En un almacén abandonado en un lugar no revelado de Ucrania, un instructor de drones militares con el indicativo “DC” le mostró a CBS News una pista de practica improvisada. Los estudiantes deben aprender a volar estos dispositivos, que son cada vez más indispensables, antes de unirse a la defensa del país contra Rusia.
Los aprendices tienen que dominar el manejo de los pequeños pero poderosos drones de vista en primera persona (FPV), que se han convertido en un arma característica en la guerra actual, provocada por la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022.
“En el campo de batalla, solo tienes que recorrer la mayor distancia posible y volar, con una señal tan mala que te sangraran los ojos”, dijo DC con calma mientras pilotaba un dron de práctica en la pista de la Killhouse Academy.
Tanto civiles como personal militar aprenden en la academia a pilotar drones FPV y a usarlos como armas letales, mediante simulaciones por ordenador y prácticas de vuelo y tiro con drones reales.
Un almacén en desuso es el escenario del curso de entrenamiento de la Killhouse Academy, donde los pilotos aprenden a controlar drones FPV.
La práctica y la paciencia son esenciales, dijo DC, quien es uno de los responsables de entrenar a la próxima generación de defensores de Ucrania.
“Tienes que estar calmado, no puedes ver un objetivo y, por ejemplo, lanzarte como un toro. Tienes que ser capaz de pensar, observar y detectar tu objetivo”, dijo DC. “Es la parte más difícil del trabajo”.
A pesar de su tamaño reducido, estos drones representan un avance mayor en la guerra moderna. Una vez equipados con una carga explosiva, pueden ser volados rapidamente hacia objetivos distantes por operadores que los pilotan mediante una transmisión en vivo de una cámara montada en el arma.
Uno de los instructores, con el indicativo DC, dijo a CBS News que la paciencia y la práctica son la clave para ser un piloto exitoso.
“Para salvar vidas, ahorrar dinero y tiempo, tienes que volverte no tripulado. Porque si usas mano de obra, solo llegarás hasta cierto punto”, afirmó DC.
El uso generalizado de drones más baratos y desechables en la guerra de Ucrania, que ya lleva casi cuatro años, ha sido observado de cerca por el ejército estadounidense. El 6 de junio, el presidente Trump firmó la orden ejecutiva “Desatando el Dominio de Drones Americano”, buscando impulsar la producción nacional de drones baratos y letales.
El Pentágono anunció recientemente su intención de comprar 200.000 drones con capacidades letales para 2027, como parte de lo que llama el Programa de Dominio de Drones.
Para las tropas ucranianas y rusas en el campo de batalla, los drones ya son una realidad muy presente, representando alrededor del 80% de las bajas militares en Ucrania, según algunas estimaciones. Han revolucionado la guerra y le han dado a Ucrania una forma de intentar equilibrar la balanza contra Rusia, que tiene muchos más soldados para enviar al frente.
Los drones FPV, ligeros y baratos, pueden equiparse con cargas explosivas y se han convertido en un arma característica en la guerra entre Rusia y Ucrania.
“Si quieres sobrevivir, encontrarás la mejor solución”, dijo DC a CBS News.
Comentó que no está seguro de cuántos soldados rusos ha matado en el campo de batalla, pero su enfoque ahora es entrenar a otros para competir con los operadores de drones de Rusia. Lo comparó con una carrera armamentística.
“Solo sobreviven los que se adaptan. La adaptabilidad es clave”, afirmó. “Es una carrera constante para nosotros y para ellos, para encontrar una ventaja sobre el enemigo”.