Fechas que Podrían Afectar el Cierre del Gobierno
El Día Sin Reyes ya terminó, excepto para los comentaristas, pero el cierre del gobierno continua. Aún no ha ganado la medalla de oro por el cierre más largo, pero el viernes ganó la medalla de bronce por el tercero más largo, sin que se vea el final. Los partidos ni siquiera se hablan entre ellos. ¿Cuándo podría terminar? Ciertamente no lo sabemos, pero hay un par de fechas de The Hill que vale la pena observar ya que podrían afectar la opinión pública:
- 24 de octubre: En esta fecha, los empleados federales deberían recibir su primer pago completo desde que comenzó el cierre. Si el cierre sigue, la mayoría no cobrará. Esto pondrá en aprietos a esos empleados que viven al día y que no tienen muchos ahorros para pagar el alquiler y la comida. Definitivamente se van a dar cuenta. A quién culpen podría ser crucial. El efecto se sentirá más en estados con muchos trabajadores federales, como Virginia, que tiene una elección importante para gobernador en 2 semanas. Si los controladores de tráfico aéreo empiezan a reportarse enfermos ese día, podría colapsar el tráfico aéreo y paralizar la economía.
- 31 de octubre: Sí, Halloween, así que da miedo. También es el próximo día de pago para más de un millón de miembros de las Fuerzas Armadas. El 15 de octubre, Donald Trump tomó 8 mil millones de dólares de fondos de investigación y los usó para pagar a los soldados. Quizás no pueda repetir ese truco otra vez. El líder de la mayoría del Senado, John Thune (Republicano por Dakota del Sur), ve esto venir y prepara un proyecto de ley independiente para pagar al ejército incluso durante los cierres. Se atreverá a los Demócratas a votar que "no". Pero ellos no son el verdadero problema. El problema es el Presidente de la Cámara, Mike Johnson (Republicano por Luisiana), que no quiere convocar a sesión a la Cámara, porque entonces no tendría más remedio que dar posesión al Representante-electo Adelita Grijalva, lo que significaría que la petición de destitución de Epstein conseguiría la firma final que necesita. Además, Johnson quiere presionar tanto a los Demócratas como al Senado, y no quiere especialmente ese problema, con el Asunto EpsteinYZ o sin él. Quién sabe qué pasará, pero no pagar a los soldados es un asunto serio.
- 31 de octubre y 5 de noviembre: El personal de la Cámara de Representantes cobra el último día de cada mes. El personal del Senado cobra los días 5 y 20 de cada mes. Si el cierre continúa hasta el 5 de noviembre, ningún empleado de la Cámara o del Senado cobrará. Los miembros trabajan con (y dependen de) estas personas todos los días. Si el personal no cobra, los miembros sin duda van a escuchar quejas. ¿Eso los hará actuar? Nunca se sabe.
- 1 de noviembre: Esta es la fecha en que comienza la inscripción para las personas que usan la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA). Como los Demócratas luchan por continuar los subsidios de salud existentes, esto podría ser un momento simbólico. Como mínimo, los votantes comenzarán a ver lo que la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio significa para ellos personalmente cuando vean cuánto costará la salud en 2026. Sin los subsidios, puede que no les guste lo que vean.
- 24 de noviembre: Este es el comienzo de la semana de Acción de Gracias, cuando mucha gente viaja para pasar la festividad con sus familiares. Si el cierre continúa, los controladores de tráfico aéreo están "enfermos" y la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) tiene escasez de trabajadores, es una fórmula para el desastre. En 2019, Acción de Gracias fue el evento que obligó a Trump a terminar con el cierre más largo en la historia de Estados Unidos. Hasta ahora, el cierre es algo abstracto para mucha gente. No poder llegar a la granja del abuelo para Acción de Gracias, como han hecho durante los últimos 20 años, lo hace mucho más personal para la gente.
Hay otra fecha importante que no está en la lista, en parte porque no está fijada por la ley. La Secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, ha dicho que en 2 semanas, el programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, o cupones de alimentos) se quedará sin dinero. Esto significa que 42 millones de personas pasarán hambre entonces. Es probable que se den cuenta. Y que lo recuerden dentro de un año. Rollins dijo que no hay otras opciones fáciles para financiarlo. Usar los ingresos de los aranceles podría ser posible, ya que esos fondos no dependen de una asignación del Congreso. Sin embargo, Trump quiere usar ese dinero para compensar a los agricultores por los ingresos que perdieron debido a la guerra comercial que él comenzó. Suponemos que, al enfrentarse a la elección entre ayudar a los agricultores (que en gran parte votaron por él) o a los pobres (que en gran parte no lo hicieron), los agricultores ganarán. Sin embargo, el dinero de los aranceles va directamente al tesoro y Trump no tiene poder de decisión sobre lo que pasa con él. Al menos, no legalmente. El presidente del Comité de Agricultura del Senado, el Senador John Boozman (Republicano por Arkansas), se está rascando la cabeza intentando pensar formas de financiar el programa.
Algunos lectores han sugerido que hagamos una pequeña encuesta entre los lectores, para saber su opinión sobre hacia dónde se dirige esto. No es una mala idea; el enlace está aquí. Revelaremos los resultados el miércoles por la mañana, así que por favor envíen sus respuestas antes del martes por la noche a las 11:59 p. m., hora del Pacífico. (V)
Trump Quiere Convertir al IRS en un Arma
El control de Donald Trump sobre el Departamento de Justicia para castigar a sus enemigos ya es suficientemente aterrador, pero ha encontrado un arma nueva que podría superar eso: el Servicio de Impuestos Internos (IRS). Incluso Richard Nixon entendió que uno de los mayores poderes del gobierno sobre los ciudadanos y grupos que no le gustaban era quitarles su dinero. Trump ha redescubierto eso y está a punto de intensificarlo.
Está lo rutinario, por supuesto, como auditar sin piedad a sus enemigos y castigarlos por la más mínima violación técnica de la ley tributaria. Pero se está interesando en ir mucho más allá y planea usar la División de Investigaciones Criminales del IRS (IRS-CI) para perseguir a sus "enemigos". Las acusaciones resultantes de las investigaciones del IRS-CI pueden resultar en tiempo en prisión además de multas. La división IRS-CI persigue no solo la evasión fiscal, sino también violaciones de impuestos sobre la nómina, juegos de azar, lavado de dinero, crimen relacionado con narcóticos y varios tipos de fraude financiero. Los agentes del IRS-CI no solo pueden investigar presuntos crímenes, sino también realizar funciones policiales, incluyendo realizar allanamientos, incautar propiedad y tomar testimonios bajo juramento. Cuando descubre un crimen financiero, lo pasa al Departamento de Justicia para su enjuiciamiento.
Bajo las reglas actuales, hay varias salvaguardas incorporadas. Dos niveles diferentes de gestión tienen que revisar un caso propuesto antes de que pueda avanzar, y cuatro niveles diferentes tienen que aprobar antes de que un caso pueda ser pasado al Departamento de Justicia para su enjuiciamiento. Trump quiere cambiar las reglas para hacer mucho más fácil enjuiciar a cualquiera—en particular, a sus enemigos. También planea reemplazar al jefe del IRS-CI, Guy Ficco, un funcionario de carrera del IRS que ha estado allí durante décadas, por un adulador que hará lo que Trump ordene y persiga a sus enemigos, tanto para castigarlos como para intimidar a todos los demás para que se sometan. Al quitarles la autoridad a los funcionarios públicos de carrera y concentrar el poder en la cima, podrá usar el poder del IRS para perseguir a sus enemigos, hayan cometido o no algún delito. Por si alguien no entendió el mensaje, el Secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo la semana pasada en un podcast que rastrear cualquier red financiera de izquierdas conectada con el asesinato de Charlie Kirk es "misión crítica". ¿En serio? ¿El IRS no podría funcionar a menos que todas las redes financieras conectadas de alguna manera con el asesino de Kirk sean rastreadas y obliteradas? Por supuesto, es muy probable que hubiera un pistolero solitario sin apoyo de nadie, así que el IRS-CI podría tener la tarea de inventar algunas redes de la nada y luego perseguirlas.
Un objetivo esperado es el megadonante Demócrata George Soros y su Fundación Sociedad Abierta. A Trump le encantaría cerrar esa organización. Eso privaría a los Demócratas de mucho dinero. Todo lo que necesitaría sería obtener una lista de las organizaciones a las que la OSF había donado, declarar a una de ellas como una organización terrorista, y luego acusar a Soros y a la OSF de apoyar el terrorismo. Repetir con otras organizaciones que ayuden a los Demócratas hasta que no quede ninguna.
El IRS ya está en mal estado y podría empeorar cuando Trump comience a manipularlo. ¡Ha habido 7 (!) comisionados del IRS en los últimos 10 meses! El actual comisionado (interino) del IRS no es otro que Scott Bessent, que también tiene un trabajo de tiempo completo dirigiendo el Tesoro. Se dio cuenta de que estaba sobrecargado, así que creó un nuevo puesto, el de Director Ejecutivo del IRS, y nombró a Frank Bisignano para el cargo. Pero como Bisignano también tiene un trabajo de tiempo completo (dirigiendo la Administración del Seguro Social), el IRS no tiene exactamente un liderazgo de tiempo completo. Cambiar las reglas para concentrar más poder en la cima probablemente llevará a que los funcionarios de carrera se vayan. Resulta que las firmas privadas de impuestos adoran contratar a personas con años de experiencia en el IRS. Tener nuevas reglas, falta de liderazgo y grandes vacíos en los niveles inferiores probablemente no conducirá a una administración tributaria honesta y eficiente. En gran medida, el sistema tributario estadounidense, en el que solo se audita el 1-2% de las declaraciones, depende del cumplimiento voluntario. La gente lo hace porque cree que el IRS es honesto y justo. Cuando esa suposición desaparezca, el cumplimiento podría bajar mucho, con varios malos efectos. (V)
Vought Cancela Miles de Millones de Dólares en Proyectos en Estados Azules
El director de la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB), Russell Vought, está absolutamente eufórico por el cierre. Es como si combinaran su cumpleaños, Navidad y Halloween. Es el regalo que sigue dando. Cada día se levanta pensando: "¿Cómo puedo usar esta maravillosa nueva herramienta que me han dado para destruir el gobierno y castigar a los enemigos de Donald Trump al mismo tiempo?" La última entrega es cancelar unilateralmente grandes contratos del gobierno en ciudades y estados azules.
El primer día del cierre, Vought eliminó 18 mil millones de dólares para dos grandes proyectos de infraestructura en la ciudad de Nueva York: el Proyecto del Túnel del Río Hudson y el Proyecto del Metro de la Segunda Avenida. ¡Toma eso, Nueva York! ¡Te odiamos! También canceló 8 mil millones en proyectos relacionados con el clima en California, Colorado y Connecticut. Además de 2 mil millones en fondos para el sistema de tránsito de Chicago. Andrew Jackson probablemente se está rascando la cabeza dondequiera que esté, pensando: "Alguien entendió el sistema de botín al revés. La idea es recompensar a tus amigos, no castigar a tus enemigos."
Vought ahora está ordenando al Cuerpo de Ingenieros del Ejército que retrase o cancele otros 11 mil millones en proyectos en Baltimore, Boston, Nueva York y San Francisco. Dijo que estos eran proyectos de baja prioridad y culpó al cierre. Esto es una mentira descarada y Vought, que es un maestro de cada línea del presupuesto, lo sabe. La financiación proviene de fuentes no bloqueadas por el cierre, y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército es parte del Ejército y ningún miembro de las Fuerzas Armadas ha sido suspendido.
Una de las grandes diferencias entre Trump v1.0 y Trump v2.0 es que, aunque Vought también fue director de la OMB la vez pasada, Trump lo mantuvo bajo un corto control en su primer mandato. Esta vez, ha soltado la correa y ha dejado que Vought corra desenfrenado, cumpliendo todas sus fantasías sobre destruir el gobierno mientras también se mantiene en el buen favor de Trump. Incluso si los Demócratas obtienen el triple control en 2028, tomará mucho tiempo reparar todo el daño que Vought ha hecho. (V)
China No Es Gaza
Donald Trump, como la mayoría de los matones, siempre elige a personas más débiles que él para intimidar. Prueba de ello: Ordenó al Primer Ministro israelí Benjamin Netanyahu que terminara la guerra en Gaza. Como Natanyahu depende de las armas y municiones estadounidenses para luchar en la guerra, apretó los dientes y dijo "Sí, señor". Si Trump cree que este enfoque funcionará con China, se llevará una desagradable sorpresa.
La mentalidad de Trump está estancada en los años 70. Cree que China es un país atrasado que no hace nada excepto hacer camisetas baratas. No lo es. Su economía ya ha superado a la de EE. UU. en algunas formas notables. Una buena medida general de una economía es cuánta energía eléctrica produce, ya que la energía se necesita para muchas industrias, así como para hogares, transporte (por ejemplo, trenes) y más. Aquí hay una gráfica de la producción de energía en China y EE. UU. desde 1985:
[Nota: Se asume que aquí iría una gráfica/imagen que no se puede reproducir en texto].
Trump pensó que podía intimidar a China con la amenaza de aranceles del 100% y la cancelación de una reunión programada con el Presidente chino Xi Jinping. Xi no cedió. Trump respondió dejando de hablar sobre aranceles y reprogramando la reunión. El manual de juego de Trump solo funciona cuando se trata con un jugador mucho más débil que tiene pocas o ninguna carta y que responde a la presión presidencial. Xi tiene muchas cartas y no duda en usarlas. Entre otras cosas, controla el flujo de elementos de tierras raras muy necesitados por la industria estadounidense, el 70% de las baterías de iones de litio, muchos materiales primos necesitados por la industria farmacéutica y mucho más.
Sin embargo, lo que EE. UU. sí tiene (o tenía) y China no, son: aliados. EE. UU., la Unión Europea, Canadá, India y Japón juntos representan más del 50% del PIB mundial. Como bloque, tiene mucho poder sobre China, tanto en términos de lo que exporta a China como de lo que importa de China. Entonces, ¿ha acercado Trump a los aliados? No, les ha impuesto aranceles a Canadá, la Unión Europea, India y Japón, ha amenazado con romper la OTAN y no ha obtenido nada a cambio. Todos los "aliados" ahora entienden que EE. UU. es un socio poco confiable y están comenzando a ver a China como un país más confiable para hacer negocios. Xi es un negociador duro, pero cuando hace un trato, cumple sus promesas.
Otra ventaja que tiene EE. UU. sobre China es una increíble red de investigación, liderada por universidades de primer nivel como Harvard, MIT y Stanford. Sus descubrimientos han llevado a innumerables productos y servicios importantes y son un motor clave de la superioridad tecnológica estadounidense en el mundo. Entonces, ¿está Trump dándoles más dinero para que hagan más descubrimientos? No, está intentando subyugarlos y, si no cumplen, destruirlos. Los estudiantes e investigadores más talentosos de todo el mundo quieren venir a EE. UU.—y Trump está intentando mantenerlos fuera. Xi probablemente no puede creer lo que oye cuando sus expertos le dicen que Trump está intentando solo destruir la capacidad de investigación de Estados Unidos.
El (¿temporal?) éxito de Trump en el Medio Oriente puede darle la idea de que todos los acuerdos serán tan fáciles como Gaza.