El video totalmente autónomo del robot Atlas es el video más aterrador de Halloween.

Durante décadas, he estado tratando de tranquilizar a la gente de que la próxima revolución de los robots no resultará en la pérdida de empleo para nosotros los humanos. Es una noción en la que creía firmemente, o al menos lo hacía hasta esta mañana.

A principios de esta semana, Boston Dynamics lanzó un nuevo video de demostración de su nuevo robot humanoide Atlas (ver abajo). Presentado a principios de este año, este Atlas es un rediseño completo y una actualización radical de su Atlas original ya impresionante y con habilidades de Parkour. Este nuevo robot se parece mucho a nosotros, aunque puede moverse de formas que ninguno de nosotros puede.

El video más reciente es de alguna manera poco notable: otro robot humanoide realizando tareas de rutina que preferiríamos no hacer. En este caso, Atlas está clasificando cubiertas de motor de plástico entre un contenedor de proveedor con ranuras horizontales y algo llamado “carrito de secuenciación móvil” con ranuras verticales. Lo hace en el entorno monótono de lo que parece ser alguna especie de instalación de fabricación, aunque probablemente sea solo un almacén en el campus de desarrollo de Boston Dynamics.

Lo notable del video de casi tres minutos es que Altas está haciendo todo de manera autónoma. Así es, a diferencia de los robots Optimus controlados a distancia que Elon Musk y Tesla intentaron vender como autodirigidos en su evento “We, Robot”, no hay, según Boston Dynamics, nadie guiando el movimiento o las decisiones de Atlas.

En el video, Atlas se enfrenta a un carrito lleno de bandejas de cubierta de motor de plástico. El robot primero alcanza una, colocando sus dos ‘dedos’ debajo de la cubierta, y luego la tira hacia adelante. Luego Atlas suelta su agarre y rota su mano para que un ‘dedo’ esté arriba y el otro abajo, agarra la bandeja y la saca.

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Visto desde la distancia, se le perdonaría asumir que estaba viendo a un trabajador humano moviéndose lentamente. Por supuesto, la siguiente parte desmentiría esa noción. Atlas parece caminar hacia atrás hacia el conjunto vertical de soportes para bandejas, pero también gira su cuerpo mientras se mueve. Como dije, puede hacer algunas cosas que no son posibles con un cuerpo humano.

Antes de insertar la bandeja en su nuevo soporte, Atlas parece examinarla. Más tarde, vemos una vista de video incrustada que nos muestra cómo el sistema de visión de Atlas está evaluando el tamaño y la forma de la bandeja.

Atlas continúa su trabajo, agachándose y doblando para agarrar cubiertas de motor en estantes más bajos. Todo va sin problemas, excepto en un momento en que una bandeja queda atrapada en el borde de tela de un estante. En lugar de tirar de ella lentamente hacia atrás, Atltas la tira hacia atrás antes de insertarla suavemente.

Como dije, no es precisamente una visualización convincente, excepto cuando se considera lo que esto significa. Los robots se utilizan ampliamente en la fabricación y los almacenes, pero a menudo no se emplean cuando se requieren controles de motricidad fina y especialmente no en lugares que requieren decisiones sobre la marcha.

Sin embargo, está claro a partir de este video que estamos en el camino hacia donde los robots que se parecen y trabajan como nosotros pronto estarán junto a o reemplazarán a los trabajadores de fábricas. Harán el trabajo tan bien como nosotros, pero también podrán caminar hacia atrás mientras giran la cabeza 180 grados.

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Además, con la introducción de la IA generativa, los robots como el Atlas de Boston Dynamics podrán informar sobre su trabajo, responder cuando les hagan preguntas sobre los niveles de producción e incluso acompañarte para una charla ingeniosa a la hora del almuerzo (aun no comerán pero pueden conectarse por una hora).

Así que ahora tengo que ajustar lo que le digo a la gente sobre los robots: aún no nos quitarán nuestros trabajos, pero en 10-20 años, es posible que estés buscando otra línea de trabajo.