Ali Abbas Ahmadi & Ruth Comerford
BBC News
El músico americano y satirista Tom Lehrer ha muerto a los 97 años, según informes de medios de EE. UU.
Lehrer, un matemático formado en Harvard, escribió canciones de humor oscuro, a menudo con connotaciones políticas, que se hicieron populares en los años 50 y 60.
Comediantes modernos como Weird Al Yankovic han dicho que han sido influenciados por el trabajo de Lehrer.
Su muerte fue confirmada al New York Times por David Herder, un amigo.
Nacido en Manhattan en 1928, Lehrer era un pianista entrenado clásicamente. Pero a pesar de su éxito musical, pasó la mayor parte de su vida persiguiendo la academia.
Sus puestos de enseñanza incluyeron períodos en la Universidad de Harvard, el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), y la Universidad de California.
Se graduó temprano de la escuela Loomis Chaffee en Connecticut, según el New York Times, y luego fue a Harvard, donde se especializó en matemáticas y recibió su título de licenciatura en 1946 a los 18 años. Completó una maestría allí y también persiguió un doctorado en la Universidad de Columbia, que nunca completó.
Comenzó a escribir letras mientras estaba en Harvard para entretener a sus amigos.
Las canciones más duraderas de Lehrer incluyen The Elements, una lista de los elementos químicos al ritmo de I Am the Very Model of a Modern Major-General de The Pirates of Penzance, la opera cómica de Gilbert y Sullivan.
Otros favoritos de los fans incluyen The Masochism Tango, en la que el cantante exalta las pasiones violentas de su amada con las letras, “Me duele el toque de tus labios, querida / Pero mucho más el toque de tus latigazos, querida…”
Era renombrado por sus baladas oscuras y cómicas, incluyendo la épica necrofílica I Hold Your Hand in Mine, I Got It From Agnes – donde cantaba sobre la transmisión de una enfermedad venérea – y Poisoning Pigeons in the Park, que detallaba el aparente apetito de las aves por “cacahuetes cubiertos de cianuro”.
En 1953 lanzó Songs by Tom Lehrer, un disco que se vendió por correo. Se convirtió en un éxito de boca a boca y vendió aproximadamente medio millón de copias. La BBC prohibió la mayoría de las canciones en el aire al año siguiente.
Tras el éxito del álbum, Lehrer comenzó a tocar en clubes nocturnos en Nueva York, Los Ángeles y San Francisco, y en eventos para grupos antguerra y de izquierdas.
Escribió canciones para la edición estadounidense del programa británico satírico That Was the Week That Was, que se convirtió en un álbum en 1965.
El altamente controvertido Vatican Rag, un himno católico en ragtime que se burlaba de la Iglesia, fue incluido entre otras canciones que condenaban las armas nucleares.
El más notable de estos fue We Will All Go Together When We Go, que incluye las letras “Oh, todos freiremos juntos cuando freímos / Seremos papas fritas por un tiempo / No habrá más miseria / Cuando el mundo sea nuestra rotisserie / Sí, todos freiremos juntos cuando freímos.”
Escribió para el programa educativo infantil de los años 70, The Electric Company, y en 1980 sus canciones disfrutaron de un renacimiento cuando el productor teatral Cameron Mackintosh presentó la revista musical “Tomfoolery” con su trabajo.
También enseñó matemáticas y cursos de teatro musical en la Universidad de California desde 1972 hasta 2001, según el New York Times.
En 2020, Lehrer colocó los derechos de autor de sus canciones en el dominio público, permitiendo a cualquiera realizar, grabar o interpretar su trabajo de forma gratuita. También renunció a todos los derechos sobre sus grabaciones.
En una declaración en su sitio web en ese momento, escribió: “En resumen, ya no retengo ningún derecho sobre ninguna de mis canciones. Así que, ayúdense, y no me envíen dinero.”
También advirtió que el sitio web sería “cerrado en alguna fecha en un futuro no muy lejano”. El sitio web aún estaba activo en el momento de escribir.