El ministro de defensa británico le dio una advertencia muy fuerte a Vladimir Putin: que aleje su barco espía de las aguas del Reino Unido o que enfrente las consecuencias. Esto fue un intento muy público de detener la amenaza.
Pero a menos que John Healey respalde sus palabras con un esfuerzo mucho más urgente para rearmarse y reconstruir la resistencia nacional, sus palabras podrían sonar tan vacías como sus fuerzas armadas.
El ministro de defensa repitió este miércoles los planes del gobierno para aumentar el gasto en defensa y trabajar con los aliados de la OTAN para fortalecer la seguridad europea.
En vez de concentrarse solamente en la amenaza, también destacó cómo los planes para comprar armas y construir fábricas van a crear empleo y crecimiento económico.
Como una señal de las prioridades del gobierno, la creación de empleo es normalmente el punto principal de cualquier comunicado del Ministerio de Defensa sobre su última inversión en misiles, drones y barcos de guerra, en lugar de explicar por qué el equipo es vital para defender la nación.
Dudo que expandir las oportunidades de empleo fuera la motivación en los años 1930, cuando el Reino Unido convirtió fábricas de coches en líneas de producción del Spitfire para prepararse para la guerra con la Alemania nazi.
Sin embargo, comunicar al público lo que realmente significa estar preparado para la guerra debe ser igual de importante hoy en día.
El Sr. Healey también eligió este momento de peligro nacional para intentar ganar puntos políticos, criticando al anterior gobierno conservador por debilitar a las fuerzas armadas, a pesar de que los militares quedaron en un estado similar de falta de fondos durante el último gobierno laborista.
Un informe de un grupo de diputados, publicado el mismo día que el Sr. Healey agitaba su sable contra Rusia, subrayó la escala del desafío que enfrenta el Reino Unido.
Acusó al gobierno de no tener un plan nacional para defenderse de un ataque.
El Comité de Defensa también advirtió que el Sr. Healey, Sir Keir Starmer y el resto del gabinete se mueven a un ritmo “glacial” para solucionar el problema y no están logrando lanzar una “conversación nacional sobre defensa y seguridad”, algo que el primer ministro había prometido el año pasado.
El informe respaldó los hallasgos de un podcast de un juego de guerra de Sky News y Tortoise que simuló lo que pasaría si Rusia lanzara oleadas de ataques con misiles contra el Reino Unido.
La serie mostró cómo los recortes sucesivos en defensa desde el final de la Guerra Fría significan que el ejército, la marina y la fuerza aérea están lamentablemente equipados para defender el territorio nacional.
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Pero unas defensas nacionales creíbles también requieren que el país en general esté preparado para la guerra.
Un conjunto de planes que detallaba lo que debe pasar en la transición de la paz a la guerra fue archivado discretamente a principios de este siglo, así que ya no existe un sistema ensayado y con recursos para asegurar que las autoridades locales, las empresas y la población sepan qué hacer.
El Sr. Healey reveló que el barco espía ruso dirigió un láser, probablemente para deslumbrar a los pilotos de un avión de reconocimiento de la Real Fuerza Aérea que lo estaba siguiendo.
“Esa acción rusa es profundamente peligrosa”, dijo.
“Así que, mi mensaje para Rusia y para Putin es este: Los vemos. Sabemos lo que están haciendo. Y si el Yantar viaja hacia el sur esta semana, estamos listos.”
No explicó qué podría significar esto, pero podría incluir intentos de bloquear el paso del barco ruso, o incluso disparar tiros de advertencia para forzarlo a retroceder.
Sin embargo, cualquier confrontación directa podría provocar una retaliación de Moscú.
Por ahora, el barco ruso, equipado con tecnología de espionaje para vigilar infraestructura nacional crítica como los cables de comunicaciones en el fondo del mar, se ha alejado de la costa del Reino Unido. Estuvo más cerca entre el 5 y el 11 de noviembre.
Los militares todavía siguen sus movimientos de cerca por si el barco regresa.