Algunas semanas, el Arsenal parece imparable. Otras, parecen vulnerables. Pero después de otro partido no convincente contra el Brentford, hay un tema común en las últimas semanas.
Desde que empezó el año, al Arsenal le cuesta responder a los resultados del Manchester City en la carrera por el título. Es la cuarta vez que el equipo de Mikel Arteta juega después del City en la semana y no gana.
Esta semana, el Man City ganó fácil al Fulham, pero el Arsenal tropezó contra su oponente del oeste de Londres al día siguiente. Perdieron contra el Manchester United un día después de que el City ganara al Wolves.
Antes, a principios de año, no pudieron extender su ventaja sobre el equipo de Pep Guardiola en el Nottingham Forest, horas después de que el City perdiera el derbi de Manchester. Y tampoco ante el Liverpool, después de que el City no ganara en Brighton.
Al mismo tiempo, cuando el Arsenal juega primero, parecen un equipo diferente. La semana pasada, no hubo nervios contra el Sunderland, un partido que fue antes del dramático juego del City en Liverpool.
Fueron al Elland Road – otro lugar difícil y perdieron a su estrella Bukayo Saka en el calentamiento – y fue un paseo fácil, antes de que el City jugara contra los Spurs.
El Arsenal encontró la manera de ganar en el Bournemouth el sábado, antes de que el City recibiera al Chelsea el domingo. E incluso cuando jugaron en casa contra el Aston Villa, consiguieron un resultado importante que no lograron en Brentford. Otra vez, eso pasó un día antes de que el City jugara.
Arteta niega que jugar después del City afecte a su equipo. “No lo creo, hemos jugado bien después de ellos varias veces esta temporada y hemos ganado los partidos”, dijo.
Tiene razón. Las victorias ajustadas del Arsenal en diciembre contra Brighton y Everton llegaron horas después de que el City ganara sus partidos.
Pero eso fue en 2025, esto es 2026. La meta está un poco más cerca, las otras competiciones de copa empiezan a ser más intensas. Habrá preguntas más difíciles y la ansiedad por llegar al final aumentará.
Arteta dijo que los últimos puntos perdidos se debieron a la falta de solidez defensiva contra uno de los equipos más caóticos de la Premier, el Brentford.
“Nos faltaron ciertas cosas contra ellos, tienes que defender esas situaciones, o mejor aún, prevenirlas”, dijo. “Quieres no darles ninguna oportunidad y no lo manejamos lo suficientemente bien durante el partido”.
¿Pero podría estar eso relacionado con la presión de jugar después del City? Hubo momentos en el partido contra el Brentford donde el Arsenal no parecía él mismo.
En los primeros tres minutos, Gabriel hizo un pase malo que terminó en córner para el Brentford. Luego hizo faltas torpes, que casi le cuestan la expulsión por dos tarjetas amarillas.
En la jugada previa a la gran oportunidad de Igor Thiago en la primera mitad, que requirió una gran parada de David Raya, Declan Rice perdió el balón fácilmente. No es normal en él – fue similar al error de Martin Zubimendi que llevó al empate del Manchester United en el Emirates en enero.
Gabriel Martinelli ahora falló grandes ocasiones contra el Forest y el Brentford – cuando él ha demostrado que marca en situaciones de mucha presión, como contra el Man City en septiembre.
Las carreras por el título afectan a los jugadores y eso alimenta la idea de que – a pesar de la gran profundidad de la plantilla del Arsenal – la experiencia del City en ganar títulos es su ventaja.
Que importe o no el calendario, el Arsenal tendrá que solucionar su problema reciente de ‘jugar después del City’ – y rápido.
Aunque juegan contra el Wolves el miércoles – su próximo partido de Premier donde el City no puede responder – el equipo de Guardiola juega primero en las dos semanas siguientes.
Esos partidos son dos derbis londinenses más que harán preguntas similares a las del Brentford.
Dentro de una semana el domingo, juegan contra un Tottenham que puede tener un ‘efecto entrenador nuevo’ después de la salida de Thomas Frank. Una semana después, el Chelsea viene al Emirates – y el equipo de Liam Rosenior ya demostró que puede crear un espectáculo nervioso allí.
En el espacio de cinco días, el Arsenal pasó de tener una ventaja de nueve puntos a una de solo cuatro, con el City oliendo sangre. Esta carrera por el título está realmente emocionante.