Pie derecho, pie izquierdo, volea. No fue la tripleta perfecta de los libros, pero quizás fue mejor. Fede Valverde fue el héroe del Real Madrid en su importante victoria 3-0 sobre el Manchester City. Fue una de las grandes actuaciones en la Champions League.
Se suponía que esta era una oportunidad para el equipo del City de Pep Guardiola para mostrar su poder, con Kylian Mbappé y Jude Bellingham lesionados. El Madrid dijo que nunca era el débil, pero su forma era una preocupación.
Entonces apareció Valverde con un esfuerzo de capitán. Él dio crédito a sus compañeros y entrenadores después, señalando los pases que recibió para sus goles. Típica modestia, pero eso no cuenta toda la historia de lo que hizo en el Bernabéu. Fue especial.
El primer gol se debió a un toque sublime, controlando un largo pase de Thibaut Courtois – y todavía tuvo que driblar a Gianluigi Donnarumma. El segundo tuvo un movimiento estelar y un remate con su pie débil. El tercero fue un gol para la história.
Valverde corrió por detrás de Rodri y hizo que Marc Guehi pareciera un novato, levantando el balón sobre él y metiendo un disparo bajo a la esquina. Bellingham no lo podía creer en la tribuna, haciendo un gesto de admiración.
Completó solo la quinta tripleta en primera mitad en las fases eliminatorias de la Champions, y la primera contra un equipo inglés desde que Lionel Messi lo hizo contra el Arsenal hace 16 años. Pero la tripleta de Valverde fue muy diferente.
Él no es realmente un goleador, aunque los fans del City recordarán su increíble volea contra ellos en el 2024. Esa fue uno de solo tres goles en sus anteriores 75 partidos en la competición con el Madrid.
Pero eso hace su actuación más extraordinaria. Valverde hizo mucho más que marcar. También hizo más entradas que nadie en el campo. De hecho, sus cuatro entradas fueron el doble que cualquier otro autor de tripleta esta década en la Champions.
Hubo un momento en la primera mitad donde corrió para cubrir a Trent Alexander-Arnold. En la segunda, se le vio ocupando la posición de lateral cuando el inglés atacaba. No es sorpresa que su compañero lo adore.
“Me quedo sin palabras para describirlo,” dijo Alexander-Arnold después. “Creo que es el futbolista más infravalorado del planeta y lo ha sido por años. No tiene ningún defecto. No hay nada que no pueda hacer. Su energía es inmensa.”
Quizás es esa actitud sencilla lo que lo hace una superestrella atípica. “Nunca se queja,” notó Alexander-Arnold. A los ‘galácticos’ no se los suele mover de posición. “No importa donde lo pongas,” dijo el entrenador del Madrid, Álvaro Arbeloa.
Valverde ganó su primera Champions de extremo y la segunda de mediocampista, pero también ha jugado mucho como lateral derecho. Puede hacerlo por su fisicalidad, y eso fue clave en este partido. Superó al City en fútbol y en fuerza.
Los aficionados aman eso y por eso se ven muchas camisetas de Valverde en la grada. Es un lado a veces olvidado del Madrid: a pesar del glamour, también se definen por su espíritu de lucha. El uruguayo lo representa.
Por eso, Arbeloa evocó el recuerdo del difunto Juanito al alabar a Valverde. “Es el Juanito del siglo XXI. Valverde es todo lo que un jugador del Real Madrid debe ser.”
Juanito es un símbolo del espíritu madridista. Esta victoria 3-0 fue inspirada aún más directamente por Valverde. A los 27 años, es un jugador en su mejor momento y, sin Mbappé y Bellingham, finalmente recibe su reconocimiento. “Se merece una noche así,” dijo Arbeloa. Es el Galáctico infravalorado del Madrid.
Las fotos en este artículo fueron tomadas por OPPO Find X9 Pro. OPPO es socio de la UEFA Champions League desde 2022 y es el Socio Oficial de Teléfonos Inteligentes.