Hace exactamente un año, las PLDT High Speed Hitters sufrieron una gran decepción contra Akari en un partido muy reñido. Ese partido es recordado por una decisión cercana de un desafío de video que no tuvo éxito en la semifinal de la PVL Reinforced Conference.
El dolor de esa derrota duró muchos meses, pero las High Speed Hitters lo usaron como su mayor motivación. Esa motivación finalmente las ayudó a ganar un campeonato por segunda vez consecutiva.
“Intentamos olvidar lo que pasó, pero nunca olvidamos cómo nos sentimos. Ese sentimiento de estar tan cerca, sabiendo que pudimos ganar, pero no lo hicimos. Eso se quedó con nosotras,” dijo la MVP de la Final, Kath Arado, en filipino. Ella lideró a su equipo hacia el título del PVL Invitational solo dos semanas después de que el equipo ganara el torneo On Tour.
Llegamos a un punto donde empezamos a esperar esos momentos de presión en los partidos. Porque si esas situaciones pasan otra vez, ahora sabemos cómo manejarlas. Mirando atrás, como en ese partido contra Akari, no todo fue por esa decisión controversial.
En ese entonces, nuestro equipo pasó por un momento difícil. Había tristeza, incluso enojo, claro, eso es normal porque trabajamos muy duro. Pero al mismo tiempo, también nos dimos cuenta de que cometimos muchos errores y perdimos oportunidades que pudieron llevarnos a la victoria,” añadió ella.
Y pareció que el destino quiso ayudar a PLDT a sentirse mejor. Arado y las High Speed Hitters vencieron a la Universidad Kobe Shinwa de Japón, exactamente un año después de esa decepción en la semifinal contra Akari.
“Ahora, realmente se siente que hemos compensado todo eso, no solo las decepciones, sino todos los sacrificios que cada una hizo. Superamos el dolor y el cansancio. Como dijo Savi (Davison), a veces ni queríamos venir porque estábamos tan cansadas. Además, todavía cargábamos con el peso de las decepciones pasadas,” dijo Arado.
La experiencia del On Tour también ayudó mucho. Aunque viajábamos constantemente y estábamos agotadas, todos se mantuvieron mentalmente concentrados. Y jugar contra Kobe fue un gran momento de aprendizaje para nosotras. Nuestra paciencia fue realmente probada. Nos dimos cuenta de que la paciencia no es algo que ganas por jugar por mucho tiempo. Depende del tipo de oponente que enfrentas.
Rald Ricafort estuvo aliviado de finalmente ver que todo salió bien para PLDT, casi literalmente. El equipo tuvo su lista completa de jugadoras activas y saludables, con Davison y Arado uniéndose a Kianna Dy, Majoy Baron, Kim Fajardo y también las estrellas de Alas, Alleiah Malaluan y Dell Palomata.
PLDT ahora tiene 13 victorias y 0 derrotas en dos torneos y no quieren parar.
“Necesitamos abordar cada conferencia con la misma hambre, como si todavía estuviéramos persiguiendo algo,” dijo Ricafort en filipino.
El campeonato era difícil de alcanzar para Arado durante sus años en la Universidad del Este e incluso al inicio de su carrera como High Speed Hitter. Y llegar a la cima en dos torneos seguidos fue una sensación increíble para la primera líbero en ganar el MVP de la Final de la PVL.
“Honestamente me siento muy emocionada porque hemos rezado y trabajado muy duro por este tipo de título por tanto tiempo. Solo ser parte de este momento se siente tan gratificante. El respeto que recibimos como equipo. No es algo que viene fácilmente. Realmente tienes que ganarlo con trabajo duro, así que estoy muy, muy feliz,” dijo ella. INQ