Casi dos años después del colapso fatal de una carpa en un retiro de meditación al noroeste de Edmonton, una empresa de alquiler para eventos especiales enfrenta cargos.
Valerie Pham, de 40 años, falleció el 31 de julio de 2024 en el Centro de Meditación Westlock. Fuertes vientos causaron el derrumbe de una gran carpa durante un retiro de diez días al que asistieron cientos de personas de todo el mundo.
El evento tuvo lugar en el monasterio budista Tây Thiên del centro, ubicado en Busby, Alberta, a unos 70 kilómetros al noroeste de Edmonton.
Además de la víctima mortal, posteriormente identificada como originaria de Minnesota, más de 40 personas fueron hospitalizadas por heridas causadas por la estructura al caer. Otras 20 recibieron atención de paramédicos en el lugar.
En febrero, la empresa Alberta Special Event Equipment Rentals & Sales Ltd. fue acusada con 10 cargos bajo la Ley de Salud y Seguridad Ocupacional, por no instalar la carpa grande de manera segura.
Los investigadores de seguridad laboral alegan que la compañía no aseguró que la carpa tipo pértiga se instalara de forma segura y según las instrucciones del fabricante. Señalan que la estructura no fue anclada, clavada o asegurada correctamente.
Las especificaciones de ingeniería para el tamaño de las estacas y pines para sujetar la estructura, así como la ubicación y capacidad de los vientos de amarre necesarios para sostenerla, no se siguieron, según los investigadores.
Los informes indican que entre 100 y 200 personas se encontraban dentro de la carpa cuando esta falló.
Los representantes de Alberta Special Event Equipment Rentals & Sales Ltd. no estuvieron disponibles para hacer comentarios.
La empresa tiene su primera comparecencia judicial programada para el 22 de abril en el Tribunal de Justicia de Alberta en Westlock.
Una reunión internacional
El Instituto de Investigación Budista de Edmonton, que opera el Monasterio Trúc Lâm en la ciudad, ha organizado el retiro de meditación anual por más de dos décadas.
Permite a los participantes vivir como monjes y monjas, sumergiéndose en la oración budista y el estudio monástico desde la mañana hasta la noche.
Alrededor de 400 personas se habían reunido en el centro para un retiro monástico de 10 días cuando azotó una tormenta.
Autoridades reportaron en su momento que el viento y la lluvia se volvieron repentinamente feroces poco después de que los asistentes se reunieran bajo la carpa para cenar.
Environment Canada reportó que los vientos severos alcanzaron velocidades de entre 70 y 90 km/h cuando la tormenta llegó a su punto máximo sobre Busby alrededor de las 5:30 p.m. de la noche del colapso.
Representantes del instituto de investigación y del centro de meditación declinaron hacer comentarios sobre los cargos.
El miércoles, la RCMP de Alberta informó a CBC News que la investigación policial sobre el colapso de la carpa concluyó en enero sin que se presentaran cargos.
VIDEO | Colapso de carpa durante tormenta en retiro de Alberta:
Tent collapse at Buddhist retreat near Edmonton kills 1, injures dozens
Una persona murió y decenas más resultaron heridas después de que una carpa colapsara durante un clima severo en un retiro budista al noroeste de Edmonton. Investigadores de la RCMP indican que el incidente ocurrió en el Centro de Meditación Westlock, en la pequeña comunidad de Busby, Alberta.