El joey recién nacido, un macho, llegó a los padres Kitawa (madre) y Kayjo (padre) como parte de un programa internacional de cría conservación que asegura la supervivencia continua de la especie.
El joey aún está en la bolsa de Kitawa en el Zoo de Chester. (Imagen: Chester Zoo.)
Es solo la segunda vez que los expertos han criado la especie en este zoo de conservación, con solamente dos zoológicos en el Reino Unido que actualmente cuidan de estos animales raros.
Ahora, el zoo ha publicado imágenes poco comunes que revelan el mundo secreto dentro de la bolsa del canguro y confirman que el joey es un macho saludable.
Con el visto bueno dado, los cuidadores dicen que pronto comenzarán a elegir un nombre apropiado para la ‘llegada especial’.
El joey, que ahora pesa 1.85 kg pero no era más grande que una gominola al nacer, ha pasado los primeros meses de su vida desarrollándose dentro de la bolsa de Kitawa.
Los expertos insertaron pequeñas cámaras endoscópicas en la bolsa para confirmar el embarazo de Kitawa y monitorear cuidadosamente el desarrollo de su joey.
Matthew Lloyd, un experto en canguros arborícolas del zoo, dijo: “Cuando la gente piensa en canguros, raramente imagina animales pequeños y esponjosos viviendo alto en las copas de los árboles.
Con tan poco conocido sobre los canguros arborícolas, el joey de Kitawa es una llegada particularmente especial, y representa un gran paso adelante en comprender y proteger esta notable especie de la extinción.
Poder rastrear cuidadosamente el desarrollo de este joey dentro de la bolsa usando cámaras pequeñas no era posible hace solo unos años.
Ya nos ha ayudado a aprender más información crucial sobre las primeras etapas de la vida dentro de la bolsa – conocimiento que ahora puede apoyar, y con suerte acelerar, nuestros esfuerzos globales de cría conservación.
Todavía no tenemos un nombre para el pequeño, pero nuestra elección será influenciada por comunidades en Papúa Nueva Guinea que viven junto a los canguros arborícolas y ahora son parte de los esfuerzos para proteger sus hogares forestales.”
Los canguros arborícolas de Goodfellow se encuentran solo en los bosques de Papúa Nueva Guinea y están clasificados como en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, con poblaciones disminuyendo debido a la caza y la pérdida generalizada de hábitat.
El joey asomando la cabeza de la bolsa de su madre Kitawa. (Imagen: Chester Zoo.)
El nacimiento exitoso sigue al emparejamiento de Kitawa y Kayjo, quienes son parte de un programa europeo de cría conservación diseñado para mantener una población sana y genéticamente diversa en zoológicos de conservación.
Los científicos ayudaron a determinar el mejor momento para emparejar los dos canguros, lo cual es crucial para el éxito reproductivo, usando monitoreo hormonal realizado en el laboratorio científico del zoo – la única instalación de su tipo en un zoológico de Europa.
David White, gerente del equipo en Chester Zoo, añadió: “Los canguros arborícolas de Goodfellow no se reproducen rápidamente, ya que un joey es una gran inversión de energía para la madre.
Esta es una de las razones por las que están desapareciendo de los bosques de Papúa Nueva Guinea – simplemente no pueden mantenerse al día con los números perdidos por la caza y la deforestación.
Kitawa y su joey en el Zoo de Chester. (Imagen: Chester Zoo.)
Por eso cada nacimiento como éste es increíblemente importante. Ha sido un verdadero esfuerzo de equipo, desde cuidadores usando su conocimiento animal experto, hasta veterinarios y científicos monitoreando de cerca niveles hormonales y cambios de comportamiento para entender las mejores épocas del año para introducir a los padres.
Todo lo que hemos aprendido hasta ahora ayudará a conservacionistas alrededor del mundo a asegurar un futuro para esta magnífica especie.”
Kitawa se puede ver en la zona Islands del zoo, donde los visitantes pueden llegar a ver al joey asomando la cabeza de su bolsa a medida que se vuelve más confiado.
Los canguros arborícolas son conocidos por pasar largos periodos descansando en los árboles, a menudo durmiendo en posición cabeza abajo para ayudar a que la lluvia resbale de su pelaje en sus hogares de bosque tropical.