Algunos funcionarios militares israelíes han concluido en privado que los palestinos en Gaza enfrentan una hambruna generalizada a menos que las entregas de ayuda se restablezcan dentro de semanas, según tres funcionarios de defensa israelíes familiarizados con las condiciones en el enclave. Durante meses, Israel ha mantenido que su bloqueo de alimentos y combustible a Gaza no representa una gran amenaza para la vida civil en el territorio, incluso cuando las Naciones Unidas y otras agencias de ayuda han dicho que se avecina una hambruna. Sin embargo, oficiales militares israelíes que monitorean las condiciones humanitarias en Gaza han advertido a sus comandantes en los últimos días que, a menos que el bloqueo se levante rápidamente, muchas áreas del enclave probablemente se quedarán sin suficiente comida para satisfacer las necesidades nutricionales diarias mínimas, según los funcionarios de defensa. Hablaron bajo condición de anonimato para compartir detalles sensibles. Debido a que lleva tiempo escalar las entregas humanitarias, los oficiales dijeron que se necesitaban medidas inmediatas para garantizar que el sistema de suministro de ayuda pudiera ser restablecido lo suficientemente rápido como para prevenir la hambruna. La creciente aceptación dentro de parte del establecimiento de seguridad israelí de una crisis de hambre en Gaza se produce cuando Israel ha prometido expandir drásticamente la guerra en Gaza para destruir a Hamas y traer de vuelta a los rehenes restantes, objetivos gemelos que más de 19 meses de guerra aún no han logrado. El martes, el primer ministro Benjamin Netanyahu se mostró desafiante y dijo que el ejército reanudaría la lucha en los próximos días “con toda su fuerza para terminar el trabajo” y “eliminar a Hamas”. La declaración del Sr. Netanyahu se produjo el mismo día que el presidente Trump llegó a Arabia Saudita, como parte de su primer gran viaje al extranjero desde su reelección. Sin embargo, el Sr. Trump no está visitando Israel, subrayando una creciente división entre dos líderes que cada vez están en desacuerdo sobre algunos de los problemas de seguridad más críticos que enfrenta Israel. El análisis de los funcionarios militares ha expuesto una brecha entre la postura pública de Israel sobre el bloqueo de ayuda y sus deliberaciones privadas. Revela que partes del establecimiento de seguridad israelí han llegado a las mismas conclusiones que los principales grupos de ayuda. Han advertido durante meses sobre los peligros que plantea el bloqueo. El análisis también destaca la urgencia de la situación humanitaria en Gaza: la mayoría de las panaderías han cerrado, las cocinas de caridad se están cerrando y el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas, que distribuye ayuda y coordina envíos, dice que se ha quedado sin existencias de alimentos. El lunes, la Clasificación Integrada de la Seguridad Alimentaria en Fase, una iniciativa respaldada por la ONU que monitorea la desnutrición, advirtió que la hambruna era inminente en Gaza. Si Israel procede con una escalada militar planeada en Gaza, dijo la iniciativa en un informe resumido, “la gran mayoría de las personas en la Franja de Gaza no tendrían acceso a alimentos, agua, refugio y medicinas”. El ejército israelí y el ministerio de defensa de Israel declinaron responder a los comentarios sobre las predicciones de los oficiales israelíes de que Gaza se acerca a una crisis alimentaria. Oren Marmorstein, portavoz del ministerio de relaciones exteriores de Israel, dijo que no podía compartir detalles de las discusiones internas pero que el ministerio está en contacto con “todas las agencias relevantes de forma diaria” y monitorea de cerca la situación en Gaza. Las restricciones israelíes a la ayuda a Gaza han sido uno de los problemas más controvertidos de la guerra. Israel cortó el suministro a Gaza en marzo, poco antes de romper un alto el fuego con Hamas, que sigue atrincherado en Gaza a pesar de perder miles de combatientes y el control sobre gran parte del territorio durante la guerra. Israel dijo que el objetivo del bloqueo era reducir la capacidad del grupo armado palestino de acceder y beneficiarse de los alimentos y el combustible destinados a civiles. En el proceso, dijo un alto funcionario de defensa israelí, Hamas sería más probable que colapse o al menos libere más de los rehenes que el grupo capturó durante su ataque a Israel el 7 de octubre de 2023 que desató la guerra. El gobierno israelí ha repetido que el bloqueo no ha causado “escasez” de apoyo para civiles, en parte porque tanta ayuda ha entrado en el territorio durante el alto el fuego truncado. Pero los grupos de ayuda advirtieron rápidamente que los civiles serían las principales víctimas, agregando que las restricciones son ilegales según el derecho internacional. Esas advertencias aumentaron a medida que los civiles dijeron que comían tan solo una comida al día a medida que los precios de los alimentos se disparaban. Los palestinos entrevistados por The New York Times dijeron que el costo de la harina ha aumentado 60 veces desde finales de febrero, lo que ha provocado un aumento de los saqueos. “Todo lo que comí hoy fue un poco de habas de una lata caducada”, dijo Khalil el-Halabi, un jubilado de 71 años y ex funcionario de la ONU de la ciudad de Gaza. Dijo el lunes que estaba demasiado mareado y débil para caminar, y agregó que su peso había bajado a aproximadamente 130 libras desde unas 210 libras antes de la guerra. El Sr. el-Halabi dijo que su hija, que recientemente dio a luz, no podía amamantar porque no había estado comiendo lo suficiente. No hay fórmula para bebés disponible, dijo. Oficiales especializados en COGAT, la agencia gubernamental israelí que supervisa la política en Gaza y Cisjordania, han llegado a la misma conclusión que las agencias de ayuda. Los oficiales evalúan continuamente la situación humanitaria en Gaza hablando con palestinos allí, escudriñando las actualizaciones de las organizaciones de ayuda sobre sus almacenes y analizando el volumen y contenido de los camiones de ayuda que entraron en Gaza antes del bloqueo. Luego informaron en privado a los comandantes superiores sobre la situación cada vez peor, advirtiendo con creciente urgencia que muchos en el territorio estaban a solo unas semanas de la hambruna. Un general israelí informó al gabinete sobre la situación humanitaria en Gaza la semana pasada, diciendo que los suministros en el territorio se agotarían en unas semanas, según un funcionario de defensa israelí y un alto funcionario del gobierno. La sesión informativa del gabinete fue reportada por primera vez por el canal 13 de Israel. Según tres de los funcionarios de defensa, el liderazgo militar ha reconocido la gravedad de la situación y está explorando formas de reiniciar las entregas de ayuda mientras se evita a Hamas. La semana pasada, la administración Trump dijo que estaba trabajando con Israel en un plan de este tipo. Funcionarios israelíes y grupos de ayuda dijeron que involucraría a organizaciones privadas distribuyendo alimentos desde un puñado de sitios en Gaza, que servirían a varios cientos de miles de civiles. El ejército israelí estaría destacado en los perímetros de los sitios, mientras que empresas de seguridad privada patrullarían en su interior. Las agencias de ayuda, incluida la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU, rechazaron el plan. Dijeron que no se unirían a la iniciativa porque pondría a los civiles en mayor riesgo. La agencia dijo que la propuesta obligaría a las personas vulnerables a caminar distancias más largas para llegar a los pocos centros de distribución, lo que dificultaría llevar alimentos a aquellos que más lo necesitan. Bajo el sistema actual, dijo la ONU, hay 400 puntos de distribución. El nuevo, dijo, “reduce drásticamente este alcance operativo”. La ONU también advirtió que el plan obligaría a los civiles a pasar regularmente por las líneas militares israelíes, poniéndolos en mayor riesgo de detención e interrogatorio. Agregó que el plan aceleraría el desplazamiento de civiles del norte de Gaza, ya que se espera que los centros de distribución estén ubicados lejos en el sur del territorio. Los funcionarios israelíes confirmaron que el plan, si se lleva a cabo, ayudaría al ejército a interceptar a los militantes de Hamas y ayudaría a trasladar a los civiles del norte al sur de Gaza. Pero dijeron que el objetivo no era aumentar las dificultades civiles, sino separar a los civiles de los combatientes. Expertos en las leyes del conflicto internacional dicen que es ilegal que un país limite las entregas de ayuda si sabe que hacerlo causará hambre. “Imponer un bloqueo militar con el conocimiento de que provocará la hambruna de la población civil es una violación del derecho internacional”, dijo Janina Dill, co-directora del Instituto de Ética, Derecho y Conflicto Armado de la Universidad de Oxford. La Sra. Dill dijo que incluso si hay cierto debate sobre las obligaciones de Israel hacia los gazatíes, “cuando los tomadores de decisiones israelíes afirman que el propósito es extraer concesiones políticas y militares, claramente constituye un crimen de guerra”. Adam Rasgon contribuyó con informes desde Jerusalén.
