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El viaje al espacio del astronauta Shubhanshu Shukla ha generado un gran interés en la India.
Shubhanshu Shukla, quien hizo historia al convertirse en el primer indio en pisar la Estación Espacial Internacional (ISS), ya está de regreso.
Una transmisión en vivo mostró la misión Axiom-4 (Ax-4) desacoplandose del laboratorio orbital con su tripulación de cuatro miembros el lunes. Se espera que aterrice en menos de 24 horas.
Dirigida por la veterana de la NASA Peggy Whitson y pilotada por el Capitán Shukla, la Ax-4 llegó a la ISS el 26 de junio. La tripulación incluía a Slawosz Uznanski-Wisniewski de Polonia y Tibor Kapu de Hungría.
El Capitán Shukla es solo el segundo indio en viajar al espacio, 41 años después del cosmonauta Rakesh Sharma, quien voló en un Soyuz ruso en 1984.
Axiom Space
Axiom Space compartió fotos en X de la tripulación disfrutando una comida en órbita.
La Ax-4, un vuelo comercial operado por la empresa privada Axiom Space, es una colaboración entre la NASA, la agencia espacial india ISRO, la ESA y SpaceX.
El lunes, la ISS publicó en X que la tripulación ya estaba en su nave y las escotillas cerradas. El desacoplamiento se transmitió en vivo.
Axiom Space dijo que la nave caerá en el océano cerca de California y será recogida por un barco.
El ministro indio de Ciencia, Jitendra Singh, anunció que el aterrizaje será el 15 de julio alrededor de las 15:00 hora de India (09:30 GMT).
En su despedida desde la ISS, el astronauta indio dijo que la exploración espacial de India es difícil, pero ya comenzó:
"Ha sido un viaje increíble. Aunque termina, nos queda mucho por hacer. La misión espacial humana es larga y dura, pero con determinación, hasta las estrellas están al alcance".
Recordó al primer astronauta indio, Rakesh Sharma, quien citó la canción urdu "Sare jahan se achcha" al decir que India se veía mejor desde el espacio.
"Hoy, India se ve ambiciosa, sin miedo, segura y orgullosa desde el espacio. Por eso, puedo repetir que India sigue viéndose mejor que el resto del mundo", dijo Shukla.
Axiom Space
La nave tardará unas 22 horas en aterrizar tras salir de la ISS.
La Ax-4, planeada para dos semanas, se extendió unos días. La tripulación realizó 60 experimentos, siete diseñados por ISRO.
ISRO pagó 5.000 millones de rupias por el asiento y entrenamiento de Shukla, experiencia clave para los futuros vuelos espaciales humanos de India.
ISRO planea lanzar Gaganyaan, su primer vuelo tripulado en 2027, construir una estación espacial para 2035 y enviar un astronauta a la Luna en 2040.
Shukla es uno de los cuatro pilotos preseleccionados para Gaganyaan.
Nacido en Lucknow en 1985, Shukla se unió a la fuerza aérea en 2006. Ha volado aviones como MiGs y Sukhois, con más de 2.000 horas de vuelo.
Antes de su viaje, describió el último año como "transformador" y pidió oraciones por el éxito de la misión, llevando "los sueños de mil millones de corazones".