La vuelta de Brooks Koepka al PGA Tour divide las opiniones en el mundo del golf. Pero, ¿por qué le han dejado regresar después de irse a LIV Golf y qué significa esto para el deporte?
El PGA Tour anunció que le devolvieron su membresía gracias al nuevo Programa para Miembros que Regresan. Este programa se creó antes de la temporada 2026, poco después de que el campeón de cinco majors confirmara que salía de la Liga LIV Golf.
Koepka ya puede jugar en el PGA Tour. Su regreso será en el Farmers Insurance Open del 29 de enero al 1 de febrero, en vivo por Sky Sports. Las reglas para su regreso son un caso único y complicado.
Imagen: Koepka salió del top 200 mundial durante su tiempo en LIV Golf.
¿Por qué lo habían suspendido antes?
Koepka jugó su último torneo regular del PGA Tour en marzo de 2022. No podía jugar desde que se unió a LIV Golf en julio de ese año. Todos los miembros del PGA Tour eran suspendidos si jugaban en el circuito de Arabia Saudita.
Otros ganadores de majors como Bryson DeChambeau, Sergio García, Dustin Johnson, Phil Mickelson, Patrick Reed y Cameron Smith también se cambiaron en la primera temporada de LIV Golf, junto con figuras de la Ryder Cup como Ian Poulter y Lee Westwood.
Koepka sí podía jugar los majors durante los siguientes tres años y medio. En diciembre de 2025, anunció su salida de LIV Golf. Fue un acuerdo “amistoso y mutuo”, aunque le quedaba un año de contrato.
¿Por qué le han permitido volver?
La solicitud de Koepka para regresar hizo que el PGA Tour creara el Programa para Miembros que Regresan. Este programa ofrece un camino de vuelta a “atletas de élite que ya no tienen limitaciones contractuales que les impidan cumplir las reglas del PGA Tour”.
El cambio se hizo para “ver a los mejores jugadores del mundo de nuevo en el PGA Tour” y “hacer el Tour más fuerte”. El nuevo programa y sus reglas se aprobaron solo después del visto bueno de una junta con mayoría de jugadores.
Solo pueden aplicar los jugadores que llevan al menos dos años fuera del PGA Tour y que han ganado The Players o un major en las últimas cuatro temporadas. Koepka es uno de solo cuatro golfistas que cumplen con eso.
¿Quién más podría volver con este programa?
DeChambeau, Cameron Smith y Jon Rahm, que aún juegan en LIV Golf, podrían regresar bajo la misma regla. Sin embargo, al 12 de enero, ninguno de los tres ha solicitado que le devuelvan su membresía.
Imagen: Bryson DeChambeau jugó su último torneo regular del PGA Tour en 2022.
El PGA Tour ha dejado claro que esta es la oferta ahora, no una promesa para el futuro. Esos tres jugadores tienen hasta el 2 de febrero para solicitar su reinstalación para la próxima temporada.
Si un miembro que regresa rechaza las consecuencias financieras, podría enfrentar acciones disciplinarias adicionales y un retraso para jugar en torneos.
¿Qué castigo tiene Koepka por volver?
El PGA Tour describió las multas para quienes regresan como “condiciones duras y apropiadas”. Koepka debe hacer una donación de 5 millones de dólares a la caridad como parte de su regreso.
Koepka no podrá recibir dinero del Programa de Equidad para Jugadores durante los próximos cinco años. Este programa recompensa a los jugadores por su rendimiento.
Tampoco recibirá pagos del Programa de Bonos del FedExCup para la temporada 2026. El PGA Tour estima que Koepka podría perder entre 51 y 85 millones de dólares en ganancias.
¿En qué torneos puede jugar Koepka?
Koepka tiene exemptción para jugar hasta el final de la temporada 2028 del PGA Tour, gracias a su victoria en el PGA Championship de 2023. Ahora puede volver inmediatamente a los torneos de campo completo.
Después del Farmers Insurance Open, jugará el WM Phoenix Open una semana después. También jugará en The Players en marzo. Sin embargo, tendrá que clasificarse para los “Eventos Signature” y no podrá recibir invitaciones de patrocinadores para esos eventos.
¿Qué son los Eventos Signature?
Son torneos con campos limitados, premios más altos y más puntos para el FedExCup. Algunos ejemplos son el AT&T Pebble Beach Pro-Am, el Genesis Invitational y el Memorial Tournament.
Koepka puede entrar a estos eventos si:
- Gana un torneo del PGA Tour de campo completo.
- Entra en el top 30 del Ranking Mundial Oficial.
- Se clasifica a través del “Aon Next 10” (los 10 mejores jugadores no exentos en la clasificación del FedExCup).
Un miembro que regresa todavía puede clasificarse para los Playoffs del FedExCup. Koepka también podrá jugar para Estados Unidos en la Presidents Cup en septiembre y, si quiere, en el TGL.
¿Cómo afecta esto a otros jugadores?
El PGA Tour dijo que las oportunidades para los miembros actuales no se reducirán. Los campos de los torneos se ampliarán si es necesario para “garantizar justicia” para todos.
Su director ejecutivo, Brian Rolapp, dijo que “seguirán buscando agresivamente todo lo que mejore la experiencia de los fans y fortalezca el PGA Tour”. Llamó a este enfoque “apropiado para las circunstancias únicas”.
Si otro jugador deja LIV Golf y quiere que le devuelvan su membresía, enfrentará acciones disciplinarias por jugar en “eventos no autorizados” y un retraso largo (no especificado públicamente) antes de poder jugar torneos del PGA Tour.
¿Qué significa esto para el golf profesional?
Todavía no está claro si el regreso de Koepka abrirá el camino para que DeChambeau haga lo mismo. DeChambeau cumple con las reglas, pero no ha confirmado si renovará su contrato con LIV Golf.
LIV Golf no ha anunciado fichajes importantes (al 12 de enero) para la nueva campaña. Victor Perez y Laurie Canter son algunas de las adiciones. Varios jugadores del PGA Tour han negado rumores sobre que se iban a cambiar.
El acuerdo de junio de 2023 para unificar el golf masculino aún no ha dado una solución que una a los principales tours. Quién ocupe los puestos vacantes en LIV Golf antes de que empiece su temporada el 4 de febrero podría indicar cómo ven los jugadores su futuro en el deporte.
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