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Paul Drysdale, uno de los últimos vendedores de camas de agua en Canadá, quiere que más personas duerman en colchones llenos de agua como en el que el descansa en su casa en North York, Ontario. DUANE COLE/The Globe and Mail
Paul Drysdale ha pasado casi medio siglo desmintiendo el mito fundamental de que una cama de agua mejorará tu vida amorosa.
El vendedor, que vive en North York, dice que la difunta Sue Johanson, una clienta y la icónica presentadora del Sunday Night Sex Show, estaba de acuerdo con él, lo cual el Sr. Drysdale considera una prueba autoritativa.
“Puedes tener mal sexo en cualquier lado si eres horrible haciéndolo,” dice. “Y puedes tener buen sexo en una mesa, en el piso, en el sofá, en una cama, en el asiento trasero de un auto – en cualquier lugar – si te importa ser bueno en ello.”
Sin embargo, quedan obstáculos más grandes si las masas van a adoptar este estilo acuoso de dormir que irrumpió en la conciencia pública a fines de los años 1960.
Un Don Quijote de la siesta, el Sr. Drysdale está decidido a seguir haciendo sus pequeñas olas en el mercado de colchones mientras espera que la popularidad de la cama de agua aumente nuevamente. Afirma que es uno de los dos últimos minoristas especializados en camas de agua de Canadá – el par final que queda en un comercio tan pequeño que combinan sus pedidos de un proveedor con base en Colorado.
El Sr. Drysdale se convirtió en un evangelista de las camas de agua a los 18 años, cuando dejó la granja lechera de su familia cerca de Georgian Bay para ir a Toronto y compró una cama al hombre que había abierto una de las primeras tiendas de camas de agua de Canadá en Victoria, B.C., antes de establecer su negocio en Ontario.
Al dueño le gustó la personalidad del Sr. Drysdale y lo contrató en el acto para repartir su tiempo entre venderlas e instalarlas.
Era 1977, y el invento se extendía hacia el este a través de Canadá desde sus primeras tiendas en Columbia Británica. Una historia de The Globe and Mail de esa época señalaba que hasta una quinta parte de todos los colchones vendidos entonces en B.C. eran camas de agua, con muchos comprados en una de las 45 tiendas especializadas de Vancouver.
Unos 10 años antes, un estudiante de diseño en San Francisco había creado este aparato y pronto saltó de las “head shops” del Área de la Bahía a los minoristas de colchones en toda California, y luego por la Costa Oeste.
Dentro de su primera década en el negocio, recuerda el Sr. Drysdale, vendía hasta cinco camas de agua por día en Toronto y sus alrededores. Ahora, un par de años después de cerrar su tienda física en Brampton, vende alrededor de 100 al año através de su página web GTA Furniture Central y asociándose con otro showroom.
Aún así, el Sr. Drysdale, que administra una página de Facebook llamada “I love my waterbed” para otros 227 usuarios, todavía tiene esperanza de que el público en general comience a entender la ciencia que, según él, prueba que estos colchones son muy superiores a sus competidores convencionales, o “camas muertas” como todavía les llaman algunos entusiastas.
“Durante los casi 50 años que llevo haciendo esto, he visto la evolución de todo tipo de colchones,” dice el Sr. Drysdale, quien alguna vez contó al difunto líder del NDP Jack Layton y a su esposa, la alcaldesa de Toronto Olivia Chow, como clientes de largo tiempo. “Cada uno que sacan intenta imitar lo que una cama de agua hace naturalmente de todos modos – que es adaptarse a la forma de tu cuerpo.”
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El Sr. Drysdale dice que vendía hasta cinco camas de agua por día en Toronto y sus alrededores a fines de los 70 y en los 80. Ahora, un par de años después de cerrar su tienda física en Brampton, vende alrededor de 100 al año. DUANE COLE/The Globe and Mail
La antropóloga biológica Kimberly Plomp disputa los beneficios terapéuticos de las camas de agua.
“No hay nada evolutivo o fisiológico que nos prepare para dormir en una cama de agua,” dice la profesora de arqueología. Ella dirige el laboratorio de Osteoarqueología Humana, Paleopatología y Evolución en la Universidad de Filipinas.
El punto más débil de nuestras columnas vertebrales en forma de S es la curva lumbar, o la más baja, y la Dra. Plomp sostiene que una cama de agua puede ofrecer más apoyo para esta región que un colchón de resortes típico. Sin embargo, duda que pueda compararse con los productos modernos de memory foam de hoy.
Finalmente, el gran impulso del colchón de agua comenzó a agotarse a mediados y fines de los ochenta, según expertos como el Sr. Drysdale. Él todavía se enoja por cómo la comercialización temprana de la cama como un “foso de pasión” ayudó a consolidarla como una cuna de rareza contracultural ante los ojos de muchos.
Historias de terror de modelos antiguos que goteaban en los apartamentos de abajo, y Hollywood representando falsamente géiseres eruptando de las camas si se pinchaban (en realidad, el líquido se filtra) también amargó a los propietarios durante años. La agencia de protección de alquiler de B.C. solo rescindió una prohibición absoluta sobre que los inquilinos las usaran en 1980.
El Sr. Drysdale también atribuye la caída de su cama soñada a que los fabricantes de colchones más grandes hicieron facsímiles inferiores que arrastraron el mercado hacia abajo, algo que un vendedor de colchones de resortes le confirmó en la cima de su popularidad.
Charlie Hall, el ex estudiante de la Universidad Estatal de San Francisco que hizo la primera cama de agua moderna, dice que la industria en general simplemente se adaptó para imitar el efecto de contorneo de su invento, sin la instalación o el mantenimiento más complicados.
En una convención pasada de la industria, dice en una entrevista reciente, alguien que trabajaba para una de las tres marcas dominantes de colchones en ese momento le dijo que todos comenzaron a innovar para crear superficies más conformes, como la memory foam, después del éxito de las camas de agua.
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Mientras los expertos dicen que no hay evidencia de que las camas de agua ofrezcan más o mejor apoyo que las opciones modernas de memory foam, el Sr. Drysdale dice que nunca renunciará a su cama de agua. DUANE COLE/The Globe and Mail
El hombre de 82 años todavía duerme en una cama de agua en cada una de sus tres casas en el estado de Washington y California, pero no puede meter una en su yate, que su invento le proporcionó.
El Sr. Hall supo que la cama de agua cautivaría a la gente en el momento en que sus compañeros de clase visitaron su departamento de soltero en el barrio Haight-Ashbury de San Francisco, como parte de un recorrido por proyectos de muebles.
“Todos se quedaron allí el resto de la tarde y luego alguien bajó y consiguió una gran jarra de vino, y la fiesta comenzó,” dice.
Hoy en día, cuando se presenta a otros baby boomers y sale a relucir su invento, la gente a menudo reacciona con una nostalgia alegre por la cama de agua que se perdió, que no sobrevivió a una mudanza hace mucho tiempo o por otras razones.
Aunque muchos Millennials nunca han oído hablar de las camas de agua, dos personas más jóvenes no han tenido más remedio que adoptarlas: las hijas del Sr. Drysdale.
“Mis dos hijas duermen en camas de agua, mis dos nietos duermen en camas de agua, la novia de mi nieto duerme en camas de agua – no sean tontos,” se ríe con fingida indignación cuando le preguntan sobre el resto de su familia. “Mis hijos fueron educados desde el primer día sobre cuál es la mejor maldita cama para dormir.”