Nasser Hussain y Michael Atherton han dado su opinion sobre el verano de cricket de Inglaterra. Un verano que tuvo momentos muy altos y otros muy bajos por el calendario.
Inglaterra empezó su verano con una victoria clara en un partido de prueba contra Zimbabwe en mayo. Después, ganó todas las partidas ODI y T20 contra West Indies. Todo preparó para una emocionante serie de cinco pruebas contra India que terminó en empate.
A pesar del buen momento, Inglaterra no pudo mantener el nivel alto que hizo la serie contra India tan memorable. Perdieron la serie ODI contra Sudáfrica y empataron la serie T20 afectada por la lluvia contra los Proteas.
‘Puede hacerlo mejor’
Cuando le preguntaron cómo calificaría el verano de Inglaterra, el ex-capitán Hussain dijo en un podcast: “Siete de diez, un Notable.”
“Fueron buenos contra West Indies y Zimbabwe, pero – como nos recuerdan a menudo – cuando el nivel sube contra países top como India y Australia, Inglaterra juega bien pero le falta ser más decisivos para ganar.
“Quizás podrían haber sido un poco más decisivos contra India, pero hay que reconocer que India lo hizo muy bien sin sus estrellas – algunos retirados, lesionados, no disponibles o descansando.”
“Inglaterra perdió la serie de 50 overs contra Sudáfrica y empató la de T20, entonces, como solía pasar en mis propias notas, es un caso de ‘puede hacerlo mejor’ para Inglaterra.”
Atherton estuvo de acuerdo y dijo que estaba decepcionado porque Inglaterra no pudo usar su ventaja de jugar en casa para ganar la serie de pruebas contra India.
“La serie de pruebas fue el evento principal del verano,” dijo. “Los partidos contra Sudáfrica fueron insatisfactorios en varias formas, especialmente por el calendario.”
“En la serie de pruebas, me decepcionó que Inglaterra no ganara a India. India jugó excelente y mereció el empate, pero aun así me decepcionó que Inglaterra no tuviera suficiente para ganarlos en casa.”
‘Una serie de errores de calendario’
Después de los grandes momentos contra India, el verano de Inglaterra se arruinó por un calendario demasiado pesado.
El Hundred, el Vitality Blast y el County Championship se juntaron con las series ODI y T20 contra Sudáfrica en solo siete semanas.
Los cambios rápidos parecieron afectar a Inglaterra en su primera derrota ODI contra Sudáfrica, que pasó justo después del Hundred. Los problemas del calendario afectaron al juego internacional y doméstico.
“Fue una performance muy pobre de Inglaterra para empezar su campaña de 50 overs contra Sudáfrica,” explicó Atherton. “Pero los jugadores – y no es su culpa – acababan de jugar la final del Hundred el domingo.”
“La serie ODI empezó el martes, entonces los cinco jugadores en esa final viajaron el lunes y no tuvieron tiempo para practicar. Fue el resultado de una serie de errores de calendario.”
“El Metro Bank tuvo sus cuartos de final una semana antes, donde Hampshire ganó el partido en casa pero no pudo jugar allí porque Southern Brave usaba el estadio.”
“Middlesex tuvo que hostear el partido, pero no pudo jugar en Lord’s porque lo preparaban para la final del Hundred. Los trabajadores del campo solo tuvieron 24 horas para prepararlo.”
“El calendario al inicio de la serie ODI hizo que Inglaterra simplemente llegara – y, como es normal, no estaban preparados el primer día.”
“En el Blast Finals Day, un equipo como Lancashire estaba casi sin jugadores – no Jos Buttler, no Phil Salt, no Luke Wood, los jugadores extranjeros se fueron. Cinco de los jugadores que los llevaron a la final no estaban disponibles.”
“Y no fueron los únicos. Los ganadores Somerset no tenían a Riley Meredith y Tom Banton. No es ideal – quieres que tus mejores equipos compitan en las finales. Debe ser decepcionante para los jugadores no participar después de llegar tan lejos.”
“No hay soluciones fáciles. Intentan meter demasiado cricket en tres meses, pero algo tiene que cambiar.”
Nasser: El calendario es una broma
La Asociación de Cricketers Profesionales pidió en julio una “reforma urgente del calendario”, diciendo que el 83% de los jugadores están preocupados por su bienestar físico.
El jefe de la ECB, Richard Johnson, admitió en una entrevista que el deporte tiene que “mirar el calendario” de una agenda “sin descanso”.
Hussain dio su veredicto fuerte.
“El calendario es una broma,” dijo. “No hay otra forma de decirlo – es una broma total y todos lo saben. ¿Cual es la solución? No te puedo dar una, solo hacer decisiones pensando en el cricket.”
“Sí, hay que tomar decisiones financieras. Todos quieren su parte – The Hundred, el County Championship, The Blast – y todos quieren a los mejores jugadores. Pero hay daño colateral.”
“Al final, hay que priorizar el cricket. No sé cómo alguien puede justificar cinco pruebas en siete semanas, seguidas por The Hundred al día siguiente, y luego dos días después empieza la serie de 50 overs – y esperar que los jugadores internacionales participen en todo.”
“No sé cómo alguien puede no darse cuenta de que eso es demasiado para los jugadores. Ir directamente de una serie de pruebas agotadora a The Hundred, y luego directo al formato de 50 overs.”
“Algo tiene que cambiar – o Inglaterra tendrá que descansar jugadores, o esos jugadores no rendirán bien.”