El touchdown de carrera de 6 yardas de Josh Jacobs para los Green Bay Packers en el partido del lunes por la noche contra los Philadelphia Eagles lo llevó a superar a dos corredores del Salón de la Fama y a la cima de una lista de la NFL.
El exjugador de Alabama extendió su racha a ocho partidos en horario estelar anotando un touchdown por tierra. Esa es la racha más larga en la era AFC/NFC de la NFL, superando las rachas de siete partidos de Terrell Davis y Emmitt Smith.
Anotar y tener rachas positivas no es nada nuevo para Jacobs.
El touchdown del lunes por la noche le dio a Jacobs 72 anotaciones por tierra en sus 99 partidos de temporada regular. Es el noveno jugador en la era AFC/NFC con al menos 72 touchdowns por tierra en sus primeros 99 encuentros. Jacobs es el tercer exalumno de Alabama en lograr esta hazaña. Shaun Alexander tuvo 91 touchdowns en sus primeros 99 partidos, y Derrick Henry anotó 76.
En la victoria 27-18 sobre Washington Commanders el 11 de septiembre, Jacobs se convirtió en el décimo jugador en la era AFC/NFC en anotar por tierra en 10 partidos consecutivos de temporada regular.
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El touchdown número 11 de Jacobs en nueve partidos esta temporada fue la única vez que Green Bay llegó a la zona de anotación durante la derrota 10-7 contra Philadelphia el lunes por la noche.
Mientras Jacobs se abría paso hacia la zona de anotación para reducir la ventaja de 10 puntos a solo tres a falta de 5:49, su última carrera del partido no salió tan bien.
Con los Packers en cuarta oportunidad y 1 yarda por ganar en su yarda 44, y 90 segundos por jugarse, Green Bay le dio el balón a Jacobs. Pero los Eagles lo detuvieron con una pérdida de 4 yardas, y la jugada terminó con el balón en manos del safety de Philadelphia, Reed Blankenship. (Aunque no habría importado incluso si Jacobs hubiera conseguido la primera down, porque los Packers tenían una penalidad de formación ilegal en esa jugada).
Pero Jacobs estaba preocupado porque la defensa de Philadelphia parecía saber lo que iba a pasar en esa jugada crucial.
“Cuarta y 1, ellos adivinaron nuestra jugada”, dijo Jacobs a los periodistas en el vestuario después del partido. “La habíamos corrido como cuatro veces. La llamaron. Consiguieron un buen empuje. El reloj se agotaba. Hicimos el snap muy rápido, más de lo que queríamos, y ellos hicieron una buena jugada.
“Intenté devolverle el balón al mariscal de campo Jordan Love, y ahí ocurrió el fumble. Pero, ya sabes, en ese momento estás jugando fútbol de patio. Es cuarta oportunidad. Así es como pasó.”
Jacobs dijo que, como sabía que los Eagles conocían la jugada, la corrió de forma diferente a lo normal.
“Como corredor, nunca se siente bien”, dijo Jacobs. “Osea, cuando saben lo que vamos a hacer, jamás se siente bien porque cambia mi forma de pensar sobre cómo voy a correr, seamos honestos. Me hace dudar sobre lo que voy a hacer. Y, obviamente, la gente es inteligente. Si tenemos palabras clave o lo que sea, la escuchas varias veces y eventualmente reaccionas. Es fútbol. Pero sí, nunca es una buena sensación…
“Osea, ellos la adivinaron. Nosotros llamamos nuestra jugada. Dijeron ‘zona interior, viene por aquí’, así que yo, como que, no quería correr hacia allá, ¿sabes? Pero sí, así es como sucedió.”
Green Bay llegó a la Semana 9 con el mejor récord de la NFC, 5-1-1, después de anotar 129 puntos en sus últimos cuatro partidos. Pero los Carolina Panthers sorprendieron a Green Bay 16-13 el 2 de noviembre, antes de la derrota del lunes contra Philadelphia.
“No es el fin del mundo, pero también hay problemas que debemos solucionar”, dijo Jacobs. “Estamos a la mitad de la temporada. No podemos seguir diciendo ‘está bien, lo vamos a solucionar’. Tenemos que encontrar respuestas reales a nuestros problemas. Y honestamente no sé exactamente cuáles son esas respuestas. Siento que todos debemos reflexionar profundamente, tener fe y dar más. No es fácil, ¿sabes? No podemos vivir de lo que hicimos el año pasado ni nada por el estilo. Tenemos que vivir el momento. Y sí, definitivamente no es fácil.”
Las dos derrotas consecutivas dejaron a Green Bay a medio partido de los líderes de la NFC Norte, Detroit y Chicago, quienes tienen récord de 6-3. Los Packers pasaron de ser la semilla número 1 en la NFC a ocupar la última de las siete plazas de playoffs.
Los Packers juegan contra los New York Giants el domingo al mediodía en el MetLife Stadium.
Después de eso, cinco de los siete partidos restantes de Green Bay serán contra rivales de su división. Los Packers comenzaron la temporada venciendo a los Lions 27-13 el 7 de septiembre. Juegan en Detroit el 27 de noviembre y todavía les quedan dos partidos contra Chicago y Minnesota.
“Tenemos un equipo especial”, dijo Jacobs. “No creo que nadie en este edificio o en este vestuario haya perdido la fe, ya sabes, en nosotros mismos y en lo que podemos lograr. No es el fin del mundo. Pero dicho esto, sí tenemos que tener un sentido de urgencia.”
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