El expresidente George W. Bush rindió homenaje este martes a su ex vicepresidente, Dick Cheney, describiéndolo como “un patriota que aportó integridad, gran inteligencia y seriedad a cada cargo que ocupó”.
“Dick fue una presencia tranquila y estable en la Casa Blanca durante grandes desafíos nacionales”, escribió Bush. “Conté con él por sus consejos honestos y directos, y nunca dejó de dar lo mejor de sí. Siempre mantuvo sus convicciones y priorizó la libertad y la seguridad del pueblo estadounidense”.
Cheney, quien se desempeñó como el poderoso hombre de confianza de Bush en la Oficina Oval desde 2001 hasta 2009, falleció debido a complicaciones de neumonía y enfermedades cardíacas y vasculares, según informó su familia en un comunicado. Tenía 84 años.
Aunque la relación entre ellos se tensó hacia el final de su mandato —en gran parte debido a la negativa de Bush a indultar al jefe de gabinete de Cheney, Scooter Libby— el expresidente elogió a Cheney como “uno de los mejores servidores públicos de su generación”.
“Durante esos dos mandatos y a lo largo de su notable carrera, el servicio de Dick Cheney siempre honró al país que amaba”, escribió Bush.
Un republicano importante que se ha mantenido notablemente callado desde el anuncio del fallecimiento de Cheney es el presidente Donald Trump. Los últimos años de Cheney en la política estadounidense estuvieron marcados por su oposición a Trump.
“En los 246 años de historia de nuestra nación, nunca ha habido un individuo que represente una amenaza mayor para nuestra república que Donald Trump”, declaró Cheney en un anuncio de campaña de 2022 para su hija, Liz Cheney, otra destacada crítica de Trump. “Trató de robar las últimas elecciones usando mentiras y violencia para mantenerse en el poder después de que los votantes lo rechazaron. Es un cobarde. Un hombre de verdad no mentiría a sus seguidores”.
Sin embargo, muchos republicanos, incluso algunos que apoyaron a Trump después de su intento fallido de permanecer en la Casa Blanca tras perder las elecciones de 2020 frente a Joe Biden, ofrecieron sus condolencias.
“El vicepresidente Cheney dedicó su vida a servir a nuestra nación”, dijo el senador Rick Scott, un aliado clave de Trump, en una publicación en X. “Era conocido por su amor a su familia y a su país. Ann y yo estamos orando por la familia Cheney”.
Presentando a Trump como una amenaza histórica para la democracia, Cheney apoyó a otra exvicepresidenta, Kamala Harris, en las elecciones de 2024.
Esta postura llevó a que los Cheney fueran prácticamente expulsados de la política republicana, mientras que Trump ganó las elecciones generales del pasado noviembre y continuó remodelando el partido a su imagen.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Pero otros republicanos importantes rindieron homenaje este martes.
“Mientras nuestra nación llora la pérdida del exvicepresidente Dick Cheney, honramos su dedicación a servir a nuestro país”, dijo la representante Lisa McClain en X. “Mis oraciones están con la familia Cheney en este momento difícil”.
El senador John Barrasso declaró que Cheney, quien creció en Casper, Wyoming, sería recordado en el estado como “una figura imponente que ayudó a guiar el curso de la historia”.
“Desde estrella de fútbol en la escuela secundaria hasta Jefe de Gabinete de la Casa Blanca, Congresista, Secretario de Defensa y Vicepresidente, la carrera de Dick tiene pocos iguales en la vida estadounidense”, escribió Barrasso. “Su liderazgo inquebrantable marcó muchos de los momentos más importantes en la política nacional y exterior de EE. UU. durante décadas”.
El senador Chuck Grassley calificó a Cheney como “un verdadero servidor público y un orgulloso estadounidense”.
Miles Taylor, un exfuncionario de la administración de Trump que ahora enfrenta una investigación impulsada por el presidente, elogió la postura de Cheney contra Trump en una publicación en X.
“Su último acto de servicio público fue desafiar al GOP como un crítico vocal de Donald Trump”, escribió. “Eso requirió valentía. Adiós, Angler”.