Ali Abbas Ahmadi
BBC Noticias, Toronto
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Trato o no trato, lo que Wes Love quiere es certeza.
Su negocio en la zona de Toronto, Taurus Craco, importa maquinaria del extranjero y la distribuye en Norteamérica, principalmente en Estados Unidos.
Pero los aranceles cambiantes del presidente Donald Trump sobre productos canadienses lo han dejado, como a muchos empresarios independientes, incapaz de planificar el futuro.
"Lo que ha creado indecisión en el mercado es que la gente no sabe cómo va a terminar esto", dijo Love a la BBC en junio. "Y en los pequeños negocios, la indecisión es mortal."
Taurus Craco fue golpeado fuertemente por los aranceles a principios de este año cuando tuvo que pagar casi C$35,000 ($25,500 USD) porque un envío a EE.UU. cruzó la frontera unos minutos después del plazo límite.
"Es totalmente punitivo. Desde la perspectiva de una pequeña empresa, eso es más que lo que gastamos en servicios públicos y gasolina en todo un año", dijo.
Aunque Trump suspendió ese arancel horas después, Taurus Craco igual tuvo que pagar. Rechazarlo significaría que no podrían transportar más sus productos a EE.UU., explicó Love. "Es como tratar con la mafia", añadió.
Canadá está en una guerra de aranceles con su mayor socio comercial, enfrentando una serie de impuestos, especialmente en metales y automóviles.
Desde que asumió el cargo en enero, Trump ha anunciado una serie de impuestos a las importaciones de otros países, argumentando que impulsarán la fabricación estadounidense y protegerán empleos.
La incertidumbre resultante ha golpeado la economía canadiense, y las intensas negociaciones entre ambos países se estancaron el viernes.
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El primer ministro Mark Carney dijo que discutió comercio con Trump en la cumbre del G7.
Carney ha calificado los aranceles de Trump como "injustos" y, durante su campaña electoral en abril, declaró que la "vieja relación" con EE.UU. "se terminó".
Poco después de ganar las elecciones, el primer ministro visitó Washington con un mensaje más conciliador para iniciar conversaciones sobre un nuevo acuerdo comercial y de seguridad.
Se estableció un plazo hasta el 16 de julio para lograr un acuerdo, y Trump dijo en la cumbre del G7 que era optimista de que podrían "resolver algo".
Sin embargo, el viernes, Trump anunció que cortaba las negociaciones por el impuesto canadiense a servicios digitales: "Terminamos TODAS las discusiones comerciales con Canadá, efectivo inmediatamente", escribió en redes.
Carney ha amenazado con imponer más aranceles de represalia si las negociaciones fracasan.
Love celebra cualquier posibilidad de acuerdo: "Denos reglas claras y déjennos operar bajo ellas. Es como un deporte: todos juegan con reglas fijas, no las cambian a mitad del partido."
Gaphel Kongtsa, de la Cámara de Comercio de Canadá, dijo que las empresas esperan que un acuerdo traiga estabilidad. Hasta ahora, han tenido que navegar un panorama muy cambiante, "donde las reglas parecen cambiar sin explicación clara."
Canadá depende en un 75% del comercio con EE.UU. Su economía creció solo 0.8% en el primer trimestre de 2025, según la CFIB, y se contrajo un 0.1% en abril.
Una cronología de los aranceles muestra lo caóticos que han sido estos meses:
- 1 de febrero: Trump impuso un 25% de arancel a importaciones canadienses, luego lo suspendió por un mes, pero lo reimpuso después.
- Marzo: EE.UU. aplicó un 25% global al acero, aluminio y vehículos.
- Este mes: Trump aumentó el arancel a metales al 50%.
Ali Abbas Ahmad/BBC
El Puente Ambassador, que conecta Windsor con Detroit, es un corredor comercial clave.
Los aranceles han centrado la atención en el sector manufacturero, pero los servicios también sufren por la incertidumbre.
Sam Gupta, CEO de ElevatIQ (consultoría en Buffalo y Toronto), dijo que los servicios son el "hijastro olvidado" de la economía.
Aunque no han sido golpeados tan fuerte como la manufactura, su confianza está en su nivel más bajo en años, según la Cámara de Comercio.
Ottawa ha compensado a algunas empresas afectadas, pero el sector servicios no ha recibido ayuda. "Ni siquiera estamos en la conversación", dijo Gupta.
Sus consultas han caído un 50%. "Las empresas no piensan en inversiones a largo plazo ahora. No están en ese mindset."
"Lo más aterrador es no saber cuánto durará esto. Si son 6 o 18 meses, sobreviviremos. Pero si son 2 o 3 años… será muy difícil."
Gupta recordó cómo antes los salarios eran altos y los reclutadores los llamaban constantemente. "Ahora, con la IA, los aranceles y la economía, todos luchan."
Según Estadísticas Canadá, el 56% de las empresas que exportan a EE.UU. han tomado medidas para mitigar el impacto. Más del 30% retrasó inversiones, y el 25% buscó clientes fuera de EE.UU.
El Banco de Canadá reportó que las exportaciones a EE.UU. cayeron un 15% en abril.
A pesar de todo, Love sigue optimista: "Somos emprendedores, llenos de energía. Haremos todo lo posible para seguir luchando, solo necesitamos reglas claras."