Deion Sanders logró una gran victoria en reclutamiento el lunes cuando el tackle ofensivo Xavier Payne, de tres estrellas, eligió a Colorado para la clase del 2026 en lugar de Syracuse. El jugador destacado de Jones High School (Orlando, Florida) se había comprometido inicialmente con Florida State en diciembre pero cambió de opinión en junio.
Payne también tenía ofertas de varios equipos importantes, incluyendo Florida, Missouri, Nebraska, Ole Miss, Penn State, Miami, Purdue, Tennessee, UCF y West Virginia. Después de anunciar su decisión por Colorado, compartió un mensaje emocionante en X dedicado a su mamá:
"Todo esto es por ti, mamá."
El prospecto, que mide 1.98 metros y pesa 145 kilos, pasó su tercer año en Jones High antes de transferirse a Edison High School en Miami para su última temporada. En una entrevista con Rivals, explicó por qué eligió Colorado:
"Es donde quiero estar. Todos ahí han llegado a la liga y ese es mi objetivo. Quiero jugar lo antes posible y ellos ven ese camino para mí."
Según los rankings de On3, Payne es el tackle ofensivo número 61 del país y el recluta número 99 en Florida. Tras su visita oficial en junio, Payne dijo que los entrenadores de Colorado planean mantenerlo como tackle y le explicaron en qué áreas debe mejorar. El equipo de Deion Sanders incluso le mostró ejercicios específicos para fortalecer sus debilidades antes de la universidad.
Payne es la segunda pieza ofensiva en la clase del 2026 de Colorado, junto al tight end Gavin Mueller de cuatro estrellas. Los Buffaloes ahora tienen seis compromisos en total, ubicándose en el puesto 96 del país.
Xavier Payne habla sobre su conexión con Deion Sanders
El entrenador de línea ofensiva de Colorado, Gunnar White, le ofreció una beca a Payne en mayo, y desde entonces, el interés ha sido fuerte. A diferencia de otros entrenadores, Sanders no viaja para reclutar personalmente, pero habló con Payne durante su visita oficial.
"Sí, claro que nos conectamos," dijo Payne a Rivals. "Él es un gran hombre." Además, Payne le dijo a On3 que planea firmar oficialmente con Colorado en diciembre.