En los estrechos y laberínticos callejones de la ciudad vieja de Ahmedabad, las paredes susurran historias antiguas, manteniendo vivas tradiciones tan inusuales como hermosas. Una de estas historias es la de Saduma, una mujer de la comunidad Barot, cuyo recuerdo perdura en un ritual que aún se practica.
La leyenda se remonta a 1816, cuando Ahmedabad estaba bajo el dominio maratha. Según una versión de la historia, el gobernador de la ciudad, cautivado por el encanto de Saduma, exigió que la llevaran a su palacio. Pero Saduma se resistió. Le pidió a su esposo que acabara con su vida usando una espada antes que entregarse a los caprichos del gobernante. Él solo pudo infligirle una herida menor, y en su angustia, Saduma maldijo a su propia comunidad.
Con los años, la comunidad Barot buscó redimirse. Prometieron que en cada Navratri Ashtami, los hombres de la comunidad se pondrían saris y bailarían garba en memoria de Saduma. Esta inversión simbólica —hombres vistiendo ropa de mujer— era un acto de penitencia, recuerdo y devoción.
Más de dos siglos después, la tradición continúa, un testimonio viviente del mito y la memoria cultural. Cada año, el ritual se realiza con una intensidad silenciosa que contrasta fuertemente con las grandiosas celebraciones de garba comercializadas en otros lugares.
Hombres con saris bailan por los callejones, manteniendo viva la historia de Saduma con cada paso.
El 29 de septiembre, la octava noche de Navratri, se realizó un evento para recrear la historia de Saduma según la crónica del escritor Jhaverchand Meghani. El evento atrajo a más de 180 visitantes, que se reunieron en un salón comunitario para la representación y un posterior debate.
En estos rituales tranquilos, la ciudad vieja de Ahmedabad nos recuerda que la historia no solo se recuerda en los libros, sino que se vive, se representa y se celebra. El ritual se realiza solo una vez al año.
Aunque tiene sus raíces en la comunidad Barot, este año muchos hombres jóvenes ajenos a la comunidad se pusieron saris y se unieron al baile.
“Llevo 15 años vistiendo un sari y bailando garba cada Navratri Ashtami, para complacer a Saduma y buscar su bendición para la paz y la prosperidad en nuestra comunidad Barot. Aunque no lo crean, muchos hombres de fuera de la comunidad también se unen a la celebración… La regla es muy simple: hay que llevar un sari y bailar garba en Navratri Ashtami,” dijo Nileshbhai Barot (55), residente de Saduma ni Pol, Ahmedabad.
Preparándose: Un hombre Barot se viste con un sari para el garba en Saduma ni Pol, Ahmedabad. La representación es una práctica tradicional que los lugareños creen que alejará la maldición sobre la comunidad Barot.
Rindiendo respeto: Un hombre Barot realiza rituales frente a la Vanshavali, un registro de la historia de la comunidad, en Ahmedabad.
Noche de himnos: Un grupo de hombres entona canciones antes de la representación del garba en el Templo de Saduma.
Pasos pequeños: No hay límite de edad para participar. Un niño de la comunidad se arregla en su casa para el baile.
Manteniendo la fe: Pulseras adornan las manos de un hombre Barot mientras se prepara para el ritual en Navratri Ashtami para buscar bendiciones de paz y prosperidad para la comunidad.
Sari e historias: Hombres de la comunidad Barot salen de sus casas vistiendo atuendos femeninos como parte de una tradición centenaria para el garba en Navratri Ashtami.
Echando una mano: Las mujeres ayudan a los hombres Barot a prepararse para el evento que mantiene viva la historia de Saduma. Este año, algunos hombres de otras comunidades también participaron en el garba en Ahmedabad.
Transformando la maldición en costumbre: Vestidos con sus mejores galas, hombres Barot cantan, aplauden y giran durante el garba en memoria de Saduma.
Expiación anual: Un niño de la comunidad realiza rituales en el Templo de Saduma.
Transmitido: Un hombre y un niño esperan con ilusión unirse al baile.
Publicado – 05 de Octubre de 2025 08:54 am IST