El secretario de Defensa de EE.UU. asegura a aliados en el Indo-Pacífico que no los dejarán solos frente a China
El secretario de Defensa de EE.UU., Pete Hegseth, tranquilizó a sus aliados en la región del Indo-Pacífico el sábado, afirmando que no los abandonarán frente a la creciente presión militar y económica de China, aunque también insistió en que deben contribuir más a su propia defensa.
Hegseth declaró que Washington reforzará sus defensas en el extranjero para contrarrestar lo que el Pentágono considera amenazas en rápido desarrollo por parte de Pekín, especialmente por su postura agresiva hacia Taiwán. China ha realizado numerosos ejercicios para simular un bloqueo de la isla autogobernada, que reclama como propia, mientras EE.UU. ha prometido defenderla.
"El ejército chino está ensayando para el momento real", dijo Hegseth en un discurso en una conferencia de seguridad en Singapur. "No vamos a endulzarlo: la amenaza que representa China es real y podría ser inminente".
El jefe de la delegación china acusó a Hegseth de hacer "acusaciones infundadass".
"Algunas afirmaciones son completamente inventadas, otras distorsionan los hechos y otras son casos del ladrón que grita ‘al ladrón’", declaró el contraalmirante Hu Gangfeng, vicepresidente de la Universidad Nacional de Defensa de China, sin dar objeciones concretas.
"Estas acciones no son más que intentos de provocar problemas, incitar divisiones y generar confrontación para desestabilizar la región Asia-Pacífico", agregó.
Hegseth afirma que China se entrena para invadir Taiwán
China tiene el objetivo declarado de garantizar que su ejército pueda tomar Taiwán por la fuerza antes de 2027, una fecha que los expertos ven más como una meta aspiracional que como un plazo definitivo.
Además, ha construido islas artificiales en el Mar del Sur de China para bases militares y desarrollado capacidades hipersónicas y espaciales avanzadas, lo que llevó a EE.UU. a crear su sistema de defensa antimisiles "Golden Dome". El expresidente Trump anunció que su administración había seleccionado una arquitectura para este sistema y que se destinarán $25 mil millones iniciales.
Hegseth subrayó en la conferencia que China ya no solo se prepara para tomar Taiwán, sino que "se entrena activamente todos los días". También criticó sus ambiciones en Latinoamérica, en especial su influencia sobre el Canal de Panamá, e instó a los países del Indo-Pacífico a aumentar su gasto en defensa hasta un 5% del PIB, como en Europa.
"Todos debemos hacer nuestra parte", dijo.
Sin embargo, la diplomática de la UE, Kaja Kallas, rechazó su comentario de que Europa debe centrarse en su región y dejar el Indo-Pacífico a EE.UU., señalando que la seguridad europea y asiática está "muy vinculada", dado el apoyo de Corea del Norte a Rusia y China a Moscú.
Dudas sobre el compromiso de EE.UU. en el Indo-Pacífico
Aunque reiteró el compromiso de EE.UU. de fortalecer su presencia militar en la región como disuasión, recursos han sido desviados a Oriente Medio y Europa, incluso bajo el gobierno de Trump.
Por ejemplo, un batallón de misiles Patriot fue retirado del Indo-Pacífico para enviarlo a Oriente Medio, y barcos de la Guardia Costera fueron replegados a la frontera de EE.UU. con México.
Hegseth evitó explicar directamente por qué se retiraron recursos si el Indo-Pacífico era prioritario, pero mencionó la necesidad de defenderse de los ataques Houthi y frenar la inmigración ilegal.
Enfatizó que los aliados deben aumentar su gasto en defensa: "Una red fuerte de aliados es nuestra ventaja estratégica. China envidia lo que tenemos, pero depende de nosotros invertir para mantenerlo".
Muchos países de la región intentan equilibrar relaciones con ambos gigantes. Pekín es su principal socio comercial, pero también se le teme por su agresividad en reclamos de recursos.
Hegseth advirtió que depender económicamente de China profundiza su influencia negativa y complica las decisiones defensivas en tiempos de tensión.
China envía una delegación de bajo nivel
Pekín usualmente envía a su ministro de Defensa, pero este año no asistió Dong Jun, en un gesto de descontento por la guerra de aranceles de Trump.
"Nosotros estamos aquí hoy. Y alguien más no", comentó Hegseth.
Ante la pregunta de un miembro chino sobre el compromiso de EE.UU. si aliados como ASEAN discrepan, Hegseth respondió que su país no se limitará por enfoques de gobiernos anteriores.
"Abrazamos a aliados tradicionales y no tradicionales", dijo, aclarando que su apoyo no exige alinear posturas culturales o climáticas con Occidente.
Crédito: Anupam Nath / AP