Ali Abbas Ahmadi & Ruth Comerford
BBC News
El músico estadounidense y satirista Tom Lehrer ha muerto a la edad de 97 años, según informes de los medios de EE. UU.
Lehrer, un matemático entrenado en Harvard, escribió canciones oscuramente humorísticas, a menudo con conotaciones políticas, que se hicieron populares en los años 50 y 60.
Comediantes modernos como Weird Al Yankovich dijeron que han sido influenciados por el trabajo de Lehrer.
Su muerte fue confirmada al New York Times por David Herder, un amigo.
Nacido en Manhattan en 1928, Lehrer fue un pianista entrenado clásicamente. Pero a pesar de su éxito musical, pasó la mayor parte de su vida persiguiendo la academia.
Sus puestos de enseñanza incluyeron períodos en la Universidad de Harvard, el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y la Universidad de California.
Se graduó temprano de Loomis Chaffee School en Connecticut, según el New York Times, y luego fue a Harvard, donde se especializó en matemáticas y recibió su título de licenciatura en 1946 a los 18 años. Completó una maestría allí y también persiguió un doctorado en la Universidad de Columbia, que nunca terminó.
Comenzó a escribir letras mientras estaba en Harvard para entretener a sus amigos.
Las canciones más perdurables de Lehrer incluyen The Elements, una lista de los elementos químicos con la melodía de I Am the Very Model of a Modern Major-General de The Pirates of Penzance, la ópera cómica de Gilbert y Sullivan.
Otros favoritos de los fanáticos incluyen The Masochism Tango, en la cual el cantante alaba las violentas pasiones de su amada con la letra, “Anhelo el toque de tus labios, querida / Pero mucho más el toque de tus látigos, querida…”
Era renombrado por sus baladas oscuramente cómicas, incluyendo el épico necrofílico I Hold Your Hand in Mine, I Got It From Agnes – donde cantaba sobre la transmisión de una enfermedad venérea – y Poisoning Pigeons in the Park, que detallaba el aparente apetito de los pájaros por “cacahuetes cubiertos con cianuro”.
En 1953 lanzó Songs by Tom Lehrer, un disco que se vendía por correo. Se convirtió en un éxito de boca a boca y se estimó que vendió medio millón de copias. La BBC prohibió la mayoría de las canciones del aire al año siguiente.
Tras el éxito del álbum, Lehrer comenzó a tocar en clubes nocturnos en Nueva York, Los Ángeles y San Francisco, y en eventos para grupos anti-guerra y de izquierda.
Escribió canciones para la edición estadounidense del programa satírico británico That Was the Week That Was, que fueron convertidas en un álbum en 1965.
El controversial Vatican Rag, un himno católico en estilo ragtime que se burlaba de la Iglesia, fue presentado entre otras canciones que condenaban las armas nucleares.
El más notable de estos fue We Will All Go Together When We Go, que incluye la letra “Oh, nos freiremos todos juntos cuando nos freír / Seremos papas fritas de francés de aquí a un tiempo / No habrá más miseria / Cuando el mundo sea nuestra rotisserie / Sí, todos nos freiremos juntos cuando nos freír.”
Escribió para el programa educativo infantil de los años 70, The Electric Company, y en 1980 sus canciones disfrutaron un resurgimiento cuando el productor teatral Cameron Mackintosh presentó la revista musical “Tomfoolery” que presentaba su trabajo.
También enseñó matemáticas y cursos de teatro musical en la Universidad de California desde 1972 hasta 2001, según el New York Times.
En 2020, Lehrer colocó los derechos de autor de sus canciones en el dominio público, permitiendo a cualquiera interpretar, grabar o interpretar su trabajo gratis. También renunció a todos los derechos sobre sus grabaciones.
En una declaración en su sitio web en ese momento, escribió: “En resumen, ya no retengo ningún derecho sobre ninguna de mis canciones. Así que sirvanse, y no me envíen dinero.”
También advirtió que el sitio web sería “cerrado en alguna fecha en el futuro no muy distante”. El sitio web todavía estaba activo al momento de escribir.