“Si quieres llegar rápido, ve solo. Si quieres llegar lejos, ve acompañado”, declaró Dame Sarah Mullally en su primer discurso público como nueva arzobispa designada de Canterbury.
Sin embargo, la elección del viernes – por primera vez en la historia – de una mujer como líder espiritual tanto de la Iglesia de Inglaterra como de la Comunión Anglicana mundial, ya parece que podría agravar las profundas divisiones dentro de esa comunidad.
La Comunión Global de Anglicanos Confesantes (Gafcon), una red de iglesias anglicanas conservadoras en África y Asia, recibió la noticia “con tristeza”.
La Iglesia de África Austral, por otro lado, calificó el nombramiento como “histórico” y declaró que “acogemos la noticia con mucho gusto”.
La Iglesia de Inglaterra – que algunas personas llaman “La Iglesia Madre” porque fue la primera iglesia anglicana – es generalmente considerada como más liberal que otras iglesias en otros lugares, especialmente en África, donde se estima que viven dos tercios de los anglicanos.
Los temas que dividen a la Comunión Anglicana global incluyen la ordenación de mujeres como obispos en 2014 y la aceptación de las relaciones entre personas del mismo sexo en 2023.
Muchos cristianos conservadores creen que solo los hombres deben ser consagrados como obispos.
En una declaración, el Reverendo Dr. Laurent Mbanda, Arzobispo de Ruanda y presidente del consejo de liderazgo de Gafcon, argumentó que “la mayoría de la Comunión Anglicana todavía cree que la Biblia requiere un episcopado solo para hombres”.
Gafcon también objetó el apoyo de Dame Sarah a la bendición de parejas del mismo sexo, acusándola de promover “enseñanzas no bíblicas y revisionistas sobre el matrimonio y la moral sexual”.
El grupo se formó en 2008 como respuesta a diferencias teológicas dentro de la Comunión Anglicana, en particular sobre el tema de las uniones entre personas del mismo sexo.
En ese momento, emitieron una declaración que pedía a los líderes eclesiásticos que se habían desviado de lo que ellos llamaron “principios de la ortodoxia” que se arrepientan.
Aunque dejaron claro que no se separaban de la Comunión Anglicana, rechazaron la idea de que “la identidad anglicana se determina necesariamente por el reconocimiento del Arzobispo de Canterbury”.
Esa grieta se amplió en 2023, cuando el grupo rechazó el liderazgo del anterior Arzobispo de Canterbury, Justin Welby, por las propuestas de bendecir a parejas del mismo sexo, aumentando los temores de una división en la Iglesia.
Gafcon afirma hablar por la mayoría de los anglicanos del mundo, aunque eso es discutido, y la opinión en África dista de ser monolítica.
El Arzobispo de Ciudad del Cabo, Thabo Makgoba, quien lidera la Iglesia de África Austral, calificó el nombramiento de Dame Sarah como “un desarrollo emocionante”.
Aunque Sudáfrica es considerado más progresista que otros países en su enfoque, el anuncio también fue bien recibido en otros lugares.
La obispa Emily Onyango – la primera mujer ordenada como obispa en la Iglesia Anglicana de Kenia – llamó a la noticia de que Dame Sarah había sido nombrada arzobispa designada como “un nuevo amanecer”.
Ella dijo a BBC Focus on Africa que la opinión de Gafcon no era sólida ni teológica ni biblicamente, sino más bien “patriarcal, lo cual no es muy útil para la Iglesia”.
La obispa Onyango dijo que la nueva arzobispa era “una persona humilde [que] escucha, que es lo que la Iglesia necesita.
“Cuando tienes una postura dura y no escuchas a la gente, entonces hay muchos problemas.
“La nueva arzobispa necesita abordar la paz en el continente. Las mujeres y los niños están sufriendo, y ella necesita trabajar por la paz y la reconciliación.”
Eso coloca a la obispa Onyango en desacuerdo con el arzobispo de su propio país, quien es parte del liderazgo de Gafcon.
Cuando le pregunté al Arzobispo de Ruanda si este momento podría resultar en una ruptura irreparable en la Comunión Anglicana mundial, me escribió que “nada es irreparable con Dios, pero requiere arrepentimiento.
“Gafcon siempre ha llamado a los líderes eclesiásticos que yerran a que se arrepientan y regresen a las enseñanzas de la Biblia. Pero hasta que no lo hagan, no podemos caminar con ellos en su apostasía.”