EL GENESIS INVITATIONAL REGRESA A RIVIERA
Tras una reubicación temporal en 2025 debido a los incendios forestales, el Genesis Invitational vuelve a Riviera del 19 al 22 de febrero. El club también albergará el Abierto Femenino de EE.UU. de 2026. Considerado un recorrido exigente, entre las excepciones notables en la lista de ganadores en Riviera figuran Jack Nicklaus y Tiger Woods.
Inaugurado en 1926 en el cañón de Santa Mónica (California), su construcción costó más de 200.000 dólares, lo que lo convirtió en uno de los campos más caros de América. En él se filmaron películas como Pat and Mike (1952), con Katherine Hepburn y Spencer Tracy, The Caddy, con Jerry Lewis y Dean Martin, y Follow the Sun, sobre Ben Hogan, protagonizada por Glen Ford.
Entre sus muchos socios célebres se cuentan Humphrey Bogart, Peter Falk, Dean Martin, Gregory Peck, Howard Hughes, Mary Pickford y Douglas Fairbanks. El actor Conrad Veidt falleció de un infarto en el club en 1943, quizá tras recibir la cuenta del bar.
PEDREÑA, HOGAR DE SEVE
Pedreña, localidad del norte de España cerca de Santander, vio nacer a Severiano Ballesteros el 9 de abril de 1957 y fue donde falleció el 7 de mayo de 2011. Entre medias, conquistó dos Masters y tres Opens, además de liderar a Europa en cuatro victorias de la Ryder Cup y un empate que retuvo la copa, participando en ocho ediciones como jugador y una como capitán.
El legendario español logró asimismo 45 títulos en el European Tour, dos Copas del Mundo con España y seis victorias en la Orden del Mérito.
El pueblo encargó una estatua de bronce a tamaño real, ubicada en su centro, que reproduce el famoso gesto de puño en alto de Seve tras ganar el Open de 1984 en St Andrews. Su espectacular birdie en el hoyo 18 le dio la victoria con 12 bajo par, superando a Tom Watson por dos golpes.
Increíblemente, la estatua fue robada hace poco y un hombre fue detenido al encontrarse fragmentada en su jardín, al parecer para venderla como chatarra. El ayuntamiento pidió colaboración ciudadana: "Si alguien ha observado movimientos sospechosos, que informe a la policía local". Sin duda, ver a alguien llevando a rastras una estatua de bronce de ese tamaño debió de ser una pista evidente.
EL PÁLTER ROTO DE CRENSHAW
En la Ryder Cup de 1987 en Muirfield Village, Ben Crenshaw comenzó mal su partido individual y, frustrado por ir dos hoyos abajo, golpeó con rabia su putter Wilson 8802 contra el suelo al salir del green, partiéndolo. Fuese o no intencionado, al haberlo roto airadamente, las reglas le impedían sustituirlo.
Durante el resto de la vuelta tuvo que puttar con sus hierros largos, y lo hizo con notable acierto hasta que Eamonn Darcy embocó un putt heroico en el 18 para ganar por uno. Según las nuevas reglas de 2025, ahora se permite reemplazar un palo dañado durante la ronda —si el daño no fue por maltrato— por otro similar. Buena noticia para los jugadores irascibles, aunque los Ben Crenshaw del mundo probablemente podrían puttar eficazmente con un palo de escoba si fuese necesario.
KEVIN NA DEJA LIV GOLF
La etapa de cuatro años de Kevin Na en la LIV Golf League finalizó en enero. El ganador de cinco torneos del PGA Tour, de 42 años, había acumulado 38 millones de dólares en premios, y sus ganancias en LIV han incrementado sustancialmente su fortuna. No obstante, no cumple los requisitos para el Programa de Miembro Retornado del PGA Tour y es probable que sea excluido de todos sus torneos asociados hasta septiembre como mínimo.
Sus opciones a corto plazo pasan por jugar en el Asian Tour o recibir invitaciones de patrocinadores en el DP World Tour, para eventualmente regresar al PGA Tour. Su reaparición seguramente genere quejas: considerado uno de los golfistas más lentos del circuito, se comenta que en ocasiones ha de despertar a su contrario para indicarle que es su turno de puttar.
LA ANÉCDOTA DE TREVINO
En 1965, Lee Trevino cortaba el césped frente a su casa en Dallas cuando se detuvo un coche de lujo. La conductora preguntó: "¿Habla inglés?". "Sí, señora, ¿en qué puedo ayudarla?", respondió él. "¿Cuánto cobra por su trabajo?", inquirió ella. Trevino se rascó la cabeza. "La señora de esta casa me deja dormir con ella", sonrió. El coche aceleró y se marchó de inmediato.
Hasta la próxima: felices golpes.