El presidente interino de Corea del Sur, el primer ministro Han Duck-soo, renunció el jueves, un signo de que planea postularse para ocupar permanentemente el cargo en las elecciones presidenciales del 3 de junio.
El Sr. Han ha indicado durante semanas que estaba considerando postularse para las elecciones de junio, que se convocaron después de la destitución y destitución del ex presidente Yoon Suk Yeol, quien había designado al Sr. Han como el segundo funcionario de su administración.
La renuncia del Sr. Han se produjo poco después de que la Corte Suprema del país emitiera un fallo que podría poner en peligro la candidatura presidencial de Lee Jae-myung, el candidato presidencial del Partido Demócrata mayoritario del país, que las encuestas muestran como el favorito actual para ganar las elecciones.
Esa sentencia amenaza con añadir incertidumbre a unas elecciones que los surcoreanos esperan que pongan fin a meses de agitación política en el país desde que el Sr. Yoon declaró la ley marcial a finales del año pasado, un episodio de corta duración que llevó a su destitución. El Sr. Han reemplazó al Sr. Yoon por un tiempo, pero luego fue destituido él mismo, antes de ser restituido como presidente interino por el Tribunal Constitucional.
“He decidido renunciar para hacer lo que puedo y lo que debo hacer para ayudar a superar la crisis que enfrenta nuestra nación”, dijo el Sr. Han en un comunicado el jueves.
El Sr. Han no llegó a decir que se postularía para presidente. Pero su declaración del jueves fue considerada por los medios de comunicación surcoreanos y los círculos políticos como una declaración de ambición presidencial de facto. Se esperaba que el Sr. Han convocara una rueda de prensa a finales de esta semana para hacer oficial su candidatura presidencial, informaron los medios de comunicación locales.
Tras la renuncia del Sr. Han, el Ministro de Finanzas Choi Sang-mok, el siguiente en la jerarquía del gobierno, asume el cargo de presidente interino.
Más temprano el jueves, la Corte Suprema del país anuló un fallo de un tribunal inferior que había absuelto al Sr. Lee de violar las leyes electorales, devolviendo el caso para un nuevo juicio. La Corte Suprema dijo en su fallo que consideraba culpable al Sr. Lee, pero el caso contra el Sr. Lee no se cerrará hasta que el tribunal inferior dicte nuevamente sentencia y la Corte Suprema revise también ese fallo.
La capacidad del Sr. Lee para postularse a presidente depende de cuándo el tribunal inferior vuelva a pronunciarse y qué tipo de sanción recibirá si el tribunal lo declara culpable esta vez. Por ley, el Sr. Lee estará impedido de presentarse a elecciones durante cinco años si recibe una sanción más pesada que una multa de 1 millón de wones (700 dólares).
No estaba claro cuándo el tribunal inferior comenzaría a deliberar nuevamente sobre el caso.
El fallo de la Corte Suprema del jueves arrojó una sombra sobre la ambición presidencial del Sr. Lee al permitir que sus enemigos políticos cuestionen sus calificaciones para liderar la nación.
El Sr. Lee fue elegido candidato presidencial de su partido con un apoyo abrumador el domingo. Ganó casi el 90 por ciento de los votos emitidos durante la carrera primaria de su partido. Ha sido el favorito por un gran margen en las encuestas de opinión pública en las últimas semanas que preguntaban a los surcoreanos a quién preferían como presidente.
Algunos políticos afiliados al Partido del Poder Popular han estado instando al Sr. Han a postularse para presidente. El partido, el segundo más grande del país, seleccionará a su candidato el sábado, y esa persona y el Sr. Han podrían tener que negociar para decidir quién debería representar al partido en las elecciones. Actualmente, el Sr. Han no pertenece a ningún partido.
El partido, que había apoyado al Sr. Yoon, dijo que el fallo de la Corte Suprema del jueves debería descalificar al Sr. Lee del Partido Democrático como candidato presidencial.
“Es sentido común que renuncie como candidato presidencial”, dijo el líder del Partido del Poder Popular, Kwon Young-se.
El Sr. Lee prometió seguir adelante, diciendo que la gente, no los jueces, debería decidir el futuro del país.
“Solo confiaré en la gente y avanzaré con confianza”, dijo en un comunicado publicado en su cuenta de Facebook. El Sr. Lee enfrenta varios juicios por cargos criminales, que dijo que el gobierno del Sr. Yoon había diseñado con fines políticos.
En noviembre, un tribunal de distrito condenó al Sr. Lee por violar las leyes electorales y lo sentenció a una pena de prisión suspendida, diciendo que hizo declaraciones falsas durante su campaña presidencial anterior. Perdió esa carrera ante el Sr. Yoon por un margen muy estrecho. Pero en marzo, un tribunal de apelaciones lo absolvió. Fue este último fallo el que la Corte Suprema anuló el jueves.
El juicio de leyes electorales del Sr. Lee ha sido seguido de cerca debido a sus implicaciones políticas. Si es eliminado de la carrera presidencial, podría profundizar aún más las tensiones políticas entre el Partido Democrático y el Partido del Poder Popular.
En una manifestación cerca de la Corte Suprema el jueves, los partidarios del Sr. Lee acusaron al tribunal de “entrometerse en la política”. En una reunión cercana, sus detractores gritaron: “¡Envíen a Lee Jae-myung a la cárcel!”