fuego real en Ahlen, Alemania, el mes pasado.
Algunos de los mayores miembros europeos de la OTAN están tomando medidas para fortalecer sus ejércitos profesionales mediante sistemas de servicio nacional voluntario.
Los grandes ejércitos de reclutas fueron una característica de los estados de la OTAN durante la Guerra Fría, pero su tamaño disminuyó tras el colapso de la Unión Soviética.
Sin embargo, la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022 y la guerra en curso han avivado los temores de un posible ataque ruso futuro contra la OTAN.
Aquí examinamos cómo se está desarrollando esta nueva iniciativa de reclutamiento entre los 30 estados miembros europeos de la OTAN, muchos de los cuales todavía tienen ejércitos de conscripción.
¿Quién tiene conscripción?
Nueve estados europeos de la OTAN tienen conscripción obligatoria: Dinamarca, Estonia, Finlandia, Grecia, Letonia, Lituania, Noruega, Suecia y Turquía.
En Turquía, que tiene el segundo ejército más grande de la alianza después de EE.UU., los hombres entre 20 y 41 años están obligados a realizar el servicio militar entre seis y doce meses.
En comparación, Noruega recluta tanto a hombres como a mujeres, generalmente por doce meses.
Croacia planea reintroducir el servicio militar obligatorio el próximo año; será obligatorio para hombres de 19 a 29 años realizar dos meses de entrenamiento militar básico.
Otros miembros de la OTAN no tienen conscripción, sino ejércitos profesionales.
El Reino Unido, que rivaliza con Francia o Alemania en fuerza militar convencional (y es, junto con Francia, el único estado de la OTAN en Europa con armas nucleares), depende de un ejército profesional.
Es único entre los miembros de la OTAN por reclutar menores; jóvenes de 16 años pueden unirse con el consentimiento de sus padres.
Albania, Chequia, Hungría, Italia, Luxemburgo, Montenegro, Macedonia del Norte, Portugal, Eslovaquia, Eslovenia y España también tienen ejércitos profesionales.
Islandia no tiene fuerzas militares regulares, aunque su Guardia Costera realiza algunas tareas de defensa.
¿Quién busca voluntarios?
Justo este mes, el ministerio de defensa de Bélgica envió cartas a jóvenes de 17 años invitándolos a ser voluntarios por aproximadamente 2000 euros al mes.
El esquema de servicio militar voluntario, que comenzará el próximo año, tiene como objetivo aumentar el número de reservistas en el ejército de unos 6000 a 20.000.
El vecino de Bélgica, Países Bajos, lanzó el servicio militar voluntario en 2023 para reforzar sus fuerzas armadas profesionales.
Polonia, que tiene uno de los ejércitos más grandes de la OTAN, inició en 2024 un entrenamiento militar básico voluntario de un mes. Este año, el primer ministro Donald Tusk anunció planes para introducir un “entrenamiento militar a gran escala para cada varón adulto” en el país.
“Hablamos de la necesidad de tener un ejército de medio millón en Polonia, incluidos los reservistas”, dijo.
En 2020, Bulgaria introdujo el servicio militar voluntario para ciudadanos hasta los 40 años por un periodo de seis meses, y Rumanía planea introducir un servicio militar voluntario de cuatro meses el próximo año.
¿Cómo planea Alemania construir “el ejército más fuerte de Europa”?
Alemania terminó con el servicio militar obligatorio en 2011.
Su parlamento ha votado ahora a favor de establecer el servicio militar sobre una base voluntaria. Si la situación de seguridad empeora o si hay muy pocos voluntarios, se podría considerar una forma de servicio militar obligatorio.
La nueva ley requerirá que todos los hombres de 18 años completen un cuestionario preguntando si están dispuestos y aptos para unirse a las fuerzas armadas, y desde julio de 2027, se someterán a un examen médico para establecer su idoneidad.
Si estallara una guerra, el ejército podría recurrir a los cuestionarios y exámenes médicos para encontrar reclutas potenciales.
El canciller Friedrich Merz ha dicho que quiere crear “el ejército convencional más fuerte de Europa”.
El plan es expandir las fuerzas armadas de los actuales 183.000 efectivos en servicio activo a 260.000 para 2035, más 200.000 reservistas.
Estudiantes en unas 90 ciudades del país participaron en una huelga escolar el 5 de diciembre en protesta por esta medida, algunos usando el lema “No termines como carne de cañón”.
Una encuesta reciente de Forsa sobre la opinión pública alemana para la revista Stern sugirió que, aunque poco más de la mitad de los encuestados favorecían el servicio obligatorio, la oposición aumentaba al 63% entre los jóvenes de 18 a 29 años.
“No quiero ser parte de esta máquina de guerra”: Jóvenes alemanes protestan contra los planes de servicio militar.
¿Qué se les ofrece a los adolescentes franceses?
Francia, que abolió la conscripción militar hace 25 años, tiene actualmente alrededor de 200.000 efectivos militares y otros 47.000 reservistas.
Un nuevo esquema prevé añadir voluntarios a la estructura.
Se invitará a jóvenes hombres y mujeres a servir durante 10 meses de entrenamiento militar remunerado.
Este nuevo “servicio nacional” se introducirá gradualmente desde el próximo verano, principalmente para jóvenes de 18 y 19 años, que recibirán al menos 800 euros al mes.
Inicialmente, el número se limitará a 3000 el próximo año, pero debería aumentar a 50.000 para 2035.
“La única forma de evitar el peligro es prepararse para él”, dijo el presidente Emmanuel Macron al anunciar el plan. “Necesitamos movilizarnos, movilizar a la nación para defenderse, para estar listos y seguir siendo respetados”.
Las encuestas sugieren que una gran mayoría del público favorece el servicio militar voluntario. Una encuesta de Elabe encontró que el 73% apoyaba la medida. Los jóvenes de 25 a 34 años eran los menos partidarios, pero incluso en este grupo había una mayoría del 60%.
¿Qué pasa con el resto de Europa?
Los demás estados europeos adoptan diversos enfoques para dotar de personal a sus ejércitos.
Entre los estados de la UE que no pertenecen a la OTAN:
- Austria tiene un sistema de servicio militar obligatorio para hombres de 18 a 35 años, que deben servir alrededor de seis meses o realizar un servicio alternativo. Las mujeres pueden servir voluntariamente.
- Chipre tiene servicio militar obligatorio para todos los ciudadanos varones mayores de 18 años, junto con algunos de ascendencia chipriota. Las mujeres pueden alistarse voluntariamente tras una ley aprobada en el parlamento en abril.
- Tanto la República de Irlanda como Malta tienen ejércitos profesionales.
En Suiza, un país no miembro de la UE, los ciudadanos varones de 18 a 30 años deben servir en el ejército, o unirse a la defensa civil o a un servicio civil alternativo.
La semana pasada, los votantes suizos rechazaron ampliamente una propuesta para extender el servicio nacional (en el ejército, equipos de protección civil u otras formas) a las mujeres.