En 1997, Labour nos dijo “Las cosas solo pueden mejorar”, antes de que Tony Blair ganara una victoria aplastante en las elecciones generales.
Este año, Rishi Sunak parece haber concluido que las cosas no van a mejorar para los Tories si retrasa una elección hasta el otoño.
Su carrera hacia las urnas el 4 de julio sugiere que un primer ministro con fama de cauteloso y una obsesión por las hojas de cálculo es en realidad un apostador.
Llamar a unas elecciones generales con su partido constantemente detrás de Labour por 20 puntos en la encuesta de encuestas de Sky News parece valiente, en el peor de los casos, imprudente.
Sin embargo, si lo logra, habrá logrado la mayor victoria electoral de los Tories contra todo pronóstico desde que John Major ganó una mayoría de 21 escaños en 1992.
El Sr. Sunak y el Sr. Major tienen algunas cosas en común. Ambos fueron anteriormente cancilleres del exchequer antes de convertirse en PM y ambos son acusados por críticos de ser, bueno, francamente, un poco aburridos.
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Pero al optar por unas elecciones de verano en lugar de otoño, el normalmente cauteloso Sr. Sunak está apostando en varios frentes: principalmente la economía, la migración y su política de “detener los barcos” en Ruanda.
En cuanto a la economía, en la Sesión de Preguntas al Primer Ministro unas horas antes del anuncio sorpresa del Sr. Sunak, les dijo a los diputados que la inflación estaba “de vuelta a la normalidad” y “el plan está funcionando”.
Bueno, hasta cierto punto. Sí, la inflación ha alcanzado su nivel más bajo en casi tres años. Pero la caída del 3,2% al 2,3% no fue tan grande como esperaba el gobierno.
Y una reducción de las tasas de interés en junio ahora parece menos probable. ¿Y qué ha pasado con la promesa del Sr. Sunak de reducir el impuesto sobre la renta del 20% al 19% para las elecciones generales? Se ha ido, presumiblemente.
Después de su presupuesto en marzo, un optimista Jeremy Hunt, el canciller, le dijo a Sky News que su recorte de 2p en la seguridad social no era “absolutamente” la “última carta” antes de las elecciones.
Con unas elecciones generales en octubre o noviembre, que claramente favorecía el Sr. Hunt, pareciendo probables, se predijo otro mini-presupuesto en septiembre, con ese prometido recorte del impuesto sobre la renta.
Pero al optar por el 4 de julio, lo mejor que los Conservadores pueden prometer ahora en la carrera a las urnas del Sr. Sunak es recortes de impuestos después de las elecciones si vuelve a Downing Street. Pero ya hemos escuchado todo eso antes.
Y en cuanto a la migración, las noticias son mixtas. Casi 10,000 migrantes han cruzado el Canal en pequeños barcos este año, un récord, y los números aumentan inevitablemente con el mejor clima de verano.
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Imagen: El Partido Laborista de Sir Keir Starmer está por delante en las encuestas.
Hasta ahora, la amenaza de deportación a Ruanda no ha resultado ser el disuasivo que el gobierno esperaba, pero eso podría cambiar una vez que los vuelos despeguen el próximo mes. Eso podría ser un punto de inflexión.
Otra buena noticia para el Sr. Sunak en una encuesta rápida es que aunque Labour está listo para una elección, Reform UK está muy lejos de estar listo. Eso fue claramente un factor en la elección anticipada del PM.
La última elección general celebrada en julio fue en 1945, el 5 de julio, cuando Clement Attlee de Labour, quien había sido viceprimer ministro durante la coalición de guerra, derrotó a Winston Churchill con una mayoría de 147 escaños.
Margaret Thatcher era fan de las elecciones de junio, optando por el 9 de junio en 1983, cuando ganó una mayoría de 144 escaños, y el 11 de junio en 1987, cuando su mayoría fue de 102 sobre Labour de Neil Kinnock.
En cuanto a julio, ¿es una buena idea una elección general a mediados del verano? Los escoceses se quejarán de que el 4 de julio cae durante sus vacaciones escolares, que comienzan el 28 de junio y duran hasta el 16 de agosto.
¿Y qué pasa con el calendario deportivo? El gran evento deportivo de este verano son los Euros, en los que el equipo de fútbol de Inglaterra de Gareth Southgate es un fuerte contendiente. El 4 de julio también es en la primera semana de Wimbledon.
Imagen: Clement Attlee después de ganar la última elección que se celebró en julio. Pic: AP.
Los Euros comienzan el 14 de junio y si Inglaterra, o Escocia, para ser justos, pero menos probable, avanzan a los últimos 16, esos juegos son entre el 29 de junio y el 2 de julio y los cuartos de final el 5 y 6 de julio.
¿La cobertura de la elección general compitiendo con la locura del fútbol? ¿Está el Sr. Sunak esperando menos cobertura electoral? ¿O las esperanzas electorales de los Conservadores están en manos de Gareth y los chicos?
Si la historia sirve de guía, el fanático del fútbol Sr. Sunak esperará que Harry Kane y los chicos avanzando hacia la final de los Euros creen un ambiente positivo que le ayude a ganar en las urnas.
Según la tradición política, Harold Wilson culpó a la derrota de Inglaterra en los cuartos de final de la Copa del Mundo contra Alemania Occidental, cuatro días antes de las elecciones generales de 1970, por su derrota frente a Edward Heath.
Entonces, aunque el Sr. Sunak aparentemente no cree que las cosas solo pueden mejorar para los Tories entre julio y otoño, estará esperando que los futbolistas de Inglaterra ayuden a que las cosas mejoren para él para el 4 de julio.