Lenny Wilkens, un gran ex-jugador de los Seattle SuperSonics y entrenador legendario, falleció el domingo 10 de noviembre a los 88 años. Wilkens era una figura icónica para jugadores y entrenadores, como Steve Kerr, el entrenador de los Golden State Warriors, quien le rindió homenaje.
Kerr dijo que Wilkens era un “hombre increíble” y que él lo admiraba cuando todavía era jugador.
“Era un hombre increíble. Simplemente un hombre increíble”, dijo Kerr antes de contar uno de sus mejores recuerdos de Wilkens. “Se unió a un partido de práctica cuando muchos jugadores estaban lesionados… Se unió a este partido y todavía podía jugar bien. Él es la única persona que conozco que es miembro del Salón de la Fama como jugador y como entrenador.”
Wilkens fue el entrenador de Kerr al principio de su carrera, desde 1990 hasta 1992, antes de que Kerr fuera transferido a los Orlando Magic en 1993. Kerr luego ganó tres campeonatos de la NBA con los Chicago Bulls de 1996 a 1998.
Wilkens llevó a los SuperSonics al título de la NBA en 1979, el único campeonato del equipo antes de que se mudaran a OKC. Como jugador, fue All-Star nueve veces, jugando con los St. Louis Hawks, SuperSonics, Cavaliers y Portland Trail Blazers, pero no ganó un campeonato.
También es el único hombre en la lista de los 75 Mejores Jugadores y Entrenadores de la NBA. Wilkens también fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto tres veces: como jugador, como entrenador y como parte del Dream Team de 1992.
Su carrera se puede comparar con la de Kerr, quien también tuvo éxito como entrenador, ganando cuatro títulos como entrenador de los Warriors.
El comisionado de la NBA Adam Silver rinde homenaje a Lenny Wilkens
Después de la muerte de Lenny Wilkens, el comisionado de la NBA Adam Silver rindió homenaje al miembro del Salón de la Fama, diciendo que él representaba lo mejor del baloncesto durante toda su vida.
“Lenny Wilkens representó lo mejor de la NBA: como jugador del Salón de la Fama, entrenador del Salón de la Fama y uno de los embajadores más respetados del juego”, dijo Silver en un comunicado. “Tanto es así que, hace cuatro años, Lenny recibió el honor único de ser nombrado uno de los 75 mejores jugadores y uno de los 15 mejores entrenadores de todos los tiempos.”
Wilkens dirigió por última vez a un equipo de la NBA en 2005 con los New York Knicks, antes de trabajar como analista de partidos universitarios.