La Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido (CMA) ha anunciado que prevé modificar radicalmente diversos aspectos relacionados con el servicio que las clínicas veterinarias prestan a los consumidores.
Considera que el marco regulatorio actual no se adecúa a su propósito y debe modernizarse para seguir el ritmo de las prácticas comerciales y garantizar la protección de los dueños de mascotas.
Posible explotación de dueños de mascotas por parte de las clínicas veterinarias, según la CMA
La CMA propone ni más ni menos que 21 nuevas medidas, entre las que se incluyen una mejor información sobre precios, tratamientos, medicamentos y propiedad, un tope de precio para las prescripciones escritas y un nuevo sitio web integral de comparación de precios.
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Los hallazgos iniciales sugieren que los dueños de mascotas a menudo desconocen el precio de los servicios de uso común y si sus clínicas locales forman parte de grandes cadenas nacionales.
Esto implica que carecen de un método eficaz para comparar precios veterinarios cuando adoptan una mascota o se mudan de zona, por lo que podrían estar pagando el doble por medicamentos comúnmente recetados en las clínicas en comparación con lo que pagarían online, lo que se traduce en cientos de libras de más.
Además, los dueños frecuentemente no reciben un presupuesto escrito para tratamientos que ascienden a cientos o incluso miles de libras, y a menudo no pueden discernir si los planes de cuidado mascotas ofrecen una buena relación calidad-precio.
En un aspecto más negativo, podrían estar pagando de más por cremaciones individuales y a menudo carecen de medios efectivos para presentar quejas cuando las cosas salen mal.
Se constata que estos factores afectan a todo el mercado y implican que los consumidores no se benefician de una competencia sólida entre las empresas veterinarias, ya que los precios medios en el sector aumentaron un 63% entre 2016 y 2023, una cifra muy superior a la tasa de inflación.
Las empresas veterinarias del RU podrían estar explotando a los dueños con precios más altos que los de las clínicas independientes
La CMA también descubrió que los dueños de mascotas pagan, en promedio, un 16.6% más en los grandes grupos veterinarios que en las clínicas independientes. Para al menos tres de esos grandes grupos, los precios medios aumentaron más rápidamente en las clínicas que adquirieron que en las que se mantuvieron independientes.
Asimismo, la CMA ha constatado que el sistema regulatorio vigente no cumple con su función, ya que solo regula a los profesionales veterinarios de forma individual y no a las empresas del sector, a pesar de que la mayoría de las clínicas forman parte de grandes grupos corporativos.
La CMA someterá ahora a consulta su Decisión Provisional, y las partes interesadas pueden responder a las conclusiones provisionales antes de la fecha límite del miércoles 12 de noviembre de 2025 a través de su página de consulta.
La decisión definitiva de la CMA se publicará antes de marzo de 2026. Las reformas se implementarían mediante una Orden de la CMA vinculante legalmente, y algunas medidas podrían entrar en vigor antes de finales de 2026.