La cadena ABC anuncia que “¡Jimmy Kimmel Live!” regresará a la televisión el próximo martes, menos de una semana después de que Brendan Carr, un aliado de Trump y director de la Comisión Federal de Comunicaciones, declarase en un podcast que los comentarios de Kimmel formaban parte de un “esfuerzo coordinado para mentir al pueblo estadounidense”.
Carr advirtió que la FCC podía hacerlo “por las buenas o por las malas”, sugiriendo que o bien ABC y su empresa matriz, Walt Disney, despedían a Kimmel, o el regulador tendría “trabajo adicional” que hacer.
¿Por qué el cambió de opinión de Walt Disney? Como explicaron débilmente: “El miércoles pasado tomamos la decisión de suspender el programa para evitar inflamar más una situación tensa en un momento emocional para nuestro país. Es una decisión que tomamos porque creímos que algunos comentarios fueron inoportunos y por lo tanto insensibles.”
Pero ahora, aparentemente, todo está bien.
“Hemos pasado los últimos días manteniendo conversaciones reflexivas con Jimmy, y después de esas conversaciones, tomamos la decisión de regresar el programa el martes.”
Qué bonito. Qué razonable. Qué, bueno, idílico. Solo hicieron falta unas “conversaciones reflexivas con Jimmy” y todo volvió a la normalidad.
No se lo crean. En los días posteriores a la decisión de ABC, la reacción en contra de Disney ha sido de nivel huracán.
Al menos cinco sindicatos de la industria del espectáculo, que representan a unos 400,000 trabajadores, se pronunciaron, acusando a Disney de “cobardía corporal”.
Las celebridades Tom Hanks y Meryl Streep denunciaron las “amenazas gubernamentales a nuestra libertad de expresión”.
Kimmel recibió el apoyo de sus colegas de los late-night shows, incluyendo a Stephen Colbert, Jimmy Fallon, Seth Meyers y John Oliver, quienes criticaron a Disney y ABC con un humor afilado.
Jon Stewart dedicó su programa a desmontar la cobardía de Disney.
El talento de Disney se rebeló. Damon Lindelof, creador de ‘Lost’ de ABC, advirtió que si el programa de Kimmel no regresaba, no podía “trabajar en conciencia para la empresa que lo impuso”.
Michael Eisner, ex-CEO de Disney, añadió una rara reprimenda pública.
Incluso el senador republicano Ted Cruz expresó preocupación, sugiriendo que Carr hablaba como un mafioso y calificó sus amenazas de “peligrosísimas”.
“Para el lunes, el propio Carr estaba ocupado minimizando su papel en todo el asunto, negando haber amenazado con revocar las licencias de las emisoras de ABC y culpando a Disney por tomar una “decisión de negocio” en respuesta a las quejas de los espectadores.
“Jimmy Kimmel está en esta situación por sus índices de audiencia, no por nada que haya pasado a nivel del gobierno federal”, afirmó Carr.
Pero la presión más intensa vino de nosotros, los espectadores y clientes de Disney, quienes empezaron a cancelar sus suscripciones a Disney+ y Hulu y a amenazar con un boicot consumidor más amplio.
Algunas estrellas, como Tatiana Maslany de ‘She-Hulk: Abogada Hulka’ de Marvel, y Rosie O’Donnell, animaron a la gente a cancelar sus suscripciones.
El boicot de los consumidores parece haber comenzado casi inmediatamente. Poco después del anuncio de la suspensión de Kimmel, las acciones de Disney cayeron un 3.5%. La pérdida de valor de mercado ascendió a unos $4 mil millones.
Los inversores recibieron el mensaje. Los consumidores estaban enfadados, lo que significaba que comprarían menos productos y servicios de Disney, lo que se traduce en menos beneficios.
Nunca hay una sola razón para las subidas y bajadas en el valor de las acciones de una empresa, pero la coincidencia en el tiempo aquí ha sido casi exacta.
En conclusión: Los consumidores tenemos un poder extraordinario. Somos la gran mayoría. Como cualquier otra gran corporación, especialmente una que vende directamente a los consumidores, Disney depende de nosotros.
Aunque no podemos contar con nuestros políticos electos para proteger nuestros derechos de la Primera Enmienda, podemos contar con nosotros mismos. Cuando nuestra indignación se traduce en dejar de gastar nuestro dinero, una gran corporación como Disney se ve obligada a escuchar y responder.
La próxima vez que te sientas impotente, recuerda esto.
Robert Reich, exsecretario de Trabajo de EE. UU., es profesor emérito de política pública en la Universidad de California, Berkeley. Es columnista de Guardian US y su newsletter está en robertreich.substack.com. Su nuevo libro, ‘Coming Up Short: A Memoir of My America’, ya está a la venta.