LOFOTEN, NORUEGA. El campo de golf más septentrional del mundo. Ubicado dentro del Círculo Polar Ártico, ofrece un “campo de golf fresquito con el espectáculo de luces más caliente del planeta”. En verano, los visitantes se alojan en cabañas y juegan golf las 24 horas en un entorno espectacular junto al Mar de Noruega, y entre agosto y octubre, además, disfrutan de las Auroras Boreales.
Isaac Rowlands, asistente profesional en The Grove, cerca de Londres, viajó a Lofoten Links para aprovechar el sol de medianoche del Círculo Polar Ártico y ahora ostenta con orgullo un Récord Guinness por la maratón de golf más larga del mundo: jugó 182 hoyos en 32 horas, recorriendo 53 millas a pie (perdiendo solo 35 bolas) para recaudar fondos para MacMillan Cancer Support. Me imagino lo que le diría su esposa al volver: “¡Seguro vas a decirme que estuviste jugando golf!”
EL AIG WOMEN’S OPEN (30 de julio – 3 de agosto) se celebrará en Royal Porthcawl, Gales, un impresionante campo links donde el mar es visible desde cada hoyo.
El AIG Women’s Open se enorgullece de ser el major más internacional del golf, ya que los últimos nueve campeones provienen de nueve países distintos.
Lydia Ko (Nueva Zelanda) se llevó el trofeo en St Andrews el agosto pasado. Las ocho ganadoras anteriores fueron de EE.UU. (Lilia Vu), Sudáfrica (Ashleigh Buhai), Suecia (Anna Nordqvist), Alemania (Sophia Popov), Japón (Hinako Shibuno), Inglaterra (Georgia Hall), Corea del Sur (I K Kim) y Tailandia (Ariya Jutanugarn).
En los 70 y 80, Inglaterra estuvo en racha, ganando el trofeo nada menos que cinco veces. Jenny Lee Smith (1976), la primera campeona, seguida por Vivien Sanders (1977) y Janet Melville (1978). La legendaria Dame Laura Davies (1986) tenía solo 22 años cuando ganó en Royal Birkdale, y Alison Nicholas se alzó con el título en 1987. Georgia Hall lo ganó en 2018 con su padre Wayne como caddie.
Sin embargo, ante la competencia de este año, solo puedo desearles a nuestras chicas: ¡Pob Lwc! (buena suerte).
EL ESCOCÉS ELLIOT SALTMAN hizo un hoyo en uno en el Madrid Masters del DP World Tour y fue premiado con su peso (240 libras) en jamón ibérico. Su esposa comentó al enterarse: “Solo espero que no se convierta en un cerdo.”
EL GENESIS SCOTTISH OPEN vuelve al Renaissance Club, East Lothian, del 10 al 13 de julio. El campo, inaugurado en 2018 entre Muirfield y North Berwick (dos de los mejores links de Escocia), fue creado por el estadounidense Jerry Sarvadi con la ambición de albergar un major.
No obstante, tras bajísimas puntuaciones ganadoras (desde el récord de Bernd Wiesberger de -22 en 2019 hasta el -18 de Min Woo Lee en 2021), algunos jugadores se quejaron de que el Renaissance Club no era suficiente desafío. Así, el “consultor de jugadores” Padraig Harrington y el arquitecto Tom Doak realizaron cambios. Al campeón del año pasado, Robert MacIntyre, no le molestaron.
Los críticos dicen que Renaissance dista de ser uno de los mejores links, y tras 8 años, los profesionales podrían estar hastiados. Para amateurs, parece diseñado más para el sufrimiento que para el placer: un par 4 de más de 500 yardas contra el viento con un largo carry sobre brezo es pura tortura.
Al recibir fondos públicos, el exclusivo club acordó ofrecer algunos horarios de salida entre noviembre y marzo los lunes y miércoles (£300) y una oferta “Única en la Vida” de £480 por alojamiento y una ronda.
Batallar en un campo difícil un frío y húmedo lunes de enero no sería el “éxtasis de mi vida” precisamente.
HÁY QUE COMPADECER a estas estrellas del golf que se “esclavizan” diseñando campos en islas tropicales vírgenes. Y también a Masa Nishijima, Consultor Internacional de Golf Magazine’s Top 100 Campos del Mundo.
Su melancólico deber es jugar cada candidato y ayudr a calificarlo. Masa ha jugado desde Royal Melbourne hasta Ballybunion para su lista. Supongo que alguien tenía que hacerlo.
Hasta la próxima: Felices golpes,
Contacta a Mick para re-empuñaduras y reparaciones. Tel. 638 859 475