Los pueblos de Gorton y Denton se perciben menos como campos de batalla política y más como pueblos trabajadores que siguen con su día a día.
Y quizás ese sea el punto. En lugares como estos, las elecciones rara vez son teatrales.
Son más silenciosas, más graduales, una conversación ocasional entre amigos que se cruzan en la calle. Pero eso no significa que los sentimientos no sean profundos.
En el pasado, esta elección parcial hubiera sido una victoria segura para Labour. En realidad, el ambiente sugiere algo más inestable. Algo más sutil y potencialmente más significativo: fragmentación.
Todo comenzó de manera interesante cuando se impidió al alcalde de Manchester, Andy Burnham, presentarse como candidato de Labour aquí.
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El hombre clave de Labour en Manchester. Foto: Reuters
Como una de las figuras más reconocibles en Manchester –y consistentemente más popular en las encuestas nacionales que Sir Keir Starmer–, Burnham probablemente hubiera empezado como favorito.
Su exclusión alimentó rumores de que el liderazgo de Labour era cauteloso de darle una plataforma en Westminster que pudiera llevar a un desafío por el liderazgo.
Al mismo tiempo, el candidato de Reform ha recibido el apoyo público de Tommy Robinson –un respaldo del que el partido ha intentado distanciarse.
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Stephen Yaxley-Lennon apoya a Reform. Foto: Reuters
¿Interés en Reform…?
En el concurrido mercado cubierto de Gorton, Theresa Jewell, antigua votante de Labour, es directa sobre por qué ha cambiado.
“No me gusta Labour, y es Keir Starmer a quien no me gusta,” dice. “Él fue la razón por la que no votaría a Labour.”
Ahora planea votar por Reform.
“No creo que haya realmente nadie más en quien confíe.” Para ella, el cambio es personal más que ideológico – un juicio sobre el liderazgo y la dirección.
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Theresa, antigua votante de Labour, votará a Reform
…o optar por los Verdes?
Unos puestos más allá, Chenise dice que antes hubiera sido “más propensa a votar a Labour”, pero ahora se siente políticamente desplazada.
“Como mujer, como mujer de color, siento que Reform es una amenaza para mí,” dice.
“Es como si quisieran volver atrás.” En su lugar, está considerando a los Verdes.
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Chenise se siente ‘amenazada’ por Reform
Su frustración con Labour no es que el gobierno haya sido demasiado radical, sino que parece estar acercándose a lo que ella ve como el lenguaje de Reform.
“Sus políticas ahora parecen reflejar más lo que es Reform, lo que son los Conservadores,” argumenta.
“No creo que refleje lo que la clase trabajadora quiere ahora mismo – ni siquiera por lo que Labour debería haber luchado.”
Entre esos dos polos hay otra perspectiva. Atif, dueño de una tienda de dulces y panadería en Longsight, dice que la mayoría de los votantes asiáticos que conoce “están del lado de Labour, en su mayoría”, pero él ahora está “pensando en los Verdes”.
Se describe como “harto, cansado de las políticas de Labour”. Su frustración es menos cultural que práctica – sobre la presión en servicios locales como médicos y dentistas.
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Atif dice que la mayoría de votantes asiáticos son leales a Labour – pero él considera a los Verdes
Y luego está Jason, otro antiguo votante de Labour que dice que “votará absolutamente a Reform.” Su razonamiento es directo: “Es el costo de la vida, es la inmigración… simplemente hay que sentarse y pensar qué es lo mejor.”
Para él, Reform representa disrupción y claridad en un panorama político saturado.
Una coalición bajo presión
Lo llamativo no es que Labour esté perdiendo votantes – los partidos en el gobierno a menudo lo hacen en elecciones a medio mandato – sino que las pérdidas parecen fragmentarse.
Reform atrae a quienes quieren una retórica más fuerte y disrupción. Los Verdes atraen a quienes sienten que Labour ha diluido sus valores. Otros expresan fatiga más que furia.
Esto no es un realineamiento ideológico único; es una coalición bajo presión.
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Angeliki Stogia, de Labour, espera poder contar con décadas de apoyo histórico
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La geografía refuerza la división. La mitad de Manchester de la circunscripción es más joven y diversa, con comunidades musulmanas significativas y una historia de grandes mayorías de Labour.
Denton, en contraste, es más viejo, más blanco y con más propietarios de vivienda – más parecido a los pueblos donde Reform ha estado fuerte en las encuestas.
Cruza la autopista y la temperatura política cambia.
En Denton, el lenguaje de la justicia y el abandono surge más fácilmente. E incluso la infraestructura parece simbólica. La estación de Denton tiene dos trenes por semana – uno en cada dirección, los sábados por la mañana.
Hay propuestas a largo plazo para integrar la línea en la red de tranvía en expansión de Manchester, pero por ahora la imagen es clara: un pueblo a seis millas del centro de la ciudad que puede sentirse más lejano.
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La circunscripción se formó justo antes de las elecciones de 2024
Esa sensación de proximidad sin conexión alimenta una narrativa más amplia – una que Reform busca aprovechar y Labour busca contrarrestar. Pero si la frustración se convertirá en un cambio decisivo aún no está claro.
Esta elección parcial no alterará la aritmética parlamentaria. Pero puede revelar algo sobre la aritmética de la lealtad. El voto de Labour aquí no parece colapsar en una sola dirección.
En cambio, parece más débil, más condicional, más abierto a la persuasión – o la protesta.
En Gorton y Denton, la lealtad política ya no es automática. Se negocia. Y eso hace que esta contienda sea más reveladora de lo que su tamaño sugiere.
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Muchos en Gorton y Denton se preguntarán si a Labour finalmente se le acaba la vía
Aquí está la lista completa de candidatos que se presentan en la elección parcial de Gorton y Denton:
Angeliki Stogia, Partido Labour
Charlotte Cadden, Partido Conservador
Matt Goodwin, Reform UK
Jackie Pearcey, Liberal Democrats
Hannah Spencer, Partido Verde
Sebastian Moore, Partido Social Demócrata
Joseph O’Meachair, The Rejoin EU Party
Dan Clarke, Partido Libertario
Hugo Wils, Liga Comunista
Sir Oink A-lot, The Official Monster Raving Loony Party
Nick Buckley, Advance UK
La elección parcial se celebra el próximo jueves, 26 de febrero.