El entrenador de tenis británico Andy Murray (2º D), el serbio Novak Djokovic (2º I), el exjugador suizo Roger Federer (I) saludan al español Rafael Nadal durante una ceremonia en su honor en la pista Philippe-Chatrier del torneo Roland Garros en París, 25 de mayo 2025. (Foto de Franck FIFE / AFP)
Rafael Nadal recibió una gran ovación cuando el ‘Rey de la Tierra Batida’ pisó por última vez la pista Philippe Chatrier en una ceremonia “inolvidable” para celebrar su carrera en el Abierto de Francia.
El tenista de 38 años, que se retiró en noviembre pasado, fue homenajeado por el público de Roland Garros, donde espectadores llevaban camisetas de colores formando el mensaje “14 RG, Rafa”.
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Nadal dominó Roland Garros desde su primer título en 2005, ganando 14 veces, un récord histórico.
El español tuvo un increíble récord de 112-4 en este Grand Slam.
Su último título fue en 2022 y su último partido en París fue en 2024, cuando perdió contra Alexander Zverev en primera ronda.
“No sé cómo empezar… Llevo 20 años jugando aquí. Sufrí, gané, perdí. Viví muchas emociones en esta pista”, dijo Nadal emocionado tras ver un video de su carrera.
Su familia, amigos y exentrenadores, incluido su tío Toni, estuvieron presentes.
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“Fue inolvidable, muchas emociones para alguien como yo que no ama estas cosas porque soy tímido. Disfruté, sufrí un poco, pero lo disfruté mucho”, confesó.
Sus rivales le rinden homenaje
Djokovic, Federer y Murray, sus grandes rivales, se unieron a él en la pista central.
“Que mis tres mayores rivales estén aquí significa mucho. Es un mensaje importante para el mundo: puedes ser rivales pero también respetarte”, dijo Nadal.
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Nadal se retiró tras la Copa Davis 2024, pero recibió un trofeo especial en Roland Garros con su huella en la tierra batida.
“No sabía nada de la ceremonia. Es un regalo que no puedo describir con palabras”, afirmó.
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El director de Roland Garros, Gilles Moretton, dijo que el homenaje anterior “no fue suficiente” y visitó a Nadal en diciembre para organizar esta ceremonia.