El corazón trágico de Cumbres Borrascosas de Emily Brontë es una novela gótica que ocurre en una sociedad jerárquica y opresiva. Expone la fragilidad del amor y cómo se distorsiona fácilmente en una obsesión peligrosa. Como es lógico, no tiene un final feliz.
Aunque la tragedia persigue a todos los personajes, pocos sufren tanto como Isabella Linton. Ignorando los motivos vengativos de Heathcliff, queda atrapada en un matrimonio terriblemente abusivo, del cual solo escapa huyendo a Londres. Aunque es una víctima, también tiene agencia; logra huir de su abusador, aunque con profundas cicatrices. Es un momento crucial para su personaje, que ha sido eliminado en la "adaptación" de Emerald Fennell.
Fennell no es ajena a la controversia. La película ha sido muy criticada, principalmente por el evidente blanqueamiento de Heathcliff y la eliminación de la autenticidad regional. Tras borrar la etnia de Heathcliff para facilitar una fantasía romántica, Fennell reduce a Isabella a una participante voluntaria en prácticas BDSM; encadenada y tratada como un perro, ella consiente esta humillación. Para quien no conozca la obra original, puede parecer una escena provocadora, pero Isabella se convierte esencialmente en el perro que Heathcliff ahorca en la novela. Con ese contexto, es difícil ignorar la fetichización de su degradación.
Algunos argumentan que esta decisión le da agencia a Isabella, pero en la película ella es una herramienta narrativa para Heathcliff, no un personaje que se desarrolla por sí mismo. Se convierte en otra víctima más del "fridging", un término acuñado por Gail Simone que describe cómo muchos personajes femeninos son dispositivos de trama desechables y sin profundidad, que solo existen para servir a otro –normalmente un hombre–.
Fennell ha rechazado las acusaciones de alterar la obra original. En una entrevista, la directora argumentó que, aunque "agregó cosas visuales" a la escena del perro, es "casi todo de Brontë". Jacob Elordi dio una visión alternativa, diciendo que muestra a Heathcliff e Isabella yendo "al extremo" viviendo en un "infierno" de su propia creación. Curiosamente, añadió que esta relación enfatiza cómo la obsesión de Heathcliff con Cathy se ha convertido en una "desesperación rabiosa", como si eso excusara la fetichización de Isabella. Esto solo reafirma que su personaje afecta a Heathcliff, siendo su sumisión una extensión de su experiencia, no de la de ella.
Aún más preocupante es que el supuesto consentimiento de Isabella refleja lo que se conoce como la "defensa de sexo violento". Durante décadas, acusados han argumentado que causaron daño, a veces mortal, durante actos de sexo duro consentido. La culpa recae en la víctima; son la causa de su dolor porque aparentemente consintieron. Es una de las muchas formas de excusar la violencia contra las mujeres.
Para los supervivientes de abuso, ver a Isabella convertida en una caricatura objetivizada es alarmante. Envía un mensaje preocupante a espectadores cuyo único contacto con Cumbres Borrascosas es a través de la versión "girlypop" de Fennell y no de la obra maestra gótica de Brontë. La ejecución de Fennell es deliberada, diseñada para impactar; un recurso barato y sexualizado que pierde por completo el punto del trauma generacional que Brontë explora. Al convertir a Isabella en una sumisa consentidora, Fennell implica que las acciones de Heathcliff, aunque perversas, son más digeribles para el público. Su comportamiento parece menos monstruoso. Incluso, sexy.
Lamentablemente, romanticizar relaciones abusivas no es exclusivo del trabajo de Fennell. La reciente película Pillion, basada en Box Hill de Adam Mars-Jones, también suavizó el material más duro del libro original. Lo que en el libro se describía como una violación, se convierte en un intercambio consensuado, aunque carente de límites claros. En un intento por evitar el sensacionalismo, la eliminación de la escena de violación termina romanticizando el abuso.
Aún así, Pillion resulta incómoda de ver, mostrando una dinámica extrema que resulta más cruda que lo visto en Cumbres Borrascosas. Fennell ha citado su lectura adolescente del libro, lo cual colorea su interpretación; con su cinematografía lujosa y diseño extravagante, su película carece de complejidad transgresora o malestar genuino.
La novela de Brontë es una historia de violación. No está pensada para ser excitante o provocativa; trata sobre un trauma no sanado que envenena a todos los que toca. El mundo de angustia de Brontë no puede y no debe reconciliarse con la ingenua fantasía que Fennell propone. La cineasta le ha robado su historia a Isabella para vender una grotesca sexualización de una superviviente de violencia doméstica.