Emma Raducanu y Leylah Fernandez llegan a las semifinales del DC Open

Emma Raducanu de Gran Bretaña llegó al final de su primera final WTA desde que ganó el US Open 2021, eliminando a Maria Sakkari de Grecia 6-4, 7-5 el viernes en el DC Open.

Y la mujer que venció hace cuatro años en ese partidos de campeonato de Flushing Meadows, Leylah Fernandez de Canadá, podría ser su oponente para la corona en la cancha dura de Washington.

LEER: Wimbledon: Emma Raducanu muestra destellos de su mejor forma en la victoria

Raducanu, que perdió la mayor parte de 2023 después de una cirugía de mano y tobillo y parte del año pasado con una lesión en el pie izquierdo, llegó a su primera semifinal de WTA desde el año pasado en Notingham al despachar a Sakkari en condiciones calurosas de 95F (35C).

“Fue uno de los partidos más difíciles en condiciones que he jugado,” dijo Raducanu. “En esos puntos del segundo set, yo estaba un poco tambaleante, y estoy solo feliz que pude cerrarlo en dos sets.

“Creo que la humedad aquí, también, hace que se sienta completamente como si hubieras abierto un horno y se quedara abierto y tu cabeza está allí. Así es como se siente.”

Raducanu, en su única final nivel tour, ganó el US Open 2021 como una clasificadora adolescente sobre la adolescente Fernandez, quien avanzó a las semifinales del DC Open peleando a través de calambres en las piernas en el segundo set y salvando un punto de set para eliminar a la americana Taylor Townsend 6-4, 7-6 (7/4).

Fernandez, que es zurda, se enfrentará a la ganadora de un partido posterior entre la tercera preclasificada Elena Rybakina de Kazajistán y la quinta preclasificada polaca Magdalena Frech.

En la otra semifinal del sábado, Raducanu se enfrentará a la ganadora más tarde entre la cuarta preclasificada danesa Clara Tauson y Anna Kalinskaya.

Raducanu, la primera campeona de individuales de Grand Slam femeninos de Gran Bretaña desde Virginia Wade en 1977 en Wimbledon, venció a la cuatro veces campeona de Grand Slam Naomi Osaka en la segunda ronda antes de eliminar a Sakkari en los cuartos de final, pero no antes de un tiempo fuera médico en el segundo set.

“Condiciones brutales. Justo en el pico del calor del día. Fue increíblemente difícil,” dijo Raducanu. “Tuve que llamar a un médico. No me sentía muy bien en el segundo set.

“Cuando estás en esa etapa sabes que vas a sufrir y tienes que seguir hasta que físicamente no puedas más. Podría ser un poco peligroso, pero solo dejas todo en la cancha como atleta.”

Raducanu se recuperó para ganar los últimos cinco juegos del partido.

“Llegas a un punto en que estás tan cansada que no sabes realmente qué estás haciendo, y creo que tal vez eso ayudó,” dijo Raducanu.

“Solo tenía que ser suave y conservar energía…. Solo tienes que estar muy concentrada.”

‘Gran referencia’

Raducanu dijo que llegar a las semifinales es una “gran referencia” después de años de lesiones.

“He jugado tres grandes partidos para estar aquí en las semifinales, y es la primera semifinal en mucho tiempo,” dijo. “Estoy muy orgullosa de eso y solo feliz que todo el trabajo duro que he estado haciendo empieza a dar frutos.”

Fernandez cedió un break con una doble falta y se quedó atrás de Townsend 3-4 en el segundo set y a pesar de los calambres en las piernas rompió a la americana en su octava oportunidad en el décimo juego para igualar el marcador en 5-5 en el camino hacia el desempate.

Fernandez ha ganado tres titulos WTA, los Opens de Monterrey 2021 y 2022, y el Open de Hong Kong 2023. Su final más reciente fue el año pasado en Eastbourne.