Recientemente se ha debatido sobre el desafío demográfico al que se enfrentan Mallorca y las Baleares. El crecimiento poblacional está siendo impulsado casi de modo exclusivo por la inmigración. Se percibe que Mallorca ya está superpoblada y carece de la infraestructura y los recursos necesarios para afrontar este aumento poblacional. También están los cambios sociales asociados a la inmigración.
Algunos se han referido a este reto como una “bomba” demográfica, y las últimas cifras indican que la población tiende a crecer más rápidamente en algunos de los municipios más pequeños. Veinte municipios de la isla registran tasas de crecimiento del 50% o más desde comienzos de siglo.
El sociólogo Carles Baeza, también doctor en arquitectura, afirma: “Un crecimiento tan elevado es síntoma de cambios sociales dramáticos. Comienza a configurarse un área metropolitana de Palma”. Se trata de una expansión y crecimiento impulsado por trabajadores y extranjeros. “Palma no puede incorporar más población; incluso expulsa a residentes locales que se establecen lo más cerca posible para acceder a servicios. Hay casos atípicos, como Esporles, que está lleno de gente de la universidad.”
Palma, dice, se está “gentrificando”, y esto provoca un crecimiento acelerado en los pueblos y localidades menores. “Quienes no pueden permitirse comprar en Palma y encuentran mejores alquileres o propiedades en los pueblos se mudan. Este fenómeno está directamente vinculado a la mayor disponibilidad de transporte público. También hay casos de personas que regresan a sus pueblos porque han heredado una casa de un familiar.
“Hacen de la necesidad virtud. Si me expulsan de la ciudad, voy a ver el lado positivo. Esto está pasando factura a los pueblos. Cuando hablamos de crecimiento poblacional, cuidado, no se trata solo de crecer. Hay que analizar la estructura de ese crecimiento (edades y orígenes), porque si solo crece la población adulta, nos enfrentaremos a una bomba de tiempo. La población envejecerá en poco tiempo. Lo ideal es crecer en forma de pirámide clásica, con una cantidad significativa de niños y jóvenes y parejas en edad fértil, que encuentren condiciones para formar una familia. Esto aplica tanto a la población local como foránea, ya sea europea, latinoamericana o africana.”
Baeza observa que la vida en los pueblos y pequeñas ciudades no es necesariamente tan idílica como algunos podrían pensar. “Hay partes de las ciudades donde la vida es tan mala o tan buena como en los pueblos. No idealicemos los pueblos, porque tradicionalmente han sido lugares con falta de privacidad y servicios, sumado a rivalidades internas, el peso de la tradición y la presencia de poderes locales. En los pueblos, las situaciones de dominio y control social pueden ser muy importantes.
“Vemos crecimiento foráneo en Calviá y Andratx –gente del norte y centro de Europa. En Inca, por otro lado, es más marroquí. La esperanza de integración se deposita en las escuelas. Pero hay situaciones en las que los pueblos coexisten sin entenderse. Es algo que sucede en todas partes.
“En Mallorca, hemos puesto todos los huevos en la canasta del turismo, con el grave peligro que esto conlleva para la sostenibilidad del territorio y para la sostenibilidad de la geografía humana. Es un problema mayor. Aunque la población no envejece como en otros lugares, nuestros pueblos no están dotados de infraestructura y servicios suficientes para afrontar la crisis demográfica, y nos enfrentamos a una situación crónica significativa.
“Un crecimiento tan rápido como el nuestro puede pillar desprevenida a cualquier administración. Desde la recuperación en 2015 (poscrisis financiera), no hemos dejado de crecer. La administración actual y las anteriores han tenido excusas durante diez años.” Su conclusión es que Mallorca está mal preparada para afrontar la “bomba demográfica”.