Publicado el 13 de septiembre de 2024
Para el verano de 2024, EasyJet, uno de los mayores operadores de bajo coste de Europa, recortará su programa estival en Croacia, siendo Zadar y Dubrovnik los más afectados. La aerolínea eliminará una serie de frecuencias, reduciendo así la capacidad del mercado croata en casi 4.000 asientos semanales. Este realineamiento, aplicado en las rutas de vacaciones más transitadas, representa un cambio más amplio tras la recuperación de la demanda de la costa adriática en 2023.
Durante la temporada 2023, EasyJet y Ryanair compitieron intensamente en los corredores Berlín-Zadar y Berlín-Dubrovnik, desplegando ambos una alta frecuencia de vuelos y una política de tarifas bajas. A pesar de dicha rivalidad, EasyJet ha mantenido una presencia duradera en la costa croata, realizando tradicionalmente ajustes estacionales de capacidad para adecuarse a la demanda veraniega. En contraste, Ryanair ha seguido una táctica de servicio extendido durante todo el año, mientras que EasyJet se ha centrado principalmente en las conexiones estivales entre Europa Occidental y el Adriático.
El impacto de los recortes de EasyJet en el turismo croata
Se teme que la reducción anunciada de vuelos de EasyJet ejerza presión a la baja sobre las economías turísticas de Dubrovnik y Zadar, centros urbanos del Adriático que dependen de una llegada constante de visitantes internacionales de los mercados centroeuropeos. Dubrovnik, con su casco antiguo declarado Patrimonio de la UNESCO, y Zadar, célebre por sus atracciones romanas y contemporáneas frente al mar, encarnan el doble atractivo de la herencia histórica y la belleza natural adriática.
Esta retirada estratégica de ciertos vuelos ocurre mientras el sector turístico croata permanece en fase de recuperación post Covid-19. El perfil de Zadar, en particular, ha ganado atención por su reposicionamiento como puerta de entrada a archipiélagos y parques nacionales extensos. Dubrovnik, a menudo denominada la “perla del Adriático”, mantiene llegadas estables, con un tráfico significativo originado en Reino Unido, Italia, Francia y Alemania, mercados emisores cuyos visitantes representan una parte sustancial del volumen de pasajeros.
La anunciada reducción de capacidad de 4.000 asientos semanales supone una contracción considerable para el mercado aeronáutico croata. Los analistas turísticos advierten que, sin la flexibilidad de una capacidad suficiente, el flujo anticipado de llegadas internacionales a los municipios costeros en 4.000 podría no alcanzar las expectativas. Para las empresas que dependen predominantemente del tráfico turístico —hostelería, restauración y proveedores de actividades culturales—, un período prolongado de menor llegada de visitantes podría reducir la presión turística y el gasto concomitante, una eventualidad de especial preocupación durante las ventanas predominantes de julio y agosto.
El papel prolongado de EasyJet en la conectividad croata
EasyJet ha mantenido, ininterrumpidamente, una presencia estacional a lo largo del corredor adriático croata durante casi veinte años, facilitando el tránsito de corta distancia hacia los principales mercados de Europa Occidental: Reino Unido, Alemania, Francia y Suiza, entre otros. En la temporada 2023, la aerolínea comercializó 1,44 millones de asientos, lo que la convirtió en el tercer mayor actor del sector, solo superada por Ryanair y la aerolínea de bandera Croatia Airlines.
Mientras Ryanair ha realizado un aumento sistemático e ininterrumpido de capacidad, estableciendo múltiples bases durante todo el año en núcleos regionales croatas como Zadar y Zagreb, su modelo se basa en la continua expansión de la tasa de crecimiento y el gasto de base incremental; por contra, EasyJet ajusta su capacidad según las métricas de sol y playa, reduciendo los activos en rutas menores a un nivel esquelético con la retirada del calendario de agosto.
A pesar del ajuste de rutas, EasyJet conserva su importancia estratégica en el sector turístico croata, y es improbable que los recortes horarios anunciados precipiten una salida abrupta del mercado. La aerolínea mantendrá el servicio tanto a Dubrovnik como a Zadar, aunque disminuirá la frecuencia de los vuelos semanales. Dada la expansión sostenida de la infraestructura turística de Croacia, es plausible que otros operadores absorban la capacidad faltante a corto plazo.
El panorama competitivo en la aviación croata
El entorno competitivo dentro del transporte aéreo croata está evolucionando, tras el crecimiento sostenido de capacidad por parte de Ryanair. La aerolínea ha incrementado sus operaciones, especialmente desde su hub en Zadar, que está emergiendo rápidamente como la base operativa más significativa en la región del Adriático. Al ofrecer tarifas bajas durante todo el año junto con una fuerza comercial concentrada, Ryanair se ha posicionado como el actor preeminente en los cielos croatas.
A pesar de esto, el sector turístico de Croacia es fragmentado y heterogéneo, lo que permite que aerolíneas como EasyJet sigan captando tráfico europeo. Tras la reducción de capacidad de la compañía de bajo coste, se anticipa un ajuste elástico en el comportamiento de los pasajeros, derivando el tráfico hacia aerolíneas sustitutas que podrían ofrecer rutas estacionales y de nicho al Adriático sur y norte. La fuerza duradera del turismo entrante y la trayectoria de las aerolíneas existentes sugieren que es probable que una respuesta competitiva cristalice en el próximo ciclo operativo.
Conclusión
El recorte de capacidad de EasyJet en vuelos a Zadar y Dubrovnik indica un ajuste a los contornos en evolución del paisaje turístico croata. Aunque la retirada de cerca de 4.000 asientos semanales pueda provocar una contracción transitoria en las llegadas de turistas, los fundamentos que han sustentado el estatus de Croacia como imán turístico europeo principal —su costa adriática estratégicamente ubicada, su rico patrimonio cultural y sus diversos activos naturales— mantienen su atractivo internacional.
Paralelamente a la contracción de capacidad, es probable que el mercado aeroportuario invite a competencia complementaria, permitiendo así que otras aerolíneas capturen cuota de mercado y posiblemente introduzcan rutas novedosas hacia los principales centros turísticos. A medida que el sistema turístico croata madura y el mercado internacional experimenta un flujo constante, las medidas coordinadas y proactivas por parte de los actores existentes y potenciales serán esenciales para asegurar la preeminencia competitiva de Croacia en la dimensión regional y global de los viajes.