La esclerosis lateral amiotrófica ha sido un área difícil para la investigación de medicamentos, pero Eli Lilly ha estado extendiendo sus apuestas en esta enfermedad neurodegenerativa al hacer acuerdos con otras compañías. El gigante farmacéutico está agregando a su lista de candidatos a medicamentos para ELA con un acuerdo de licencia que lleva un nuevo anticuerpo en camino para comenzar las pruebas en humanos.
De acuerdo con los términos del acuerdo anunciado el martes, Lilly está otorgando la licencia de ATLX-1282 de Alchemab, un anticuerpo que las compañías dicen que trae un enfoque de primera clase para ELA y otras enfermedades neurodegenerativas. No se divulgaron detalles financieros específicos, pero Lilly se compromete a pagar hasta $415 millones a su socio, que incluye un pago inicial y pagos por hitos.
Alchemab, con sede en Cambridge, Inglaterra, descubre y desarrolla medicamentos con una tecnología de plataforma que utiliza inteligencia artificial y técnicas de aprendizaje automático para analizar la respuesta inmune humana. La tecnología luego identifica anticuerpos asociados con la resistencia a enfermedades en áreas como la neurodegeneración, la inmunología, la oncología y el envejecimiento saludable. La compañía dice que ha secuenciado y analizado millones de secuencias de anticuerpos para revelar nuevos objetivos y anticuerpos con mecanismos de acción únicos.
ATLX-1282 se enfoca en UNC5C, según indica Alchemab en su sitio web. La expresión anormal de este gen está asociada con enfermedades neurodegenerativas. ATLX-1282 se desarrolló a partir de la identificación de un objetivo importante en la neuroprotección que abarca múltiples trastornos neurodegenerativos, incluida ELA y demencia frontotemporal. La cartera interna de Alchemab incluye programas preclínicos en desarrollo para Alzheimer, Parkinson, Huntington y atrofia muscular.
Según los términos del acuerdo de ATLX-1282, Alchemab es responsable de avanzar con el anticuerpo a través de las pruebas de fase 1. Lilly tomará la delantera en el desarrollo clínico adicional y la posible comercialización si el medicamento llega al mercado. Lilly acordó pagar regalías por las ventas de un medicamento aprobado. Las dos compañías comenzaron a trabajar juntas en enero, firmando un acuerdo para desarrollar hasta cinco medicamentos para ELA derivados de la tecnología de descubrimiento de medicamentos de la startup. El gigante farmacéutico pagó una suma inicial no especificada y acordó realizar pagos por hitos adicionales.
“Con la profunda experiencia de Lilly en condiciones neurológicas, están idealmente ubicados para avanzar rápidamente con ATLX-1282 a través de la clínica y maximizar el potencial para ayudar a los pacientes”, dijo la CEO de Alchemab, Jane Osbourn, en un comunicado preparado.
La cartera de neurodegeneración de Lilly está anclada por el medicamento contra el Alzheimer Kisunla, que recibió la aprobación de la FDA en julio pasado. Ese medicamento con anticuerpos fue descubierto y desarrollado internamente dentro de Lilly. En ELA, el gigante farmacéutico ha buscado externamente para encontrar prospectos de medicamentos. En junio pasado, Lilly otorgó los derechos globales a QRL-204, un oligonucleótido antisentido que QurAlis diseñó para restaurar la función de UNC13A en ELA, demencia frontotemporal y otras enfermedades neurodegenerativas. Lilly pagó $45 millones por adelantado por el candidato a medicamento preclínico junto con una inversión de capital. QurAlis podría recibir hasta $577 millones en pagos por hitos.
Verge Genomics es otro socio de investigación de ELA. En 2021, Lilly acordó pagar $25 millones para comenzar una alianza con la startup, que utiliza inteligencia artificial para analizar su base de datos de tejido cerebral humano con el fin de identificar posibles blancos terapéuticos. Lilly también es inversor en Verge como participante en la financiación de la Serie B de $98 millones de la biotecnología. El otoño pasado, Verge anunció que Lilly optó por desarrollar medicamentos contra dos blancos no revelados para ELA identificados y validados por la tecnología de la startup. Ese movimiento desencadenó pagos por hitos, aunque Verge no reveló cuánto.
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