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El embajador de Estados Unidos en Canadá, Pete Hoekstra, describió su encuentro con el primer ministro de Columbia Británica, David Eby, como "muy amistoso", a pesar de los numerosos desacuerdos comerciales. Justin Tang/The Canadian Press
Pete Hoekstra, el embajador estadounidense en Canadá, salió sonriente este martes de una reunión de 45 minutos con el primer ministro de Columbia Británica, David Eby. Sin embargo, afirmó que cualquier avance en las negociaciones comerciales deberá ser anunciado por los líderes de ambos países.
"El Presidente y el Primer Ministro hablaron el domingo. Puede que conversen otra vez esta semana", dijo a los periodistas fuera de la oficina del Primer Ministro en la legislatura. "Creo que cualquier actualización debe venir del Primer Ministro o del Presidente."
Señaló que la reunión fue "muy amistosa", a pesar de varios puntos de fricción comercial, desde los aranceles de EE.UU. hasta las medidas de represalia de Canadá.
Por su parte, el Sr. Eby dijo en un comunicado tras el encuentro que mantuvieron una discusión "franca" sobre la contenciosa y larga disputa comercial entre los dos países por los derechos sobre la madera blanda.
"Aunque el embajador Hoekstra y yo no coincidimos en todo, ambos expresamos nuestras esperanzas por un resultado positivo en las negociaciones comerciales entre nuestros países", declaró.
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Estados Unidos impone derechos compensatorios por lo que considera madera canadiense subsidiada, y también carga derechos antidumping porque alega que los productores canadienses venden la madera por debajo de su valor de mercado.
Los impuestos estadounidenses a la importación de madera blanda suman actualmente un 45,16% para la mayoría de productores canadienses. Esto incluye derechos compensatorios y antidumping del 35,16% y aranceles del 10%.
Solo desde 2017, los derechos acumulados pagados por los productores canadienses de madera blanda ascienden a aproximadamente 7.700 millones de dólares estadounidenses.
La mayoría de los bosques en Canadá son tierras de la Corona, donde los compradores pagan "derechos de corta" a los gobiernos provinciales por el permiso de tala. Durante décadas, EE.UU. ha alegado que estas tarifas son demasiado bajas y equivalen a subsidios provinciales injustos.
Los dos hombres también hablaron sobre las próximas negociaciones del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), y sobre la prohibición en Columbia Británica a licores estadounidenses. Antes de la reunión, el Sr. Eby dijo esperar progresos a pesar de la fricción.
"Mi esperanza es que podamos avanzar en esa dirección, pero es difícil hacerlo cuando hablamos con personas que están perdiendo sus trabajos aquí debido a unos aranceles totalmente injustos sobre nuestra madera", dijo a los periodistas. "Y cuando un presidente estadounidense publica tuits que cubren la totalidad de Canadá con una bandera de EE.UU. Así que, con suerte, podremos lograr algún progreso, pero estoy seguro de que ambos reconocemos algunos de los desafíos en nuestra relación".
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El embajador estadounidense en Canadá ha demostrado un enfoque enérgico para defender los intereses de su país desde que asumió el cargo la primavera pasada.
En declaraciones durante una conferencia económica canadiense-estadounidense en julio, se quejó de que los canadienses eran "malos y desagradables" por negarse a viajar a EE.UU. y por retirar productos alcohólicos estadounidenses de los estantes de las tiendas.
(El Sr. Eby ha alentado a los canadienses a no viajar a EE.UU. por placer y ha retirado productos estadounidenses de las tiendas de licores del gobierno).
En noviembre, el Sr. Hoekstra lanzó una regañina llena de improperios al representante de Ontario en Washington durante un prestigioso evento en Ottawa. Esto fue por un anuncio pagado por el gobierno de Ontario que presentaba comentarios pro libre comercio del entonces presidente estadounidense Ronald Reagan.
Más recientemente, el embajador pidió a The Globe and Mail que se disculpara por una columna que, según él, se burlaba de la "inteligencia, educación y carácter" de los jugadores del equipo olímpico de hockey masculino de EE.UU. que asistieron al Discurso del Estado de la Unión en febrero.
Pero este martes, el Sr. Hoekstra dijo que su reunión con el Primer Ministro de Columbia Británica fue positiva.
"Hablamos de muchos temas y los dos estamos sonriendo", afirmó. Cuando se le preguntó si todavía cree que los canadienses son malos y desagradables, respondió: "Mi opinión es que probablemente no debería hablar de eso".