Universal Language es una rareza cinematográfica, que combina la poesía cruda del cine de la Nueva Ola Iraní con la absurdez impasible de un invierno en Winnipeg. Matthew Rankin, quien dirige y también actúa como una versión melancólica de sí mismo, crea un mundo tan extrañamente vívido que se siente como un recuerdo que no sabías que tenías.
La película entrelaza tres hilos narrativos: dos escolares, Negin y Nazgol (Rojina Esmaeili y Saba Vahedyousefi), en una misión para liberar un billete de banco congelado en hielo; un guía turístico, Massoud (Pirouz Nemati), dirigiendo a visitantes desconcertados por los lugares mundanos de Winnipeg; y Matthew, un burócrata que regresa a su ciudad natal para visitar a su madre enferma. Cada historia se desenvuelve con un ritmo deliberado, casi hipnótico, capturado en la cinematografía de Isabelle Stachtchenko, que representa la arquitectura de la ciudad y las calles cargadas de nieve en una paleta de beige, gris y sorprendentes destellos de color. El estilo visual, reminiscente del encuadre de Wes Anderson pero empapado en el humanismo del director iraní Kiarostami, fundamenta la premisa surrealista de la película en una familiaridad inquietante.
La decisión de Rankin de ambientar esta mezcla cultural en Winnipeg—una ciudad que describe como emergiendo de “50 años de comerciales de muebles baratos”—es a la vez una broma y una revelación. El humor de la película es seco, a menudo entregado a través de gags visuales o una escena en un aula donde un profesor de francés (Mani Soleymanlou) reprende a los estudiantes por hablar persa.
Lo que distingue a Universal Language es su negativa a explicar su propia lógica. ¿Por qué Winnipeg late con cultura iraní? ¿Por qué los pavos son un tema recurrente? Rankin, junto con los co-escritores Nemati e Ila Firouzabadi, confía en que la audiencia abrace la ambigüedad onírica, al igual que las películas iraníes que admira. Esta elección puede resultar desorientadora—algunos espectadores pueden encontrar desafiante la narrativa aleatoria y las referencias oscuras—pero también es lo que hace que la película sea tan gratificante.
Universal Language es una película que no solo se inspira en el cine iraní, sino que construye un puente hacia él, invitando a los espectadores a un mundo donde las diferencias no se borran, sino que se celebran.
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